НЬЮ-ЙОРК, 6 февраля. /Корр. ТАСС Алексей Качалин/. Бывший американский астронавт, участник экспедиции "Аполлон-14" Эдгар Митчелл скончался на 86-м году жизни в городе Уэст-Палм-Бич (штат Флорида). Об этом сообщило в пятницу Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA ).
Согласно NASA , Митчелл умер в минувший четверг, не дожив одного дня до 45-летия своей совместной с Аланом Шепардом высадки на поверхность Луны, которая состоялась 5 февраля 1971 года. Полет в составе экспедиции "Аполлон-14" стал первым и единственным в карьере этого астронавта. Митчелл пилотировал спускаемый модуль "Антарес" корабля "Аполлон-14" и стал шестым человеком, побывавшем на естественном спутнике Земли.
"От лица всего сообщества NASA я хотел бы выразить соболезнования семье и друзьям астронавта Эдгара Митчелла. В составе экипажа "Аполлона-14" он стал одним из лишь 12 человек, высадившихся на Луне, и помог изменить взгляд на место человечества во Вселенной", - заявил в связи с кончиной директор космического ведомства США Чарльз Болден.
Он напомнил, что в 1971 году Митчелл и Шепард установили несколько рекордов, в том числе по продолжительности нахождения на поверхности естественного спутника Земли - 33 часа. Они также собрали образцы лунного грунта общим весом 41,6 кг. Таким образом, обратно на Землю астронавты доставили самый тяжелый груз за всю историю освоения спутника. Эти образцы впоследствии изучали 187 групп ученых в США и 14 других государств.
Митчелл после отставки основал в 1973 году Институт абстрактных наук, посвятив остаток жизни изучению темы неопознанных летающих объектов. В своей книге "Путь исследователя" он замечал: "Есть ощущение, что присутствие нас в качестве космических путешественников и само существование Вселенной неслучайно. Это есть проявление работы (внеземного) разума".
Эдгар Митчелл родился 17 сентября 1930 года в Херефорде (штат Техас). Защитил докторскую степень в области аэронавтики в знаменитом Массачусетском технологическом институте в 1964 году. Вступил в отряд астронавтов США в 1966 году. Входил в состав резервного экипажа корабля "Аполлон-9", был запасным пилотом спускаемого модуля "Аполлона-10".