НЬЮ-ДЕЛИ, 19 июня. /Корр. ТАСС Евгения Кармалито/. "Красная тревога" объявлена на юге Индии из-за нашествия африканских улиток-ахатин, которые пожирают урожай с невиданной скоростью. Министерство сельского хозяйства заявило, что сейчас "все силы будут брошены на борьбу с вредителями, которых в страну завезли с африканского континента в начале 20 века".
Родина гигантской ахатины (Achatina fulica), внесенной в список ста наиболее инвазивных видов в мире - Кения и Танзания. В 1920 году этот самый крупный представитель сухопутных моллюсков (раковина в диаметре достигает 25 см, длина тела до 30 см) при активном участии человека появился в Индии и на Шри-Ланке. Затем гигантская улитка быстро распространилась в странах Южной и Юго-Восточной Азии, на островах Тихого океана и Карибского моря.
Первыми вкусовые качества гигантской ахатины оценили японцы, столкнувшиеся с этим видом улиток на одном из тихоокеанских островов. Считалось, что суп из африканской улитки может лечить туберкулез. Поэтому ахатины стали желанными гостями во многих странах, в том числе, в США. Однако со временем своей прожорливостью эти брюхоногие гиганты навлекли на себя гнев американцев и приобрели статус национального бедствия. Несколько улиток, попавших во Флориду, за год успели расплодиться так, что уничтожили все посевы, кору на деревьях, в ход пошла даже штукатурка, которой были отделаны дома. Ахатины усердно "облизывали" стены, чтобы восполнить недостаток кальция в почве, что привело к серьезным строительным проблемам.
Впрочем, в природе растениям вредят только молодые улитки-ахатины, которые не прочь побаловаться свежими листиками и почками. Со временем, эти моллюски начинают выполнять благородную миссию чистильщиков, поедая разлагающиеся растительные остатки, гниющую древесину. В Европе, в том числе в России, где выживание ахатин в природе невозможно, они часто содержатся в неволе, в том числе, для приготовления из них деликатесов.