Би Би Кинг

Происхождение
Райли Би Кинг родился 16 сентября 1925 г. близ г. Итта Бена в штате Миссисипи (США) в семье чернокожих крестьян-арендаторов, которые работали на хлопковой плантации. В 1929 г. его родители развелись. После этого он жил в семье бабушки и дедушки в г. Килмихаэл, а также у отца в г. Лексингтон в том же штате. В детстве пел в церковном хоре, в 12 лет начал учиться игре на гитаре у своего двоюродного дяди, Букера (Букки) Уайта, известного в те времена музыканта-блюзмена.
В 1943 г. начал работать водителем трактора в г. Инвернесс (шт. Миссисипи), параллельно выступал в качестве гитариста в местной музыкальной группе. В 1946 и 1948 гг. приезжал в Мемфис, во время второго приезда нашел место вокалиста и диск-жокея на одной из первых в США радиостанций для афроамериканцев - WDIA. Работая на радио, Кинг получил прозвище Блюзовый мальчик с Бил-стрит (Beale Street Blues Boy). Сокращение от этого прозвища - Би Би (англ. B. B.) - впоследствии стало постоянным сценическим именем музыканта.
Музыкальная карьера
В 1949 г. Би Би Кинг выпустил свой первый сингл - Miss Martha King. Тогда же он собрал собственную блюзовую группу под названием B. B. King Review, где был вокалистом и играл на гитаре. Вместе с ней он начал выступать с концертами в разных городах США. В 1950-е гг. музыканты выпускали пластинки и гастролировали, только в 1956 г. они провели 342 концерта. В том же году Би Би Кинг основал собственную звукозаписывающую компанию Blues Boys Kingdom. Среди многочисленных композиций того периода, ставших хитами, - You Upset Me Baby, When My Heart Beats like a Hammer, Please Love Me, Sneakin' Around, Ten Long Years, You Know I Love You.
В 1969 г. Би Би Кинг принял участие в американском туре британской группы The Rolling Stones, после чего получил широкую известность среди любителей рок-музыки. В 1970 г. он был впервые удостоен премии "Грэмми" - за песню The Thrill is Gone, ставшую мировым хитом, в том числе благодаря знаменитому гитарному соло Кинга.
В 1980 г. Би Би Кинг был введен в Зал славы блюза, в 1987 г. - в Зал славы рок-н-ролла. В 1988 г. записал песню When Love Comes to Town с ирландской группой U2. В 2000 г. выпустил альбом Riding with the King совместно с британским музыкантом Эриком Клэптоном.
В 2006 г. состоялся "прощальный" мировой тур Би Би Кинга. Тем не менее музыкант продолжал выступать на крупных фестивалях. Всего за свою музыкальную карьеру он провел более 15 тыс. концертов.
Последний прижизненный альбом Кинга был издан в 2008 г.
Признание
Би Би Кинг вошел в историю музыки как король гитарного блюза. Критики отмечают, что его фирменный блюзовый стиль органично дополнялся джазовыми, свинговыми и рок-н-рольными элементами.
Музыкант записал более 40 альбомов, семь из них были удостоены премии "Грэмми". Всего на счету Кинга 15 призов "Грэмми" в различных конкурсных номинациях, а также "Грэмми" за жизненные достижения (1987) и награда Зала славы "Грэмми" за песню The Thrill is Gone (1998).
Был награжден Национальной медалью США в области искусств (1990), Президентской медалью свободы (США; 2006) и др. В 2004 г. Королевская шведская академия музыки присудила Кингу почетную награду Polar Music Prize "за значительный вклад в блюз".
В 2011 г. американский журнал Rolling Stone поставил Кинга на шестое место в списке "100 величайших гитаристов в истории".
Личные сведения, кончина
Би Би Кинг был дважды женат. В 1946-1952 гг. его супругой была Марта Ли Дентон, в 1958-1966 гг. - Сью Кэрол Холл.
Своим любимым исполнителем считал Фрэнка Синатру.
Занимался благотворительностью. В частности, поддерживал организацию Little Kids Rock, помогающую детям из неблагополучных районов получать музыкальное образование.
Скончался 14 мая 2015 г. в возрасте 89 лет в Лас-Вегасе (штат Невада, США) от осложнений, связанных с сахарным диабетом.