НЬЮ-ЙОРК, 16 декабря. /Корр. ТАСС Алексей Качалин/. Американская компания SpaceX запустила в пятницу ракету Falcon 9 с космическим грузовым кораблем Dragon, который доставит груз для экипажа Международной космической станции (МКС). Носитель стартовал с базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида).
Американцам удалось вернуть на Землю отработанную первую ступень носителя, которая в вертикальном положении плавно спустилась на платформу в штате Флорида на побережье Атлантического океана. Такой подход позволяет повторно использовать элемент носителя для дальнейших полетов и существенно экономить на производстве новых ракет и подготовке к пуску.
Отделение ступеней и вывод грузовика на расчетную орбиту прошли благополучно. "Подтверждаем, что Dragon вышел на орбиту. Панели солнечных батарей развернуты, Dragon находится на пути к Международной космической станции", - информировала SpaceX в своем Twitter.
Запуск, который производился по контракту для Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), должен был состояться во вторник, но был перенесен дважды.
SpaceX во главе с Илоном Маском использовала для старта нижнюю ступень Falcon 9, которая ранее была задействована в рамках 11-й миссии по доставке запасов и материалов на МКС, после чего успешно была дистанционно возвращена на Землю. Используемый в этот раз Dragon в рамках 6-й миссии также совершал полет к МКС. Эти экспедиции состоялись 3 июня 2017 года и 14 апреля 2015 года соответственно. Теперь американская компания впервые повторно использовала одновременно нижний элемент носителя и космический грузовик.
"Ракета и корабль уже проходили проверку на надежность в полете. Первая ступень Falcon 9 ранее дала старт одиннадцатой миссии NASA по обеспечению [станции], а Dragon летал на космическую станцию для осуществления нашей шестой миссии по доставке груза", - уточнила SpaceX в своем Twitter.
Предыдущая (12-я по счету) миссия на МКС началась 14 августа и завершилась 17 сентября. Dragon доставил на МКС питьевую воду, продовольствие, научные приборы и другое оборудование общим весом 2,9 тонны. Корабль вернул на Землю груз массой около 1,7 тонны, включая результаты научных экспериментов и отработанные материалы.
Оптоволокна и костная ткань
На этот раз на борту Dragon более двух тонн груза, включая продовольствие, а также материалы и приборы для экспериментов в области материаловедения, биологических исследований, для наблюдения за Солнцем. По словам руководителя компании Made In Space Эндрю Раша, на станции будет проведен эксперимент по получению оптического волокна.
"По нашим прогнозам, такое волокно будет в 100 раз лучше всех ныне существующих и обеспечит передачу очень больших объемов информации, - заявил он. - Со временем будет разработано полностью автоматизированное устройство, которое обеспечит проведение всего технологического процесса в космосе, а затем его можно будет возвращать на Землю".
На борту также запланирован эксперимент с клетками костной ткани в условиях микрогравитации, сообщил руководитель американской компании Launchpad Medical Брайан Хэсс. "Такой препарат позволит лечить переломы костей, - отметил он. - Кроме того, его можно было бы применять в ортопедии". По его оценкам, в случае успеха эксперимента запрос на клинические испытания препарата можно было бы подать через два - четыре года.
Грузовой корабль также доставит на МКС аппаратуру для замеров излучения Солнца TSIS-1.
Стыковка с МКС
Это уже 13-я по счету миссия по доставке запасов и материалов на МКС с помощью Dragon. Космический грузовик прибудет к орбитальной станции 17 декабря. NASA планирует начать трансляцию рандеву в 12:30 мск, а стыковки - через три часа. Корабль будет пристыкован к станции в течение месяца и до конца январе 2018 года вернется на Землю, уточнили в NASA.
14 декабря в составе экипажа Международной космической станции произошли изменения. На Землю вернулись космонавт Роскосмоса Сергей Рязанский и астронавты NASA Рэндольф Брезник и Европейского космического агентства Паоло Несполи. На борту станции продолжают работать россиянин Александр Мисуркин и американцы Марк Ванде Хай и Джозеф Акаба. 17 декабря к МКС на космическом корабле "Союз МС-07" отправится экипаж новой длительной экспедиции.