9 июня — день рождения Иоганна Галле, немецкого астронома, в середине XIX века открывшего Нептун.
Вместе с редакцией научно-популярного портала "Чердак" вспоминаем, что мы знаем о планете, выясняем, почему она такая синяя, и сплетничаем про Тритон (говорят, спутник-то Нептуну не родной!).
Как был обнаружен Нептун?
1
Нептун — восьмая, самая далекая планета в Солнечной системе (если не брать в расчет гипотетическую планету X, о существовании которой ученые заявили около года назад).
Вообще, до 1781 года, когда был открыт Уран, астрономы считали, что вокруг Солнца обращаются шесть планет: Земля и те пять, что были видны на небосводе еще с древности. Однако после того, как стало понятно, что планет как минимум семь, ученые начали что-то подозревать: расчеты орбиты Урана явно указывали на то, что за ней находится еще одно массивное тело.
Эти подозрения подкреплялись наблюдением математического характера: в 1766 году немецкий ученый Иоганн Тициус заметил, что расстояния известных на тот момент планет от Солнца укладываются в простую закономерность. Поначалу эти расчеты не вызвали особого энтузиазма, однако когда оказалось, что свежеоткрытый Уран укладывается в закономерность Тициуса, выкладки математика зауважали.
Правда, Нептун, обнаруженный в 1846 году Иоганном Галле, обманул ожидания астрономов, оказавшись слишком близко к Солнцу: 30,1 астрономической единицы (а.е.) против ожидавшихся 38,8. Закономерность Тициуса снова впала в немилость и даже дальнейшее открытие Плутона почти на нужном расстоянии 39,5 а.е. ее уже не спасло.
Что мы знаем о планете?
2
Нептун — это газовый гигант. Большая часть планеты состоит из очень плотной и горячей смеси воды, аммиака и метана, а внутри, возможно, находится твердое ядро размером с Землю.
Атмосфера в основном состоит из водорода, гелия и метана — именно из-за последнего планета такая синяя (метан поглощает красный цвет).
День на планете длится 16 часов, а год — 165 земных лет.
А о ее кольцах и спутниках?
3
Единственным космическим аппаратом, который видел Нептун вблизи, был Voyager 2, пролетевший мимо планеты и ее спутников 24–25 августа 1989 года.
За это время ему удалось рассмотреть шесть спутников Нептуна (всего на сегодняшний день известны 14), в том числе самый крупный из них — Тритон.
По своей орбите он движется в сторону, противоположную вращению планеты. Это указывает на то, что, возможно, Тритон — пришелец, захваченный гравитационным полем Нептуна, которое притягивает его все ближе и ближе.
К слову, ученые полагают, что через миллионы лет гравитационные силы разорвут Тритон на мелкие кусочки и он станет еще одним кольцом Нептуна.
Существование последних также подтвердил Voyager. У колец Нептуна обнаружились странные утолщения, хотя по всем расчетам такие сгустки пыли должны распределяться по кольцу равномерно. Ученые предполагают, что так сказывается притяжение одного из спутников Нептуна — Галатеи.
Екатерина Боровикова