НЬЮ-ЙОРК, 16 марта. /Корр. ТАСС Алексей Качалин/. Старт ракеты-носителя Atlas V консорциума United Launch Alliance (ULA) с грузовым кораблем Cygnus к Международной космической станции намечен на 24 марта. Об этом сообщило в пятницу Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Ранее пуск был отложен минимум до 21 марта "ввиду проблемы с гидравликой разгонного блока" ракеты. Неисправность была выявлена во время подготовки к пуску. "Дополнительное время будет использовано группой сотрудников ULA для замены и испытания гидравлического компонента первой ступени", - пояснили в среду в космическом ведомстве США. NASA подтвердило, что пуск состоится с базы ВВС на мысе Канаверал (штат Флорида).
Всего на 18 октября 2016 года включительно осуществлено семь запусков корабля Cygnus - шесть удачных и один аварийный. Из них пять (включая аварийный) - проведены с космодрома на острове Уоллопс в Атлантическом океане (близ побережья штата Вирджиния) ракетой Antares, и два - с космодрома на мысе Канаверал ракетой Atlas V. Каждому кораблю присваивается собственное имя в честь астронавтов NASA.
В настоящий момент вахту на МКС несут американцы Роберт Шейн Кимброу и Пегги Уитсон, россияне Андрей Борисенко, Сергей Рыжиков и Олег Новицкий, а также француз Тома Песке, представляющий Европейское космическое агентство. Помимо запасов воды, продовольствия и приборов, Cygnus доставит на орбитальный комплекс экспериментальный мини-спутник IceCube, разработанный специалистами Центра космических полетов им. Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд).
IceCube весит чуть больше 4,5 кг и достигает 10 см в ширину, столько же в длину и 30 см в высоту. Несмотря на небольшой размер, спутник представляет собой полноценный космический аппарат с системой определения пространственного положения относительно трех осей координат, разворачивающимися панелями солнечных батарей и антенной связи.
Главный рабочий инструмент аппарата - радиометр с диапазоном 883 ГГц, предназначенный для измерения уровня содержания воды в твердой форме (льда) в атмосфере на высотах от 15 до 5 км от Земли. Уровень технологической готовности таких приборов в данном сегменте измерений составляет шесть условных единиц, IceCube рассчитан на доведение этого параметра до девяти.