Родился в Москве в семье врача. Учился на историко-филологическом факультете Московского университета.
Участвовал в революции 1905 года в Нижнем Новгороде. В 1906 году был арестован и сослан. После побега нелегально работал в большевистской печати. С 1912 года находился в эмиграции. Участник большевистских заграничных групп в Париже, Лондоне, Нью-Йорке, откуда возвратился через Японию в 1917 году.
16 апреля 1919 года Постановлением Президиумом ВЦИК был назначен ответственным руководителем российского телеграфного агентства /РОСТА/. При нем начинает выходит газета «Агит-РОСТА», выпускаются знаменитые «окна сатиры РОСТА».
В 1939-1940 годы был заместителем главного редактора Большой Советской Энциклопедии и главным редакторов Малой Советской Энциклопедии.