Карнавал в Рио-де-Жанейро длится восемь дней — с 9 по 17 февраля. По традиции центральным событием праздника стал парад соревнующихся друг с другом школ самбы, который прошел на самбодроме "Маркиз де Сапукаи" — вытянутой на 700 метров площадке с трибунами по обеим сторонам.
Участвующие в соревновании коллективы по аналогии с футбольными командами делятся на лиги, высшей из которых является Специальная лига. Именно ее представители — 12 школ самбы — ежегодно борются за звание победителя парада. Выступление каждого коллектива оценивает жюри, состоящее из известных общественных деятелей, музыкантов, артистов, художников, архитекторов и журналистов. Шесть школ, которые получили самые высокие оценки судей, смогут еще раз показать свое искусство на самбодроме 17 февраля на параде победителей.
Помимо официального карнавала, на проспектах, набережных и площадях Рио-де-Жанейро проходят массовые костюмированные парады. Эти шествия называют уличным карнавалом. Их отличает большая демократичность и доступность по сравнению с шоу на самбодроме. Если билет на официальный карнавал стоит от 70 до 2700 реалов (от $22 до $844), то просмотр выступлений уличных танцевальных сообществ бесплатен. Правда, он сопряжен с определенным риском. Например, в этом году гостей карнавала даже попросили не делать селфи, так как дорогие смартфоны привлекают внимание грабителей.
"Если вы посетите Эйфелеву башню, вы увидите электронное табло с надписями "Осторожно с кошельком", "Осторожно с мобильным". Здесь, в Рио-де-Жанейро, все то же самое, такова жестокая реальность. Жалко просить человека не делать селфи, не фиксировать праздничные минуты, но, к несчастью, это реальность, в которой мы живем", — отметил пресс-секретарь военной полиции майор Иван Блаз.
Показательно, что и сам карнавал в этом году прошел под знаком гражданского протеста — многие коллективы использовали шоу, чтобы выступить с критикой общественно-политической ситуации в Бразилии. Люди с автоматами, образ женщины, оплакивающей убитого мужа, — таким образом школы самбы привлекали внимание к проблемам общественной безопасности в городе.