Родился 16 сентября 1947 г. в г. Проскурове Каменец-Подольской области Украинской ССР (ныне г. Хмельницкий, Украина) в семье офицера Советской армии.
===Образование, ученые степени===
В 1971 г. окончил Барнаульское высшее военное авиационное училище летчиков-инженеров им. К. А. Вершинина, в 1980 г. - Военно-воздушную академию им. Ю. А. Гагарина, в 1990 г. - Академию Генерального штаба Вооруженных сил СССР им. К. Е. Ворошилова по специальности "управление и организация кадров".
Доктор экономических наук. В 1996 г. в Московском государственном социальном университете (МГСУ) защитил диссертацию на соискание степени кандидата экономических наук по теме "Аграрная реформа и организационно-экономический механизм хозяйствования в АПК Российской Федерации в условиях перехода к рынку". В 2000 г. в Российской академии государственной службы при президенте РФ защитил докторскую диссертацию по теме "Стратегическое планирование развития агропромышленного комплекса. Проблемы теории и практики".
Военная карьера в СССР
В 1964-1966 гг. работал авиационным механиком, авиационным слесарем-сборщиком на Львовском авиационном заводе, занимался в аэроклубе на отделении пилотов.
В 1966-1967 гг. проходил срочную службу в Вооруженных силах СССР в должности воздушного стрелка-радиста.
В 1970-1991 гг. - член Коммунистической партии Советского Союза (КПСС).
С 1971 по 1977 г. служил в Борисоглебском высшем военном авиационном училище им. В. П. Чкалова в должностях летчика-инструктора, командира авиационного звена, заместителя командира авиационной эскадрильи.
В 1980-1984 гг. в Группе советских войск в Германии на территории ГДР служил в гвардейском полку истребителей-бомбардировщиков. Занимал должности заместителя командира эскадрильи, затем начальника штаба полка.
С 1985 по 1986 г., а также в 1988 г. принимал участие в боевых действиях в Афганистане. В 1985-1986 гг. - командир 378-го отдельного авиационного штурмового полка, выполнил 356 боевых вылетов на штурмовике Су-25. В апреле 1986 г. был сбит афганскими моджахедами, катапультировался, при приземлении получил тяжелые травмы. После лечения в госпитале был отстранен от полетов.
В 1986-1988 гг. был заместителем начальника Центра боевого применения и переучивания летного состава фронтовой авиации Военно-воздушных сил (ВВС) СССР (Липецк).
В апреле 1988 г. был назначен заместителем командующего военно-воздушными силами 40-й армии в Афганистане. Вернулся к полетам, в апреле - августе 1988 г. совершил 97 боевых вылетов. 4 августа 1988 г. во время ночной бомбардировки был сбит истребителем F-16 пакистанских ВВС. Попал в плен, 16 августа 1988 г. был передан пакистанскими властями советским представителям в обмен на гражданина Пакистана, обвиненного в шпионаже против СССР.
Политическая деятельность на рубеже 1980-1990-х гг.
В 1988-1990 гг. - член московского общества русской культуры "Отечество" (создано при поддержке партийных органов и Главного политуправления Советской армии). В мае 1989 г. был избран заместителем председателя правления общества.
26 марта 1989 г. Александр Руцкой баллотировался в народные депутаты СССР по Кунцевскому территориальному избирательному округу №13 Москвы. Проиграл выборы главному редактору газеты "Московская правда" Валентину Логунову.
В 1990 г., по окончании Академии Генштаба, был назначен начальником Центра боевого применения и переучивания летного состава фронтовой авиации ВВС СССР в Липецке.
В 1990-1991 гг. – народный депутат РСФСР. 4 марта 1990 г. был избран по Курскому национально-территориальному округу №52. На I съезде народных депутатов РСФСР избран членом Верховного Совета (ВС) республики и членом президиума ВС - председателем комитета ВС по делам инвалидов, ветеранов войны и труда, социальной защиты военнослужащих и членов их семей. 31 марта 1990 г. создал депутатскую группу "Коммунисты за демократию". 12 июня 1990 г. проголосовал за Декларацию о суверенитете РСФСР. В марте 1991 г. подписал письмо 11 членов президиума парламента, направленное против группы коллег, предлагавших сместить Бориса Ельцина с поста председателя ВС РСФСР. 10 июля 1991 г. Александр Руцкой в связи с вступлением в должность вице-президента республики досрочно сложил свои депутатские полномочия.
В июле 1990 г. был делегатом последнего, XXVIII съезда КПСС.
С 1990 по 1991 г. являлся членом центрального комитета Коммунистической партии РСФСР (учреждена в 1990 г.). 6 августа 1991 г. был исключен из ЦК партии "за действия, направленные на ее раскол".
С лета 1991 г. возглавлял Демократическую партию коммунистов России, которая осенью того же года была переименована в Народную партию "Свободная Россия" (с 1994 г. - Российская социал-демократическая народная партия; формально существовала до 1998 г.).
В должности вице-президента РФ
12 июня 1991 г. Александр Руцкой был избран вице-президентом РСФСР. Баллотировался вместе с Борисом Ельциным, который стал главой государства. Вступил в должность 10 июля 1991 г.
Во время августовских событий 1991 г. активно выступал на стороне Бориса Ельцина, являлся организатором мероприятий по защите здания Верховного Совета и правительства РСФСР. 21 августа вылетел в Крым для организации возвращения президента СССР Михаила Горбачева из Фороса в Москву.
По должности в 1992-1993 гг. являлся членом Совета безопасности РФ. В качестве вице-президента страны вел переговоры с руководством ряда иностранных государств (Иран, Пакистан, Афганистан) об освобождении советских военнослужащих, попавших в плен в ходе советско-афганской войны, а также о продаже российских вооружений в Малайзию. С февраля 1992 г. по апрель 1993 г. возглавлял Комиссию при президенте РФ по аграрной реформе, с октября 1992 г. по апрель 1993 г. - Межведомственную комиссию Совета безопасности РФ по борьбе с преступностью и коррупцией.
В 1992 г. резко осудил социально-экономическую политику правительства Ельцина-Гайдара за "неимоверный рост цен, тотальное обнищание населения, прогрессирующий спад производства, развал военно-промышленного комплекса". 30 января 1992 г. заявил о своей готовности возглавить правительство.
В декабре 1992 г. поддержал решение VII съезда народных депутатов России не продлевать дополнительные полномочия президента по проведению экономических преобразований.
20 марта 1993 г. отказался завизировать проект президентского указа "Об особом режиме управления по преодолению кризиса власти" как антиконституционный. На экстренном заседании Верховного Совета РФ 21 марта 1993 г. открыто осудил действия президента РФ Бориса Ельцина.
16 апреля 1993 г. Александр Руцкой выступил в Верховном Совете с обвинениями в коррупции в адрес некоторых членов правительства и Администрации президента РФ (Егора Гайдара, Геннадия Бурбулиса, Михаила Полторанина и др.). При этом он сообщил, что имеет в качестве доказательств "11 чемоданов" компрометирующих документов. 7 мая Борис Ельцин заявил, что "утратил доверие к Руцкому и освободил его от всех поручений, даваемых президентом".
С 20 августа 1993 г. Руцкой не имел доступа в свой служебный кабинет. 1 сентября 1993 г. указом Ельцина он был временно отстранен от исполнения обязанностей вице-президента.
Кризис 1993 г., арест
21 сентября 1993 г. Конституционный суд РФ признал указ Бориса Ельцина "О поэтапной конституционной реформе в РФ", предусматривавший роспуск высших органов власти в стране - Съезда народных депутатов и Верховного Совета РФ - противоречащим основному закону. Согласно конституции, полномочия Ельцина были прекращены Верховным Советом, а исполнение его обязанностей возложено на вице-президента РФ Александра Руцкого. 22 сентября он вступил в должность главы государства по решению ВС.
3 октября Борис Ельцин подписал указ об освобождении Руцкого с поста вице-президента и увольнении с военной службы.
4 октября 1993 г. исполнявшие приказы Бориса Ельцина войска после танкового обстрела взяли штурмом здание парламента и арестовали Александра Руцкого, председателя ВС РФ Руслана Хасбулатова и других руководителей оппозиции.
С 4 октября 1993 г. Александр Руцкой находился в московском следственном изоляторе "Лефортово". 26 февраля 1994 г. был освобожден из-под стражи в связи с постановлением об амнистии, принятым Государственной думой РФ 23 февраля 1994 г.
Дальнейшая политическая деятельность в 1990-х гг.
В 1994-1996 г. Александр Руцкой был председателем основанного им Социал-патриотического движения "Держава". В августе 1996 г. движение вошло в Народно-патриотический союз России (НПСР), а Руцкой стал одним из его сопредседателей.
17 декабря 1995 г. баллотировался в Государственную думу РФ II созыва во главе общефедерального списка СПД "Держава". В Думу не прошел, так как список движения получил 2,57% голосов избирателей и не преодолел 5-процентный барьер.
25 декабря 1995 г. Центризбирком зарегистрировал инициативную группу по выдвижению Александра Руцкого кандидатом в президенты РФ. 10 апреля 1996 г. Руцкой сообщил, что снял свою кандидатуру с выборов и призвал своих сторонников голосовать за лидера КПРФ Геннадия Зюганова.
Губернатор Курской области
В 1996-2000 гг. Александр Руцкой возглавлял Курскую область (с 1996 г. как глава администрации, с 1997 г. в качестве губернатора).
В 1996 г. он был выдвинут на выборы главы администрации Курской области, назначенных на 20 октября, от инициативной группы избирателей. 9 сентября региональный избирком отказал Руцкому в регистрации, мотивировав решение тем, что соискатель должен проживать в области в течение года до даты выборов. Александр Руцкой, являвшийся почетным гражданином Курска, подал кассационную жалобу в Верховный суд России. 16 октября президиум Верховного суда признал необоснованным решение областной избирательной комиссии, Руцкой был допущен к выборам. 19 октября свою кандидатуру в его пользу снял депутат Госдумы от КПРФ Александр Михайлов (губернатор Курской области в 2000-2018 гг.).
20 октября 1996 г. Александр Руцкой был избран главой администрации региона, набрав 78,9% голосов избирателей. Его основной соперник на выборах - действующий глава области Василий Шутеев - получил 17,9% голосов.
С 13 ноября 1996 г. по 24 ноября 2000 г. - член Совета Федерации РФ (по должности как глава региона), входил в состав комитета Совфеда по вопросам экономической политики.
В октябре 1999 г. вошел в координационный совет избирательного блока "Медведь", а в феврале 2000 г. стал членом политсовета движения "Единство" (с 2003 г. – партия "Единая Россия").
В 2000 г. вновь выставил свою кандидатуру на выборы главы Курской области, назначенные на 22 октября. В октябре того же года ГУВД Курской области было возбуждено уголовное дело против губернатора Александра Руцкого в связи с незаконной приватизацией служебной четырехкомнатной квартиры в Курске. 21 октября 2000 г., за день до выборов губернатора, областной суд отменил регистрацию Александра Руцкого в качестве кандидата. Суд аргументировал свой отказ в том числе тем, что глава Курской области указал недостоверные сведения о принадлежащей ему недвижимости. Руцкой был снят с выборов, его губернаторские полномочия были прекращены 18 ноября 2000 г. после инаугурации избранного главы области - Александра Михайлова.
В ноябре 2001 г. прокуратура Курской области предъявила Руцкому иск в связи с незаконным приобретением и приватизацией служебного жилья. В январе 2002 г. Ленинский районный суд Курска признал ордер на получение квартиры законным. Уголовное дело было прекращено.
Общественно-политическая деятельность в 2000-2010-х гг.
В 2000-2003 гг. Александр Руцкой являлся советником ректора и проректором Московского государственного социального университета на общественных началах.
В 2003 г. выставил свою кандидатуру на выборах депутатов Государственной думы IV созыва по Курскому одномандатному избирательному округу №97, назначенных на 7 декабря. 29 ноября Верховный суд РФ отменил регистрацию Александра Руцкого, удовлетворив кассационную жалобу одного из его соперников в округе - первого секретаря курского отделения КПРФ Николая Иванова. Иванов опротестовал решение Курского областного суда, который ранее отказался удовлетворить иск о снятии Руцкого с выборов из-за указанных им "недостоверных сведений о месте работы".
В апреле 2007 г. Александр Руцкой был осужден по ст. 319 УК РФ ("Оскорбление представителя власти") и приговорен к штрафу в 20 тыс. руб. в связи с оскорблениями, допущенными им в отношении губернатора региона Александра Михайлова. В 2008 г. судимость была погашена.
С 2013 г. вошел в состав попечительского совета общероссийской общественной организации "Комитет поддержки реформ президента России" (совет возглавляет бывший глава Администрации президента РФ Сергей Иванов).
В 2014 г. Александр Руцкой вновь пытался выдвинуть свою кандидатуру на выборах губернатора Курской области, однако не был зарегистрирован, так как не прошел муниципальный фильтр.
Участвовал в создании Объединенной аграрно-промышленной партии России (ныне ликвидирована).
В сентябре 2016 г. баллотировался в Государственную думу VII созыва по списку партии "Патриоты России" (был третьим номером в общефедеральной части списка) и по Сеймскому одномандатному округу №110. По итогам голосования 18 сентября в Думу не прошел. Список партии не преодолел необходимый 5-процентный барьер (0,59%). В одномандатном округе Руцкой набрал 17,53% голосов избирателей, проиграв единороссу, председателю Курской областной думы Виктору Карамышеву (52,03%).
Был членом Общественного совета при Следственном комитете РФ.
Звания, награды, книги
Генерал-майор авиации (1991).
Герой Советского Союза (1988). Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды. Имеет награды Демократической Республики Афганистан: ордена Красного Знамени, Дружбы народов, Звезды I степени, а также орден "За храбрость".
Почетный гражданин Курска (1989).
Автор книг "Аграрная реформа в России" (1992), "Обретение Веры" (1995), "Кровавая осень. Дневник событий 21 сентября - 4 октября 1993 г." (1995) и др.