Ополченец первой волны
Антон Балабанов из поселка Старобешево — административного центра одноименного округа — стал добровольцем в первые дни специальной военной операции. В феврале 2022 года в республике объявили мобилизацию, и его друзья, одноклассники и соседи один за другим потянулись в военкоматы. Несмотря на то что жена была против, Антон решил пойти на фронт. "Я не позволил себе отсидеться дома, совесть не дала. А жена поняла, что меня не переубедить", — говорит он.
Тем более что в строю он с 2014-го. Хотя в начале того года не подумал бы, что придется воевать. В то время Антон третий год работал в пожарной части поселка Новый Свет, куда пришел после срочной службы. С юности увлекался военным делом и собирался служить по контракту, но не вдалеке от дома и семьи.
Срочником побывал в сержантской учебке в Золочеве Львовской области, где впервые столкнулся с презрительным отношением к дончанам на Западной Украине. "Мы только приехали в Золочев и стали получать форму. Прапорщик, который занимался выдачей, сразу "поприветствовал" нас, обозвав нелицеприятно. Общались мы компаниями, и западенцы с нами нечасто разговаривали", — вспоминает собеседник.
После возвращения на гражданку жизнь пошла своим чередом. Даже "майдан", ставший отправной точкой катастрофы на Украине, в Донбассе тогда многим казался чем-то незначительным — пошумят и разбегутся. Ситуация крайне обострилась после госпереворота, который не принял тогдашний юго-восток Украины. Точкой невозврата стала трагедия в Одессе 2 мая 2014 года. В память Антона врезались страшные кадры с обезумевшей толпой, закидывавшей коктейлями Молотова Дом профсоюзов, где люди сгорали заживо. Другие пытались спастись, выпрыгивая из окон, но внизу их добивали проукраинские активисты.
"В тот день я почувствовал, что мы на историческом витке. Я понял, что мне не по пути с этой страной, что эта страна — зло, и я не хочу так жить. Я сейчас думаю, что тогда весь этот ужас транслировали, чтобы показать, что будет с теми, кто будет против", — уверен Антон, которого побоище в Одессе так глубоко поразило, что спустя неделю он ушел в ополчение.
Правильный выбор
Вскоре в Старобешевском районе появились украинские военные. Мать и сестра Антона выехали в Донецк, который обороняли ополченцы, так как оставаться в родном Старобешеве стало опасно: там рыскали военные и силовики, выискивавшие неугодных. Карателям помогали проукраински настроенные местные, сдававшие сторонников России. Например, с обыском вломились в дом двоюродного брата Антона, который тоже стал ополченцем.
Семья выехала, потому что жизнь была дорога. В Старобешеве был ужасный случай: у нашего коменданта, под руководством которого я впоследствии служил, убили сына. Его связали, подцепили за БТР и таскали по улицам, а потом бросили возле дороги. Это было в 2014 году, все были в шоке от такого зверства
Из родни парня ополченцами первой волны стали также его отец, дядя и два двоюродных брата. Их семьи всегда были очень близки, но однозначного ответа, как, не сговариваясь, все ушли на фронт, у Антона нет. Зато есть четкое понимание, зачем ушли в ополчение. "Мы были очень вдохновлены Крымом и хотели в Россию. В конце концов мы добились своего", — подчеркивает он.
Позывной Сержант
В первые месяцы конфликта Донбасс защищали разрозненные отряды ополченцев, зачастую без боевого опыта. Как и наш герой, люди шли по зову сердца, в лучшем случае имея за плечами срочную службу. Антон попал в один из таких отрядов — "Русскую православную армию". Вместе с земляками держал оборону "Вольво-центра" у въезда в Донецк — одной из стратегических точек обороны города, которую враг обстреливал вплоть до 2022 года. Там же принял первый бой, в котором горстке отважных не без помощи подкрепления удалось отстоять позицию и даже подбить танк.
Сейчас, набравшись опыта, офицер разбирает первые ошибки.
Утром мы проснулись от гула и не понимали, что это за звук. Это теперь я знаю, что если едет танк и так гудит, даже если ты его не видишь, а только слышишь, то, значит, у тебя есть примерно пять минут, чтобы приготовиться. А мы стояли и не понимали, что происходит. Вторая ошибка, что все гранатометы сложили в одном месте. Танк туда стрельнул, и сразу все гранатометы сгорели. Впоследствии мы не могли его ничем подбить, пока не прибыло подкрепление
Не скрывает: было страшно. Первый бой — особенный, со временем вырабатывается привычка и даже приходит азарт.
В июне он перешел в интернациональную бригаду "Пятнашка". Основатель и командир подразделения Герой ДНР Ахра Авидзба с позывным Абхаз сразу заприметил способности бойца и назначил его командиром отряда.
Авидзба рассказал ТАСС о сослуживце и событиях того лета. "Он взял позывной Сержант. Начинал в "Русской православной армии"; когда мы соединились в Шахтерске, пришел к нам. Когда [со стороны] 25-й воздушно-десантной бригады ВСУ шел прорыв, то первый, кто принял бой, был как раз Антон. У него есть кадры, как мы вместе шли на Иловайск. Когда освобождали его родное Старобешево, он разрывался в сомнениях, остаться с нами или пойти туда, но мы сказали, что понимаем его и, наоборот, поддерживаем. Исполнительный, выдержанный, достойный боевой товарищ. Честь и гордость истории "Пятнашки", — поделился Абхаз.
Звезды не дороже людей
Антону доверили небольшую группу примерно из 20 бойцов — взвод по армейским меркам. С самого начала наш герой взял за правило: главное для командира — забота о личном составе. Звезды не должны быть дороже людей. "Если ценить людей и делать все для них, то они ответят тем же и сделают все, чтобы выполнить приказ", — говорит он.
Ополчение не получало регулярного снабжения, удавалось собрать, что называется, с миру по нитке, но Сержант умудрился хорошо обмундировать своих бойцов.
В 2014 году нам не хватало обмундирования, в ополчении носили еще железные каски. В течение месяца своих людей всех одел в броню. Добывал разными способами — где-то просил, где-то брали трофеи
В боях за Шахтерск не обошлось без первых потерь. В конце июля украинские военные заняли западные окраины города. Ополчение тоже стягивало силы. Прибыв на место, взвод Сержанта окопался у одного из зданий рядом с частным сектором. На следующее утро послышался гул. Взводный взял снайперскую винтовку Драгунова и пошел к двухэтажной даче неподалеку, чтобы оценить обстановку.
"Только начал подниматься на здание, а тут "укропы" едут колонной — десантники на БМД (боевая машина десанта). Проехали мимо меня прямо на мои позиции, начался бой, я ринулся к своим. Когда вернулся, "укропы" проехали мимо нас, простреляли это здание. Погибло двое наших — уже взрослые мужчины, где-то по 65 лет. Было очень тяжело, я просто сел на дорогу рядом с погибшими бойцами, взялся за голову и плакал", — говорит Балабанов.
Освобождение Старобешева
В конце лета того же года Антон отправился освобождать Старобешево. Линия разграничения не была такой плотной, как сейчас, и он пешком пробрался домой. Там заночевал, загодя разложив гранаты на случай нежданных гостей. Утром проснулся от шума боя и пошел искать своих. Ему сопутствовала удача — сразу вышел к ополченцам у райотдела полиции. Рассказал, что местный и хорошо знает каждый уголок. С ходу поехали к месту, где группа военных ВСУ попала в ловушку: из-за незнания местности они заехали на левый берег реки Кальмиус на окраину поселка, а ополченцы перекрыли пути отхода через мосты. Завязалась часовая перестрелка, после которой противник запросил переговоры.
"Старший с позывным Матвей поехал туда, их оказалось около 200 человек, а нас держало две улицы где-то 18 человек. Они сказали, что сдаваться не будут, и затребовали проход. В результате им дали отойти, но при этом они должны были оставить всю бронетехнику — пять танков и одну БМП, а еще одну "бэху" (боевую машину пехоты — прим. ТАСС) мы сожгли в бою", — рассказал собеседник.
В те годы послужной список Антона пополнили бои за Иловайск, устроенная вместе с Абхазом засада у села Благодарное под Амвросиевкой. Когда развернулось решающее сражение за Дебальцево в конце 2014 — начале 2015 года, Балабанов служил в военной комендатуре Старобешева, но смог прийти на помощь боевым товарищам.
В опасную зону бойцы отправились на бронированной инкассаторской машине украинского Приватбанка. Приняли бой под Углегорском, в ходе которого уничтожили четыре единицы бронетехники ВСУ, не допустили прорыва фланга и помогли полностью сомкнуть кольцо вокруг Дебальцева.
Тогда мы были поопытнее, прочувствовали адреналин боя. Знаете, есть такие военнослужащие, которые прошли не одну горячую точку и хотят снова в бой. Такими были и мы. В Углегорске я по интернету следил за Дебальцево и думал — почему я не там?
Там, где тяжелее всего
Через полгода после боевого крещения командир удостоился медали "За боевые заслуги". Полевой и управленческий опыт 2014–2015 годов пригодился Сержанту во время специальной военной операции, когда ему доверили командование ротой. В подчинении Балабанова было около 100 человек.
"С ним мы участвовали в боях в Сумской области, а потом — в Харьковской. У командира чисто мужской, боевой характер. Мы понимали его с полуслова и очень уважали несмотря на то, что он почти всех нас моложе", — рассказывает сослуживец Балабанова Александр Савченко.
Савченко — шахтер из небольшого городка угольщиков Кировское на востоке ДНР. Отправился на СВО в первые дни, хотя даже под мобилизацию не подпадал. Бывалый горняк с 26 годами подземного стажа — человек не из робкого десятка, ведь спуск в шахту — дело рискованное. Его рассказ о смелости командира увлекает тем, что он знает цену жизни. "Антон Ильич всегда был с нами, всегда впереди. Он был там, где тяжелее всего. Мог отдать свои продукты или одежду. Проявлял заботу о каждом из нас, чтобы все были сыты, одеты и здоровы", — поделился в беседе с ТАСС Савченко.
Ранение
"Когда меня ранило [в 2022 году], я слышал выстрел, артиллерию на позициях всегда слышно. Но до этого была целая череда прилетов, и мы привыкли, что они где-то рядом ложатся. Летит и летит, терпимо. А тут снаряд прямо рядом упал, а осколки полетели в мою сторону. Один из них прилетел в голову, но до мозга не достал, другой — в бедро, на правой руке сразу три пальца отрубило, а на левой — пять сантиметров кости", — рассказывает Антон.
На помощь подоспел военнослужащий Афанасий, который быстро наложил жгут. Оклемавшись, побежали к стоявшим рядом мотострелкам. Под новым обстрелом нырнули в окоп, где раненому вкололи обезболивающее. Подоспевшие мотострелки погрузили Антона в бронемашину и эвакуировали. "Вначале я боли вообще не чувствовал, но посмотрев на свое состояние, подумал, что мой путь окончен. Я шансов себе не давал. Чудом повезло выжить. Когда меня привезли в Изюм, я уже начал терять сознание. Военный госпиталь помню промежутками, опасался, что отрежут руку", — вспоминает Сержант.
Даже сейчас он восторгается слаженностью медицинской эвакуации в армии РФ. По расчетам Антона, до Изюма его доставили примерно за 40 минут, там сделали первую операцию и перевязки, остановили кровь. Через четыре часа его забрал вертолет в полевой госпиталь, там установили комплект сочетанной травмы для фиксации раздробленной кости. А еще через два часа санавиация забрала Балабанова в Военно-медицинскую академию им. С.М. Кирова в Санкт-Петербурге.
Придя в себя через несколько дней, командир в первую очередь переживал о своих ребятах. "Очень плохо получилось, так как я был офицером, а после ранения мои бойцы остались без командира. У них были командиры взвода, но ротного не было. Я был из них самый опытный. Когда я уже лежал в Питере, у меня сердце разрывалось", — делится он.
Работа по велению сердца
Патриотизм проявляется во всем. Например, человек может не засорять окружающую среду или полностью отдаваться работе, чтобы принести пользу стране. Патриотизм во всех сферах по кирпичику строит нашу страну и делает ее лучше
Наступила неопределенность: тогда даже поесть сам не мог, не то что думать о возвращении на фронт. В депрессии звонить домой не хотелось, родные сами нашли Антона по рассказам вышедших с ротации сослуживцев. "Было тяжело и потому, что если первые сутки из-за адреналина и обезболивающего боли не было, то потом она стала очень сильной, особенно на руке, где я потерял пальцы. Видимо, там много нервных окончаний, и рука болела безумно", — говорит Антон.
Реабилитация шла долго. После Санкт-Петербурга лечение продолжилось в Ростове-на-Дону, чтобы восстановить работоспособность руки. По словам Антона, перенести все тяготы помогла поддержка государства и близких. "Сейчас я живу и не чувствую, что я инвалид, за это спасибо большое нашей стране. Меня не бросили, выплатили компенсацию, зарплату до последнего дня, бесплатно провели все операции (а их было в общей сложности 10), поставили пластину", — отмечает он.
Сейчас ветерана сопровождает филиал фонда "Защитники Отечества" в ДНР. В пресс-службе организации сообщили ТАСС, что помогли Балабанову оформить удостоверение ветерана боевых действий, пройти протезирование и получить меры социальной поддержки. "Я удивлен работой фонда. Ему всего полтора года, но за такое короткое время они выстроили плодотворную работу, я это ощущаю на себе. Например, мне мой куратор каждый месяц раз по пять минимум звонит и предлагает различные мероприятия по реабилитации, в частности поездки в очень хорошие санатории, гуманитарную помощь, подарки ребенку. Но самое главное — я чувствую то тепло, с которым они работают, их желание помочь. Они мне звонят не для того, чтобы отчитаться, я чувствую, что они беспокоятся за меня, а это — дороже денег", — подчеркивает ветеран.
После восстановления его пригласили преподавать в Старобешевскую школу №1. "Он загорелся этой идеей, понимая, что много чем может поделиться с ребятами. Сейчас в нашей школе предметы военно-патриотической направленности, которые он читает, проходят на высшем уровне. Эта профессия пришла по велению его сердца, — говорит коллега героя, завуч школы Татьяна Робитнык. — Дети любят Антона Ильича, на его уроки с удовольствием ходят не только мальчишки, но и девчонки. [Важен] личный пример человека, который прошел боевые действия, не озлобился, был в гуще событий, не в тылу, а на передовой".
Балабанов ведет предмет "Основы безопасности и защиты Родины", который введен с этого года, а также организовал и курирует военно-патриотический клуб юнармейцев "Авангард". Под его началом ребята помогают пожилым людям, убирают мусор в общественных местах и вместе чистят речку. Он развивает со школьниками проект "Сад памяти", высаживая деревья в честь погибших в боях выпускников школы. Для преподавателя-фронтовика увековечение памяти бойцов — дело чести. На уроках он часто рассказывает о случаях из фронтовой жизни.
"Дети просто обязаны знать о подвигах наших дедов в годы Великой Отечественной войны. Тем более это актуально сейчас, когда враг ополчился против нас. Наша страна ответила на трудности сплоченностью, и я стараюсь вносить в это свой вклад. Ребята должны знать своих героев и ради чего мы сражаемся. Понимать наши ценности и то, в какой хорошей стране живут, где закон превыше всего, а государство заботится о людях. В пример привожу наш поселок, где 30 лет при Украине ничего не делалось, а сейчас все и сразу — ремонтируют инфраструктуру, школы, садики. В спортзале, где я 15 лет спортом занимался и хотел, чтобы там хоть обои переклеили, сейчас большой ремонт, и уже мой сын пойдет туда. Я учу детей видеть хорошее", — заключает он.
Сергей Гаврилюк