Родился 15 октября 1961 г. в Красноярске.
В 1983 г. окончил Свердловский архитектурный институт (САИ; ныне Уральский государственный архитектурно-художественный университет, Екатеринбург) по специальности "архитектор-градостроитель".
В 1983-1986 гг. работал в институте "Уралгипротранс", занимался проектированием интерьеров станций Свердловского метрополитена.
Музыкальная карьера
В 1982 г. Вячеслав Бутусов и другой студент САИ, Дмитрий Умецкий, создали в Свердловске рок-группу "Наутилус Помпилиус" (название утвердилось позднее, в 1985 г.). Бутусов стал ее вокалистом, гитаристом и основным автором музыки, Умецкий - бас-гитаристом. К ним примкнули гитарист Андрей Саднов и ударник Игорь Гончаров (впоследствии состав группы неоднократно менялся). В 1983 г. коллектив выпустил первый магнитоальбом - "Переезд". В 1985 г. был записал магнитоальбом "Невидимка".
В середине 1980-х гг. "Наутилус Помпилиус" начал сотрудничество со свердловским поэтом Ильей Кормильцевым (1959-2007), ставшим автором текстов многих песен группы. Значительный успех получил альбом "Разлука" (1986), включавший в себя песни "Эта музыка будет вечной", "Казанова", "Взгляд с экрана" и "Скованные одной цепью" на стихи Кормильцева, а также "Хлоп-хлоп" и "Шар цвета хаки" на стихи Бутусова.
В 1988 г. был записан студийный альбом "Князь тишины". К концу 1980-х гг. "Наутилус Помпилиус" утвердился в качестве одной из наиболее популярных отечественных рок-групп.
В конце 1988 г. Вячеслав Бутусов распустил первый состав своего коллектива. В 1989 г. переехал в Ленинград (ныне Санкт-Петербург), собрал в этом городе новый состав "Наутилуса". С 1990 по 1997 г. группа записала восемь музыкальных альбомов, при этом продолжалось сотрудничество с Ильей Кормильцевым. К числу наиболее известных песен этих лет относятся: "Бриллиантовые дороги", "Прогулки по воде", "Тутанхамон", "Титаник", "Крылья", "Дыхание" (все - на стихи Кормильцева), "На берегу безымянной реки" (на стихи Бутусова). В 1997 г. коллектив прекратил существование.
В 1997 г. Вячеслав Бутусов сыграл самого себя в криминальном фильме Алексея Балабанова "Брат". В этой кинокартине, как и в ее продолжении "Брат-2" (2000), звучат песни "Наутилуса".
В 1998 г. Вячеслав Бутусов записал сольный альбом "Овалы".
В 2000 г. вместе с музыкальным коллективом Deadушки выпустил альбом "Элизобарра-Торр". Популярность получили вошедшие в него песни "Моя звезда" и "Настасья".
В том же году представил программу "Бибигония", основанную на материале альбома "Овалы". Она была подготовлена вместе с минской музыкальной группой "Плато" и петербургским мим-театром "Лицедеи".
В 2001-2017 гг. Вячеслав Бутусов был вокалистом, основным автором музыки и текстов песен рок-группы "Ю-Питер". Записал с ней альбомы "Имя рек" (2003), "Биографика" (2004), "Богомол" (2008), "Цветы и тернии" (2010), "Гудгора" (2015). Среди наиболее известных песен этого периода: "Девушка по городу", "Песня идущего домой", "Скажи мне, птица".
С 2019 г. Вячеслав Бутусов является вокалистом и гитаристом рок-группы "Орден Славы". В том же году коллектив выпустил музыкальный альбом "Аллилуия".
В 2020 г. Вячеслав Бутусов вместе с пианисткой Екатериной Мечетиной записал альбом классической музыки Chiaroscuro ("Кьяроскуро").
В 2022 г. Вячеслав Бутусов стал автором музыки к спектаклю Александринского театра (Санкт-Петербург) "Один восемь восемь один" об императорах Александре II и Александре III.
В августе 2022 г. в рамках Московского кинофестиваля состоялась премьера документального фильма Сергея Дебижева "Святой архипелаг", посвященного Соловецкой обители. Автором музыки к нему стал Вячеслав Бутусов.
В настоящее время музыкант работает над симфоническим циклом "Плач Адама".
Книги
В 2007 г. Вячеслав Бутусов выпустил сборник прозы "Виргостан", в 2011 г. - книгу "Архия", частично основанную на автобиографическом материале.
В соавторстве с литератором Николаем Якимчуком опубликовал книги "Антидепрессант. Со-искания" (2007) и "Жуки в ботах" (2009).
Участие в образовательных проектах
В 2014 г. Вячеслав Бутусов выступил в качестве соучредителя автономной некоммерческой общеобразовательной организации "Царскосельская гимназия" (г. Пушкин, Санкт-Петербург).
Звания, награды
Заслуженный артист РФ (2019).
Вячеслав Бутусов награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2011).
Лауреат премии Ленинского комсомола (1989).
Обладатель музыкальной премии "Золотой граммофон" (2004), Царскосельской художественной премии (2007, 2014).