СОФИЯ, 23 сентября. /Корр. ТАСС Игорь Ленкин/. Собор во имя святого благоверного князя Александра Невского признан символом болгарской столицы. Храм, воздвигнутый в память о 200 тыс. русских солдат, погибших за освобождение Болгарии от Османского ига в ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., стал безусловным победителем конкурса, организованного газетами "Труд" и "24 часа". В поддержку творения преподавателя Императорской Академии художеств в Санкт- Петербурге, профессора Александра Померанцева высказались 41% участников анкетирования. Второе место, набрав 11% голосов, заняла 24-метровая статуя Софии. Третьим (6% голосов) стал Собор св. Софии, имеющий тысячелетнюю историю.
На протяжении многих лет православный храм был крупнейшим на Балканах. Идея его строительства принадлежит болгарскому политику Петко Каравелову и была высказана на Учредительном собрании в 1878 году в Велико-Тырново.
Первый камень в основание храма был заложен 3 марта 1882 года, а строительство завершилось в 1912 году. Он располагается на площади в 3170 квадратных метров и может принять около 5 тыс. человек. Собор сложен из гранита и белого камня и богато украшен декоративными элементами. Для оформления величественного интерьера было использовано более 10 видов ценных сортов мрамора, бразильский оникс и африканский алебастр. Над росписью трудились болгарские и русские художники, в том числе Виктор Васнецов. На звоннице расположены 12 колоколов, самый большой из них весит 12 тонн и слышен на расстоянии в 30 километров.
Интересно, что в период с 1915 по 1919 год храм носил имя святых братьев Кирилла и Мефодия. Соответствующее постановление правительства, подлежащее немедленному исполнению и поддержанное парламентом, было принято вскоре после начала Первой мировой войны, в ходе которой Болгария примкнула к Центральным силам, и город Варна был обстрелян российскими войсками. Старое название вернулось к храму 19 ноября 1919 года, после отречения князя Фердинанда.
Церемония освящения храма состоялась в 1924 году. В соборе проходит возведение в сан болгарских патриархов, совершаются торжественные литургии. В 2014 году собор во имя святого благоверного князя Александра Невского был официально передан Болгарской православной церкви.