Группа ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде изучила происхождение и состав твердых частиц в воздухе у побережья Солтон-Си - высыхающего соленого озера в Калифорнии. В результате исследования было установлено, что значительная часть взвешенных частиц в нижних слоях атмосферы происходит из обмелевших участков озера. При этом содержание опасных для здоровья элементов в озерных осадках оказалось ниже, чем предполагалось ранее, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology.
Для того чтобы исследовать влияние обмеления озера на количество и состав микроскопических твердых частиц (диаметром до 10 микрон), находящихся в воздухе, ученые проанализировали образцы почв с побережья Солтон-Си, пустынных почв, находящихся в отдалении от озера, а также образцы воздушных примесей в районе озера, собранных в период с августа 2015 года по февраль 2016-го.
Результаты исследования показали, что озерные почвы не токсичнее других источников пыли. При этом ученые обнаружили, что почвы с обмелевших участков значительно обогащены кальцием, натрием и селеном по сравнению с близлежащими пустынными почвами. Содержание тяжелых металлов на территории бывшего озера оказалось незначительным. Частицы с обмелевших участков озера составили довольно большую часть примесей, содержащихся в атмосфере региона, - их концентрация составила около 10% от общей концентрации загрязняющих воздух примесей. Примерно 45% взвесей происходило из пустынных почв.
Исследователи считают, что увеличение содержания натрия и селена во взвешенных частицах может негативно повлиять на экосистемы. Богатые натрием аэрозоли могут осаждаться и изменять естественный баланс почв и сельскохозяйственных земель, в то время как селен может быть токсичным для птиц и водных организмов.
"Хотя наши результаты указывают на то, что взвешенные частицы из высыхающего озера не сильно токсичны, увеличение их количества в связи с дальнейшим обмелением Солтон-Си приведет к снижению качества жизни людей в пределах Империал-Вэлли и других подветренных регионов", - объяснил первый автор исследования, аспирант в области экологических наук Александр Фри.
Ученые предупреждают, что по мере высыхания озера количество взвешенных частиц в воздухе будет увеличиваться.
"Наше исследование показывает, что сокращение Солтон-Си способствует увеличению количества пыли в регионе, - рассказала соавтор исследования Саманта Йинг, доцент кафедры наук об окружающей среде. - Даже учитывая то, что обмелела лишь небольшая часть озера, его вклад в загрязнение атмосферы значителен".
Ученые призывают к поиску способа решения проблемы и предлагают, например, искусственно обводнять иссушенные участки озера, чтобы не допустить высыхания почв и образования соляных корок.
Об озере
Солтон-Си - крупнейшее по площади озеро в Калифорнии, которое считается местом экологической катастрофы из-за снижения уровня воды и увеличения концентрации соли. Последствиями этих явлений стали массовая гибель рыбы и потеря водно-болотных угодий, которые являются местом обитания более 400 видов птиц, включая редких и находящихся под угрозой исчезновения.
Ожидается, что поступление воды из реки Колорадо в Солтон-Си прекратится в этом году, что приведет к дальнейшему снижению уровня воды.
Взвешенные частицы
Взвешенные частицы - смесь пыли, золы, сажи, дыма, сульфатов, нитратов и других веществ, которые находятся в воздухе.
Материал предоставлен проектом "+1".