МОСКВА, 5 марта. /Корр. ТАСС Дмитрий Рачицкий/. Форвард ЦСКА Никита Попугаев воспользовался своим шансом для того, чтобы попасть в основной состав хоккейного клуба, отличившись в первом матче серии 1/8 финала Кубка Гагарина со "Спартаком". Такое мнение ТАСС высказал президент армейцев Игорь Есмантович.
ЦСКА победил "Спартак" в первой игре серии дома со счетом 6:0. Попугаев стал автором четвертой шайбы ЦСКА. Форвард летом 2017 года был задрафтован в Национальной хоккейной лиге "Нью-Джерси" под общим 98-м номером. Отыграв 13 матчей в канадской юниорской Западной хоккейной лиге, в конце октября он вернулся в ЦСКА, который владеет на него правами в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). За армейцев в регулярном чемпионате КХЛ он провел 12 матчей, отдав голевую передачу.
"Хорошо, что все для нас так сложилось. Считаю некорректным обсуждать количество матчей, за которые нам бы хотелось завершить эту серию, - сказал Есмантович. - Сегодня у Попугаева был шанс, и он им воспользовался - это очень важно для него с точки зрения психологии. Ему нужно продолжать работать, тренироваться больше остальных, чтобы заявить о себе в полный рост".
Есмантович назвал матч со "Спартаком" волнительным, поскольку это была первая игра в плей-офф. "Было мало времени для восстановления ребят, которые недавно приехали с Олимпийских игр. Никакого секрета в том, что хоккеисты смотрелись свежо, нет", - отметил он.
ЦСКА занял второе место в Западной конференции в регулярном чемпионате КХЛ, уступив только СКА. Армейцы из Санкт-Петербурга в своем первом матче плей-офф с "Северсталью" обыграли дома соперника только в овертайме. В ходе матча гости набрали 24 минуты штрафа, в то время как хозяева не удалялись ни разу. "Я видел статистику наказаний в той игре, но с моей стороны было бы некорректным это комментировать", - сказал Есмантович.