НЬЮ-ЙОРК, 7 декабря. /Корр. ТАСС Иван Пильщиков/. Американская ракета-носитель Atlas V с грузовым кораблем Cygnus стартовала в воскресенье к Международной космической станции с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).
В ведомстве оценили запуск как "безупречный". Перед этим его откладывали три раза из-за неблагоприятных погодных условий. К настоящему времени две панели солнечных батарей аппарата уже полностью раскрыты, он вышел на заданную орбиту. Cygnus должен пристыковаться к орбитальному комплексу 9 декабря, примерно в 14:10 мск (6:10 по времени Восточного побережья США).
Для захвата грузовика и его навигации к шлюзовому отсеку будет использован автоматический манипулятор Canadarm2. В случае успеха Cygnus станет первым грузовым кораблем, пришвартовавшимся к соединительному модулю Unity, обращенному к Земле, отметили в космическом ведомстве США.
На Cygnus находятся более 3,3 тонны научных приборов, оборудования, воды и продовольствия для экипажа орбитального комплекса.
Первоначально планировалось, что космический грузовик состыкуется со станцией 6 декабря. Эту задачу должны были поручить американским астронавтам Скотту Келли и Челлу Линдгрену, несущим вахту в составе экипажа орбитального комплекса.
Предыдущий полет Cygnus производства компании Orbital Sciences завершился катастрофой. Во время старта с космодрома на острове Уоллопс в штате Вирджиния у атлантического побережья США в октябре 2014 года взорвалась ракета-носитель Antares. Корабль и 2 тонны грузов, предназначавшихся для экипажа МКС, были уничтожены. Запуски Cygnus было решено приостановить. Специалисты Orbital Sciences заключили, что причиной катастрофы в прошлом году стали неполадки с одним из двух двигателей первой ступени. Поэтому компания сочла целесообразным оснастить ракету другой двигательной установкой.
В состав нынешней экспедиции на МКС входят россияне Олег Кононенко, Сергей Волков и Михаил Корниенко, американцы Скотт Келли и Челл Линдгрен, а также японец Кимия Юи.