Родился 20 мая 1956 г. в гор. Зестафони (Грузинская ССР, ныне Грузия) в семье Шалвы Ноевича Чхартишвили (1919-1997) и Берты Исааковны Бразинской (1921-2007). Его отец был кадровым офицером-артиллеристом, участвовал в Великой Отечественной войне. Мать работала учительницей русского языка и литературы. В 1958 г. семья переехала в Москву.
В 1973 г. окончил московскую школу №36 с углубленным изучением английского языка, в 1979 г. - историко-филологическое отделение Института стран Азии и Африки при Московском государственном университете им. М. В. Ломоносова по специальности "Историк-японовед".
Работа в издательствах и журналах, переводческая деятельность
В 1979-1986 гг. работал в издательстве "Русский язык". С 1986 г. был заведующим отделом публицистики журнала "Иностранная литература", в 1994-2000 гг. - заместителем главного редактора этого издания. Являлся главным редактором многотомной серии "Антология японской литературы" и составителем серии детективных романов современных иностранных авторов "Лекарство от скуки".
В его русскоязычном переводе изданы произведения японских прозаиков Юкио Мисимы, Кэндзи Маруямы, Кобо Абэ и др., а также англоязычных писателей (Малкольма Брэдбери, Питера Устинова и др.).
Литературная деятельность
Собственные художественные прозаические произведения начал публиковать в 1998 г. Пишет под псевдонимом Борис Акунин.
Наиболее известным литературным циклом Акунина является серия детективных произведений "Приключения Эраста Фандорина" (1998 - н. в., более 15 книг). Ее главным героем является интеллектуал, расследующий в конце XIX - начале XX вв. различные преступления, в том числе направленные против важных государственных деятелей. Также широко известен цикл "Провинциальный детектив", повествующий о монахине-сыщице по имени Пелагия.
Наряду с этим, Борис Акунин написал более 15 романов и повестей, объединенных в серии "Приключения магистра" и "Смерть на брудершафт", а также в проект "Жанры". Опубликовал пьесы "Чайка" (2000; альтернативное продолжение одноименного произведения Антона Чехова), "Зеркало Сен-Жермена" и "Гамлет. Версия" (обе - 2002, входят в книгу-перевертыш "Комедия/Трагедия"), сборники рассказов "Сказки для Идиотов" (2000), "Фото как хокку" (2011) и ряд других работ.
Является автором проекта "История Российского государства" (2013 - н. в.), включающего в себя книги с документальным изложением событий прошлого и художественные произведения на историческую тематику.
Под псевдонимом Анатолий Брусникин опубликовал романы "Девятный Спас" (2007), "Герой иного времени" (2010) и "Беллона" (2012), а под псевдонимом Анна Борисова - произведения "Там..." (2008), "Креативщик" (2010) и "Vremena goda" (2011).
Под настоящим именем писал критические статьи в журналах "Иностранная литература", "Знамя", "Итоги", "Неприкосновенный запас", а также выпустил публицистические книги "Писатель и самоубийство" (1999) и "От мая до мая" (2012, в соавторстве со Львом Рубинштейном).
Сочинения Бориса Акунина переведены на более чем 30 иностранных языков, изданы общим тиражом свыше 15 млн экземпляров. По данным статистического сборника "Печать Российской Федерации", выпускаемого Российской книжной палатой, в 2020 г. он занял 14-е место в списке 20 авторов произведений художественной литературы, изданных наибольшими тиражами (263,5 тыс. экземпляров).
Ряд книг писателя был экранизирован: "Азазель" (2001, режиссер Александр Адабашьян), "Турецкий гамбит" (2004, Джаник Файзиев), "Статский советник" (2005, Филипп Янковский), "Пелагия и белый бульдог" (2009, Юрий Мороз), "Шпион" (по произведению "Шпионский роман"; 2012, Алексей Андрианов). Спектакли по произведениям Бориса Акунина ставились в Российском академическом молодежном театре, театре "Школа современной пьесы" (с 2023 г. - Театр на Трубной, Москва), Красноярском драматическом театре им. А. С. Пушкина и др.
С 2014 г. писатель проживает в Великобритании.
18 декабря 2023 г. Росфинмониторинг включил Бориса Акунина в реестр террористов и экстремистов. 12 января 2024 г. Минюст РФ добавил писателя в реестр иностранных агентов.
Награды
Борис Акунин награжден орденом Восходящего солнца IV степени (2009, Япония).
Лауреат литературной премии "Антибукер" (2000, за роман "Коронация"), телевизионной премии ТЭФИ в категории "Сценарист" (2002, за фильм "Азазель").
Личные сведения
Женат вторым браком. Супруга - Эрика Эрнестовна, переводчик и корректор.