ТАСС-ДОСЬЕ /Инна Климачева/. Программа Международной космической станции (МКС; International Space Station, ISS) реализуется в соответствии с межправительственным соглашением, подписанным 29 января 1998 года в Вашингтоне (США). Участниками проекта являются 16 стран, его стоимость на 2010 год оценивалась примерно в $150 млрд. В 2013 году содержание МКС обходилось в $6-6,5 млрд в год. Из них траты США - $3 млрд США (1,49 млрд - на поддержку и обслуживание, 1,28 млрд - на транспортное обеспечение, 229 млн - на исследовательские работы), России и Европейского космического агентства - по $1 млрд.
Строительство станции на околоземной орбите началось 20 ноября 1998 года с вывода ее первого модуля - российского функционального грузового блока "Заря". Сегодня в состав МКС входят 14 основных модулей. Масса станции - около 450 тонн, длина - 109 метров, ширина - 73 метра, высота - 27,4 метра, объем жилых отсеков - 916 куб. метров. На ее борту реализована возможность длительной работы и комфортного пребывания экипажа численностью до 6 человек.
МКС совершает полет на околоземной орбите высотой примерно 400 км. К станции пристыкованы российские корабли - пилотируемые "Союз ТМА-16М" (с 28 марта 2015 года), "Союз ТМА-17М" (с 23 июля 2015 года) и грузовые "Прогресс М-26М" (с 17 февраля 2015 года) и "Прогресс М-28М" (с 5 июля 2015 года).
Первый экипаж посетил станцию 10-12 декабря 1998 года. Первая долговременная экспедиция в составе трех человек начала работать 2 ноября 2000 года, с тех пор МКС постоянно обитаема. В мае 2009 года основной экипаж был увеличен до 6 человек. Всего на МКС побывали 216 космонавтов и астронавтов (из 33 - женщины) из 16 стран мира, отработало 43 основных (длительных) экспедиций. Дольше всего (215 суток 8 часов 22 минуты) на станции пребывали Михаил Тюрин (Россия) и Майкл Лопез-Алегрия (США) - с сентября 2006 года по апрель 2007 года.
В настоящее время на МКС находятся 6 человек, которые до 11 сентября 2015 года будут работать по программе экспедиции МКС-44. Геннадий Падалка (Россия; бортинженер МКС-43, командир МКС-44), Михаил Корниенко (Россия; бортинженер МКС-43/44/45/46) и Скотт Келли (США; бортинженер МКС-43/44, командир МКС-45/46) прибыли на станцию на корабле "Союз ТМА-16М" 28 марта 2015 года. Корниенко и Келли предстоит проработать на МКС в течение года - до марта 2016 года (прежде основные экспедиции длились порядка 6 месяцев). Олег Кононенко (Россия; бортинженер МКС-44/45), Кимия Юи (Япония; бортинженер МКС-44/45) и Челл Линдгрен (США; бортинженер МКС-44/45) - на корабле "Союз ТМА-17М" 23 июля 2015 года.
Первоначально планировалось, что станция завершит эксплуатацию в 2015-2016 годах. Однако 4 ноября 2014 года в Париже на встрече стран-участниц проекта срок эксплуатации МКС был продлен до 2020 года. В январе 2015 года NASA объявило о решении администрации президента США Барака Обамы одобрить просьбу космического ведомства о продлении работы станции до 2024 года. В июле 2015 года продление эксплуатации МКС получило одобрение правительства России. Правительство Канады также согласилось продлить ее работу. Другие участники проекта обсуждают этот вопрос. Проведенное обследование модулей и оборудования подтверждает, что МКС может оставаться работоспособной вплоть до 2028 года.