ТАСС-ДОСЬЕ. Корпорация Microsoft основана в 1975 г. Биллом Гейтсом и Полом Алленом. С конца 1970-х гг. она занималась разработкой операционных систем (ОС) для персональных компьютеров. Одной из первых ОС стала MS-DOS, управление в которой осуществлялось с помощью командной строки.
10 ноября 1983 г. Microsoft представила первую ОС с графической оболочкой под названием Windows. Ее продажи начались 20 ноября 1985 г. В состав этой операционной системы, которая фактически была надстройкой над MS-DOS, входили основные приложения: калькулятор, блокнот, графический редактор Paint, текстовый редактор Write, часы, игры и др. Система позволяла выполнять несколько задач одновременно, однако окна на экране не могли перекрывать друг друга, располагаясь сеткой. ОС не пользовалась большой популярностью из-за высоких требований к аппаратному обеспечению и необходимости покупки компьютерной мыши, которая в то время еще не получила широкого распространения. Первоначальная цена копии операционной системы Windows на американском рынке составляла $100 США, было продано 500 тыс. копий. ОС Windows стала конкурентом другой операционной системы с графическим интерфейсом, разработанной компанией Apple для компьютеров Lisa /выпускались с 1983 г./.
9 декабря 1987 г. была представлена ОС Windows 2 (впоследствии выпускались ее модификации). Она отличалась доработанным интерфейсом, в том числе возможностью наложения окон программ. Первоначальная цена - $100, продано 1 млн копий.
22 мая 1990 г. выпущена Windows 3. В отличие от предыдущих версий, которые поддерживали только 16 цветов, она позволяла запускать программы с 256 цветами, имела ряд дополнительных улучшений. В 1992 г. появилась версия Windows 3.1 с поддержкой сетевых приложений (в том числе протокола TCP-IP, для выхода в Интернет (и русского языка. Первоначальная цена ОС - $149,95. Windows 3.x стала первой коммерчески успешной ОС Microsoft, было продано более 25 млн ее копий.
27 июля 1993 г. появилась ОС Windows NT, которая была ориентирована на рынок серверов (компьютеров, обеспечивающих работу компьютерных сетей) и рабочих станций (стационарных компьютеров) и не являлась надстройкой над MS-DOS. Она разрабатывалась отдельно от обычных пользовательских ОС Windows, легла в основу всех современных версий Windows.
24 августа 1995 г. выпущена операционная система Windows 95 для персональных компьютеров, в ней впервые появилась кнопка "Пуск", поддерживалась полноценная 16-битная палитра (более 65 тыс. цветов) и сформировалось расположение элементов интерфейса, которое оставалось практически неизменным до появления Windows 8. Windows 95 позволил Microsoft и IBM-PC-совместимым компьютерам занять доминирующее положение на рынке, опередив Apple. За первый год было продано 40 млн копий Windows 95 по цене $210 ($110 долларов в случае "апгрейда" с Windows 3.1).
18 ноября 1996 г. начались продажи первой версии операционной системы Windows CE для использования в карманных персональных компьютерах (КПК) и смартфонах конца 2000-х гг. (продавалась как Pocket PC и Windows Mobile). В настоящее время продолжает выпускаться отдельно от остальных ОС Windows.
25 июня 1998 г. выпущена ОС Windows 98. Являлась развитием Windows 95, имела улучшенную поддержку USB-устройств и жестких дисков большого объема, а также встроенные приложения для пользования Интернетом, включая Internet Explorer и Outlook Express. За первые четыре дня было продано 530 тыс. копий по цене от $110 ("апгрейд" с предыдущей версии) до $210 долларов.
17 февраля 2000 г. поступила в продажу ОС Windows 2000, разработанная на основе версии NT. Была рассчитана на использование не только на серверах, но и "продвинутыми" пользователями. Поддерживала ряд новых функций, в том числе установку языковых пакетов, поддержку дисков размером больше 256 гигабайт, шифрование и др. Продавалась по цене от $200 до 3 тыс. $600 долларов, за первый месяц реализовано 1 млн копий. Продолжают выпускаться серверные версии операционной системы.
19 июня 2000 г. выпущена последняя версия ОС на платформе Windows 9x - Millenium Edition (ME). Она была рассчитана для домашнего использования, поставлялась с программным обеспечением для просмотра, редактирования видео, имела ряд других улучшений. Различные СМИ и эксперты неоднократно критиковали ее за низкую надежность. За первые три дня было продано 200 тыс. копий по цене от $59,95.
15 августа 2001 г. начались продажи ОС Windows XP, которая стала одной из самых популярных ОС в истории. Несмотря на прекращение технической поддержки и уязвимость для вирусов, она до сих пор установлена на 11,98% персональных компьютеров во всем мире. Первоначальная цена - от $85. По состоянию на апрель 2014 г. продано около 1 млрд копий.
30 ноября 2006 г. появилась Windows Vista. Среди основных улучшений отмечалась лучшая защита от вирусов и графический интерфейс Aero. Эту ОС критиковали за медленное выполнение операций, постоянные требования ввода пароля и слишком сложную систему защиты от компьютерного пиратства. За месяц после начала продаж реализовано 20 млн копий (по цене от $199 до $399 в зависимости от версии).
22 октября 2009 г. поступила в продажу ОС Windows 7, в которой были исправлены недостатки Vista и улучшен интерфейс. Первоначальная цена - от $159,99 до $319,99. За два года были проданы более 450 млн копий. По данным аналитического сайта NetMarketshare, к июню 2014 г. была установлена на 60,98% всех персональных компьютеров в мире.
8 ноября 2010 г. выпущена операционная система для смартфонов Windows Phone 7.
26 октября 2012 г. Microsoft выпустила OS Windows 8. В ней было решено отказаться от кнопки "Пуск" и полностью переделать пользовательский интерфейс, заменив его средой "Metro" с элементами в виде "плиток" на стартовом экране. Версию критиковали из-за того, что она была больше приспособлена для использования на планшетах, чем на обычных компьютерах. Часть недостатков была исправлена в обновлении Windows 8.1. В первые 6 месяцев было продано свыше 100 млн копий. Первоначальная цена составляла от $14,55 (при "апгрейде" с лицензионной Windows 7) до $199,99. По состоянию на июнь 2015 г. она использовалась на 16,02% персональных компьютеров.
30 сентября 2014 г. представлена новая версия Windows 10. Планируется, что она будет единой для всех платформ - от серверов до мобильных телефонов. Среди изменений - возвращение кнопки и меню "Пуск" в версии для персональных компьютеров. В начале 2015 г. стало известно, что пользователи большинства компьютеров с ОС Windows 7 и Windows 8 получат бесплатный "апгрейд" до новой версии.
По данным NetMarketshare, все версии Windows занимают 90,85% от общего рынка ОС персональных компьютеров в мире. По данным консультационной компании IDC, доля устройств с Windows Phone на рынке смартфонов - 2,7% (ОС Android, "Андроид" - 78%, Apple iOS - 18,3%). Доля на рынке серверов - около 29% (данные английской компьютерной компании NetCraft).