Родился 22 декабря 1939 г. в г. Очамчира Абхазской АССР (ныне Республика Абхазия). Отец, Антон Иванович (1900-1943), был инженером. Мать, Ольга Ивановна (1905-1971), преподавала в начальной школе.
Образование, ученые степени и звания
В 1965 г. Леонид Бокерия окончил Первый Московский медицинский институт им. И. М. Сеченова (1-й ММИ; ныне Первый Московский государственный медицинский университет, МГМУ, им. И. М. Сеченова) по специальности "лечебное дело". В 1965-1968 гг. обучался в аспирантуре на кафедре топографической анатомии и оперативной хирургии 1-го ММИ.
Доктор медицинских наук. В 1968 г. защитил кандидатскую диссертацию, которая была посвящена врожденному порока сердца у детей, в 1973 г. - докторскую диссертацию по теме "Гипербарическая оксигенация в кардиохирургии".
Профессор.
В 1991 г. Лео Бокерия был избран членом-корреспондентом Академии медицинских наук (АМН) СССР, в 1994 г. - академиком Российской академии медицинских наук (РАМН). С 2011 г. - академик Российской академии наук (РАН), член Отделения физиологических наук РАН (секция фундаментальной медицины).
Лечебная, научная, педагогическая и общественная деятельность
В 1968 г. по распределению в качестве старшего научного сотрудника был направлен в московский Институт сердечно-сосудистой хирургии им. А. Н. Бакулева, который возглавлял хирург Владимир Бураковский. В 1974-1977 гг. руководил лабораторией гипербарической оксигенации Института. С 1977 по 1993 г. являлся заместителем директора по науке Института (в 1992 г. был преобразован в Научный центр).
В 1980 г. создал при Институте первое в стране специализированное отделение хирургического лечения нарушений ритма сердца, внедрил в клиническую практику электрофизиологические методы диагностики аритмий.
После смерти Владимира Бураковского в сентябре 1994 г. был назначен и. о. директора Научного центра сердечно-сосудистой хирургии (ныне Национальный медицинский исследовательский центр сердечно-сосудистой хирургии, НМИЦ ССХ, им. А. Н. Бакулева). С ноября 1994 г. по ноябрь 2019 г. - директор Центра. Создал в нем ряд новых клинических подразделений: отделения хирургического лечения кардиомиопатий, неинвазивной аритмологии, хирургического лечения тахиаритмий, терминальной сердечной недостаточности и др.
С ноября 2019 г. занимает должность президента Национального медицинского исследовательского центра сердечно-сосудистой хирургии им. А. Н. Бакулева. По совместительству является руководителем отделения хирургического лечения интерактивной патологии и отвечает за научное развитие этого подразделения НМИЦ ССХ.
Возглавляет ученый и диссертационный советы НМИЦ ССХ (с 1994 г.). Руководит отделением хирургического лечения интерактивной патологии Центра (с момента создания в 2004 г.).
Является директором Института подготовки кадров высшей квалификации и профессионального образования НМИЦ ССХ им. А. Н. Бакулева и заведует в нем кафедрой сердечно-сосудистой хирургии с курсом аритмологии и клинической электрофизиологии.
Заведует кафедрой сердечно-сосудистой хирургии №2 Института профессионального образования Первого МГМУ им. И. М. Сеченова.
Был председателем комитета Минздрава РФ и РАМН по антиаритмическим имплантируемым устройствам и электрофизиологии (1993-1998). С 1998 г. - директор Центра хирургической и интервенционной аритмологии Минздрава РФ. Главный внештатный специалист - сердечно-сосудистый хирург Минздрава РФ.
Президент Российского научного общества сердечно-сосудистых хирургов (с 1995 г.), инициатор проведения регулярных Всероссийских съездов хирургов (с 1998 г.). Президент общероссийской общественной организации "Лига здоровья нации" (с июня 2003 г.).
Главный редактор журналов "Анналы хирургии", "Грудная и сердечно-сосудистая хирургия" (с 1975 г.), "Бюллетень НЦССХ им. А. Н. Бакулева. Сердечно-сосудистые заболевания" (с 2000 г.), "Детские болезни сердца и сосудов" (с 2003 г.), "Анналы аритмологии" (с 2004 г.), "Клиническая физиология кровообращения" (с 2004 г.), "Креативная кардиология" (с 2004 г.). Член редколлегий ряда медицинских журналов России, а также США и Великобритании.
С 2005 г. является членом Общественной палаты РФ (ОП РФ). С декабря 2019 г. по июнь 2020 г. был заместителем секретаря Общественной палаты Лидии Михеевой. В 2006-2009 гг. - председатель комиссии ОП РФ по формированию здорового образа жизни. в 2017-2019 гг., 2020-2023 гг. - председатель комиссии по охране здоровья граждан и развитию здравоохранения, с 2023 г. - председатель комиссии по здравоохранению.
В 2012 и 2018 гг. был доверенным лицом кандидата в президенты России Владимира Путина.
Вклад в медицину
Лео Бокерия - один из ведущих кардиохирургов мира, основоположник хирургического лечения нарушений ритма сердца. Разработал и внедрил в практику новые операции при синдроме преждевременного возбуждения желудочков, наджелудочковых тахикардиях и угрожающих жизни желудочковых аритмиях. На его счету несколько тысяч операций на открытом сердце. Неоднократно выезжал за рубеж с показательными операциями, выполнил первые успешные операции при тахиаритмиях в Италии и Польше. В последнее время им были проведены принципиально новые операции при обструктивной кардиомиопатии, тахимерцательной аритмии, при осложненных формах инфаркта миокарда. В настоящее время Бокерия продолжает оперировать больных.
Автор около 2 тыс. научных работ (из них более ста изданы за рубежом), в т. ч. монографий, руководств и учебных пособий, включая "Руководство по сердечно-сосудистой хирургии" (1989). Имеет около 180 патентов на изобретения, полезные модели и рационализаторские предложения.
Награды, почетные звания
Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" (I степень присвоена в 2020 г., II - 2004, III - 1999, IV - 2010). Награжден орденом Александра Невского (2015).
Лауреат Ленинской премии (1976), Государственной премии СССР (1986), Государственной премии РФ 2002 г. в области науки и техники ("за разработку основных положений проблемы хирургического лечения аневризм восходящего отдела и дуги аорты"), премии правительства РФ 2003 г. в области науки и техники ("за разработку и внедрение трансмиокардиальной лазерной реваскуляризации - метода лечения неоперабельных больных").
Лауреат независимой национальной премии "Человек года" (1996, 1997, 1999, 2002-2009), международной премии "Золотой Гиппократ" (2003), премии "Триумф" в области науки (2004), просветительской премии "Знание" (2021) и др.
В число его наград также входят: грузинский орден Достоинства и Чести (1999), орден Н. И. Пирогова (2005), Золотая медаль Б. В. Петровского "Выдающемуся хирургу мира" (2001), Высшая медаль В. И. Бураковского ННПЦ ССХ (2002), европейская медаль Avicenna (2005), медаль И. И. Мечникова (2008) и др.
Заслуженный деятель науки РФ (1994).
Почетный член Российской академии художеств (2004). Почетный профессор Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (2011).
Действительный член Американской Ассоциации торакальных хирургов (1991), иностранный член Национальной академии медицинских наук Украины (2010), почетный член Сербской академии наук (1997) и Американского Колледжа хирургов (1998), член Международного кардиоторакального центра Монако (1992), член президиума (консул) Европейского общества грудных и сердечно-сосудистых хирургов (2003).
Почетный гражданин грузинских городов Поти (1985) и Тбилиси (1999), Московской области (2021).
Семья
Женат, двое детей. Супруга - Ольга Александровна Бокерия (род. 1940), врач-терапевт. Дочь Екатерина (род. 1971) - детский кардиолог, доктор медицинских наук, заведует 2-м Отделением патологии новорожденных и недоношенных детей НМИЦ акушерства, гинекологии и перинатологии им. академика В. И. Кулакова (Москва). Дочь Ольга (род. 1973) - кардиолог, доктор медицинских наук, работает главным научным сотрудником в отделении хирургического лечения интерактивной патологии ННПЦ ССХ им. А. Н. Бакулева под руководством отца.
В свободное время любит читать, увлекается живописью.