ВАШИНГТОН, 17 января. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Посетители Национального зоопарка в столице США в субботу впервые смогли увидеть детеныша гигантской панды Бэй Бэя, появившегося на свет в августе прошлого года. Смотрины, на которые с раннего утра собрались сотни детей и взрослых, состоялись в помещении под крышей, где обитает бамбуковый медвежонок - выпускать его под открытое небо американские специалисты пока не решаются.
По их словам, пятимесячный малыш чувствует себя отлично и весит уже 12 кг. Имя ему дали в сентябре прошлого года первые леди США и Китая - Мишель Обама и Пэн Лиюань, побывавшие в зоопарке во время визита в Вашингтон председателя КНР Си Цзиньпина. Как отмечали тогда американские СМИ, в переводе с китайского Бэй Бэй означает "сокровище" или "драгоценность".
С момента открытия зоопарка к застекленному вольеру с Бэй Бэем выстроилась длинная очередь, но сам он продолжать мирно дремать в пластмассовом ящике, свернувшись клубочком, как кошка. Официальный представитель зоопарка Девин Мерфи рассказала, что ровно два года назад, во время аналогичного "выхода в свет" старшей сестры Бэй Бэя - Бао Бао - там за один день побывали 5,5 тысячи человек.
Соединенные Штаты сумели заполучить в аренду у Китая родителей Бэй Бэя - самку Мэй Сян и самца Тян Тян в 2000 году. Оба выросли в знаменитом заповеднике Волун в провинции Сычуань, а минувшим летом им исполнилось, соответственно, 17 и 18 лет. Национальный зоопарк в Вашингтоне выплачивает за них китайской стороне по полмиллиона долларов в год, которые идут на программу сохранения бамбуковых медведей в дикой природе.
По условиям соглашения Бэй Бэй и Бао Бао отправятся на историческую родину, когда достигнут четырехлетнего возраста. Тем временем их родители будут оставаться в столице США до конца 2020 года, сохраняя за собой репутацию самых популярных обитателей местного зоопарка.
Мэй Сян и Тян Тян - уже не первая пара гигантских панд, прибывшая в Америку из Поднебесной. Долгие годы главной достопримечательностью вашингтонского зоопарка, который ежегодно посещают 3 млн человек, был черно-белый зверь по кличке Синг Синг. Правительство КНР подарило его Соединенным Штатам в 1972 году после исторического визита в Пекин президента Ричарда Никсона, и он считался чуть ли не символом восстановления нормальных отношений между двумя странами.
Гигантские панды есть также в зоопарках Атланты, Сан- Диего и Мемфиса. США платят за их аренду от 500 тысяч до 1 млн долларов в год и в соответствии с соглашением отправляют детенышей в возрасте 3-5 лет в Китай. В естественных условиях эти млекопитающие живут в среднем 15 лет, в неволе - иногда на 10 лет больше. В зоопарках мира, в основном в КНР, насчитывается около 350 гигантских панд. По подсчетам зоологов, в условиях дикой природы в Китае их осталось примерно 1,8 тысячи.