СИДНЕЙ, 20 декабря. /Корр. ТАСС Павел Ваничкин/. Установившаяся на юге Австралии жаркая сухая погода стала причиной возникновения почти 300 природных пожаров в штате Виктория. Большинство из них были относительно быстро локализованы, но несколько десятков продолжают серьезно угрожать безопасности жителей сельских районов и небольших городов.
Наиболее опасная ситуация сложилась вокруг города Балларат. Как в воскресенье сообщил глава правительства Виктории Дэниэл Эндрюс, в субботу огонь уничтожил по меньшей мере восемь домов неподалеку от этого города. К счастью, никто из людей не пострадал.
Пожарные ведут отчаянную борьбу со стихией, им помогают несколько десятков вертолетов, но люди пока не успевают за огнем, который из-за сильного ветра чрезвычайно быстро распространяется по сухой траве. Скорость порывов ветра в различных районах штата в субботу и в воскресенье утром превышала отметку 100 км/час.
Полиция Виктории арестовала 34-летнего бездомного мужчину, который, по словам очевидцев, поджигал траву неподалеку от северного пригорода Мельбурна Эппинга, в непосредственной близости от бензозаправочной станции.
По данным синоптиков, жара в Виктории сохранится в течение всего сегодняшнего дня, что чревато возникновением новых и дальнейшим распространением уже существующих пожаров.