НЬЮ-ЙОРК, 4 июня. /Корр. ТАСС Алексей Качалин/. Американская компания SpaceX успешно вывела на заданную орбиту корабль Dragon с грузом к Международной космической станции (МКС). Старт ракеты-носителя Falcon 9 состоялся в субботу в 17:08 (4 июня в 00:08 мск) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Прямую трансляцию вело Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Погода на мысе Канаверал в субботу на 60% благоприятствовала запуску. Опасения метеорологов вызывала лишь облачность. Первоначально запуск планировался на четверг, но был отложен из-за неблагоприятных погодных условий и разрядов молний. Решение об отсрочке было принято примерно за 20 минут до запланированного времени пуска.
Планы по стыковке
SpaceX подтвердила отделение нижней ступни носителя, отделение верхней ступени от капсулы Dragon, ее выход на орбиту и развертывание панелей солнечных батарей. "Dragon движется к Международной космической станции, их рандеву намечено на понедельник", - сообщили в компании. В NASA уточнили, что стыковка космического "грузовика" с орбитальным комплексом начнется 5 июня в 10:00 по времени Восточного побережья США (17:00 мск).
SpaceX во главе с Илоном Маском удалось в очередной раз вернуть на Землю в целости отработанную нижнюю ступень носителя. Она совершила управляемый спуск на платформу на мысе Канаверал в нескольких милях от места старта. Этот маневр отрабатывается для повторного применения ступени при новых стартах и призван существенно снизить стоимость запуска ракет. "Операция прошла благополучно. Первая ступень Falcon 9 приземлилась", - сообщила SpaceX.
30 марта SpaceX впервые повторно использовала ступень ракеты Falcon 9 при запуске, а также смогла после этого успешно посадить данный элемент носителя на специальную платформу. С помощью ракеты был выведен на орбиту телекоммуникационный спутник SES-10 одноименной люксембургской компании. Первая ступень Falcon 9 уже побывала в космосе в апреле прошлого года во время вывода на орбиту космического корабля Dragon с грузом для экипажа Международной космической станции (МКС).
Примечательно, что в субботу американцы запустили капсулу Dragon, которая уже использовалась в 2014 году для доставки груза на орбитальный комплекс. Компания Hawthorne заменила термозащитную оболочку корабля и ряд других компонентов. При этом шлюз и двигатели малой тяги удалось сохранить, очистить и подготовить для повторного пуска. Как отметил на пресс-конференции в среду вице- президент Hawthorne Ханс Кенигсманн, большая часть этого Dragon "уже летала в космос".
Что везет Dragon?
Американский корабль везет на МКС около 3 тонн грузов: продовольствие, материалы для проведения более 250 научных экспериментов. В том числе речь идет о совместном проекте NASA и Европейского космического агентства (ЕКА), который предусматривает изучение влияния света и микрогравитации на семена растений. Цель эксперимента - повысить устойчивость сельскохозяйственных культур на Земле и во время будущих длительных экспедиций в космос.
Еще одна единица оборудования (The Advanced Combustion via Microgravity Experiments - ACME) предназначена для изучения процесса горения газообразных веществ в условиях невесомости. Эти эксперименты нацелены на улучшение эффективности топлива и снижение образования вредных для экологии продуктов его сгорания. Отдельный опыт посвящен изучению степени воспламеняемости различных современных материалов и в том числе ориентирован на повышении противопожарной безопасности на борту МКС.
"Грузовик" доставит на станцию прибор SEXTANT (Station Explorer for X-Ray Timing and Navigation). Он предназначен для измерения периодичности рентгеновского электромагнитного излучения нейтронных звезд и испытания новейшей технологии навигации. В ней роль маяков призваны играть пульсары.
Пульсары представляют собой нейтронные звезды, зачастую обладающие высокой скоростью вращения и отличающиеся строгой периодичностью испускаемых импульсов. Прерывистые "вспышки", а не постоянное излучение можно наблюдать благодаря тому, что магнитные полюса звезды при вращении меняют свое положение по отношению к Земле и исходящее от них излучение, подобно потоку света от маяка в море, вскользь "задевает" нашу планету.
На МКС только трое
Стыковка корабля поручена американским астронавтам Джеку Фишера и Пегги Уитсон, с ними вахту на орбитальной станции несет российский космонавт Федор Юрчихин. Его коллеги Олег Новицкий и француз Тома Песке из ЕКА вернулись на Землю 2 июня. На орбиту они отправились 17 ноября 2016 года, продолжительность их пребывания в космическом полете составила 197 суток.
Американка Уитсон прибыла на МКС вместе с Новицким и Песке, но в связи с сокращением российского экипажа с весны этого года и появлением свободного места в корабле- спасателе "Союз МС-04" ее экспедицию продлили до сентября.
Грузовой аппарат пробудет на орбите до 2 июля, потом вернется на Землю с результатами научных экспериментов, проведенных на борту орбитального комплекса. Dragon предстоит на парашютах приводниться в Тихом океане близ северной части полуострова Калифорния.
SpaceX в 11-й раз выполняет доставку груза на МКС. Эта компания в шестой раз осуществила запуск носителя с комплекса 39А космодрома на мысе Канаверал. 39А таким образом использовался для 100 пусков, в том числе в рамках программы пилотируемых полетов "Аполлон" (Apollo), экспедиции одномодульной космической станции Skylab ("Скайлэб") в 1973 году и шаттлов многоразового использования.