Родился 27 ноября 1945 г. в дер. Жилина (Орловский район, Орловская область). В документах при регистрации рождения была указана ошибочная дата 15 января 1946 г., впоследствии попавшая в официальные биографии.
В 1968 г. Валерий Баринов окончил в Москве Высшее театральное училище им. М. С. Щепкина (ныне Высшее театральное училище, институт, им. М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России). Выпускник мастерской педагога Виктора Коршунова.
Работа в театре
В 1968 г. Валерий Баринов был принят в труппу Ленинградского государственного академического театра драмы им А. С. Пушкина (ныне Национальный драматический театр России, Александринский театр; Санкт-Петербург). В 1969-1970 гг. проходил службу в Советской армии. Демобилизовавшись, возобновил работу в театре. Был задействован в спектаклях: "Маленькие трагедии" по произведениям Александра Пушкина, "Вишневый сад" по пьесе Антона Чехова, "Антигона" по трагедии Софокла, "Болдинская осень" по произведению Юрия Свирина.
С 1974 по 1988 г. Валерий Баринов являлся актером Центрального академического театра Советской (ныне Российской) армии. Исполнял роли в постановках: "Закон вечности" по роману Нодара Думбадзе, "Учитель танцев" по произведению Лопе де Веги, "Молва" по пьесе Афанасия Салынского, "Оптимистическая трагедия" по произведению Всеволода Вишневского, "Идиот" по роману Федора Достоевского.
С 1988 по 1991 г. служил в Московском драматическом театре им. А. С. Пушкина. Играл в спектаклях: "Палата №6" по повести Антона Чехова, "Любовь под вязами" по произведению Юджина О’Нила, "Светит, да не греет" по пьесе Александра Островского и Николая Соловьева, "Новое московское преступление" по роману Вячеслава Пьецуха "Новая московская философия".
С 1992 по 2005 г. - актер Государственного академического Малого театра России. Исполнял роли в постановках: "Царь Иоанн Грозный" по Алексею Толстому, "Бешеные деньги", "Трудовой хлеб" и "Пучина" по пьесам Александра Островского, "Коварство и любовь" по драме Фридриха Шиллера, "Корсиканка" по произведению Иржи Губача.
С 2005 г. по н. в. Валерий Баринов служит в Московском театре юного зрителя. Задействован в спектаклях: "Скрипка Ротшильда" по произведению Антона Чехова, "Леди Макбет нашего уезда" по Николаю Лескову, "Все кончено" по пьесе Эдварда Олби, "Вариации тайны" по произведению Эрика-Эмманюэля Шмитта "Загадочные вариации", "Кошка на раскаленной крыше" по пьесе Теннесси Уильямса.
Работа в кино
Валерий Баринов дебютировал в кино в 1968 г., исполнив роль участника археологической экспедиции Алексея в драме Игоря Добролюбова "Шаги по земле". Среди других фильмов с его участием: "Близкая даль" (1978, режиссер Виталий Кольцов), "Битва за Москву" (1985, Юрий Озеров), "Классик" (1998, Георгий Шенгелия), "Водитель для Веры" (2004, Павел Чухрай), "День выборов" (2007, Олег Фомин), "Первые" (2018, Дмитрий Суворов), "Калашников" (2020, Константин Буслов). Последняя роль в кино к настоящему времени - издатель в драме "Холмы" (2025, Михаил Крупин). В общей сложности фильмография актера насчитывает порядка 200 ролей.
Звания, награды
Народный артист РФ (1999).
Валерий Баринов награжден орденами Почета (2006) и Дружбы (2024).
Лауреат премии города Москвы в области литературы и искусства 2002 и 2019 гг.
Лауреат театральной премии "Хрустальная Турандот" в номинации "За честь, достоинство и служение зрителю" (2022).
Увлечения
Валерий Баринов является болельщиком московского футбольного клуба "Локомотив". С детства дружит с одним из наиболее успешных тренеров этого клуба, своим земляком Юрием Семиным (род. 1947).
Фильм о Валерии Баринове
Его жизни и творчеству посвящен документальный фильм "Валерий Баринов. Человек игры" (2021, режиссер Михаил Ананьев).