Родился 25 августа 1930 г. в Тифлисе (Грузинская ССР в составе Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики; ныне Тбилиси, Грузия) в семье Николая Дмитриевича Данелии (1902-1981) и Марии Ивлиановны Анджапаридзе (1905-1980). Через год семья переехала в Москву. Отец стал одним из руководителей Мосметростроя, мать работала ассистентом и вторым режиссером на киностудии "Мосфильм".
В 1955 г. Георгий Данелия окончил Московский архитектурный институт, затем работал архитектором в Институте проектирования городов ("Гипрогор").
В 1956 г. поступил на Высшие режиссерские курсы (ВКР) при киностудии "Мосфильм". Учился у Михаила Ромма, Сергея Юткевича, Леонида Трауберга, Юлия Райзмана, Михаила Калатозова. Во время учебы Георгий Данелия снял две короткометражные картины, в том числе дипломную работу "Тоже люди" - экранизацию отрывка из романа Льва Толстого "Война и мир". Окончил ВКР в 1959 г.
Режиссерская деятельность
В конце 1950-х гг. Георгий Данелия начал работать режиссером-постановщиком на киностудии "Мосфильм". В 1965-1969 гг. являлся художественным руководителем Экспериментального творческого объединения при "Мосфильме", в 1975-1987 гг. - Экспериментального объединения комедийных и музыкальных фильмов. С 1987 г. возглавлял киностудию "Ритм" при "Мосфильме".
Дебютной полнометражной режиссерской работой Георгия Данелии стала мелодрама "Сережа", снятая вместе с Игорем Таланкиным по повести Веры Пановой (1960). Фильм был удостоен приза "Хрустальный глобус" Международного кинофестиваля в Карловых Варах (Чехословакия, ныне Чехия). Известность Георгию Данелии принесла лирическая комедия "Я шагаю по Москве", которую он поставил в 1963 г. по сценарию Геннадия Шпаликова. Этот фильм, особое значение в котором приобрели изобразительные и музыкальные средства выразительности, считается одним из наиболее ярких примеров "оттепельного кино". Его сюжет выстроен вокруг событий, происходивших в течение одного дня с четырьмя молодыми людьми - метростроевцем Николаем (актер Никита Михалков) и его друзьями - монтажником и начинающим писателем из Сибири Владимиром Ермаковым (Алексей Локтев), молодоженом Сашей (Евгений Стеблов), продавщицей грампластинок Аленой (Галина Польских). Для исполнителей главных ролей это были одни из первых работ в их фильмографии. Также в кинокартине снялись Владимир Басов (полотер), Ролан Быков ("загипнотизированный" посетитель парка культуры и отдыха), Ирина Мирошниченко (сестра Николая) и другие актеры, создавшие запоминающиеся образы эпизодических персонажей.
В общей сложности Георгий Данелия снял 15 полнометражных кинокартин. Среди наиболее известных - трагикомедии "Афоня" (1975), "Мимино" (1977) и "Осенний марафон" (1979), фантастико-сатирическая лента "Кин-дза-дза!" (1986), мелодрама "Настя" (1993). В 2000 г., после долгого перерыва, режиссер поставил комедийную ленту "Фортуна". В 2013 г. на экраны вышел его анимационный фильм "Ку! Кин-дза-дза".
Георгий Данелия являлся автором или соавтором сценариев большинства своих фильмов. Неоднократно исполнял в них небольшие роли, в частности, сыграл чистильщика обуви в "Я шагаю по Москве" и жителя планеты Альфа в "Кин-дза-дза!".
Также выступал как соавтор сценариев кинокартин, снятых другими режиссерами (в их числе - популярная комедия Александра Серого "Джентльмены удачи", 1971).
Режиссерское творчество Георгия Данелии раскрывало многокрасочность мира, его сложность и одновременно простоту. Кинематографист умело передавал психологический настрой героев своих фильмов, сочетал лирические и драматические оттенки экранного повествования, художественными средствами привлекал внимание к непреходящим ценностям человеческого бытия.
Георгий Данелия являлся членом Союза кинематографистов РФ, Российской академии кинематографических искусств, Национальной академии кинематографических искусств и наук России.
Книги
Автор книг "Безбилетный пассажир" (2003), "Тостуемый пьет до дна" (2005), "Чито-грито" (2006).
Кончина
Георгий Данелия скончался 4 апреля 2019 г. в Москве на 89-м году жизни. Похоронен на столичном Новодевичьем кладбище.
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1965). Народный артист СССР (1989).
Георгий Данелия был награжден орденами "Знак Почета", Трудового Красного Знамени (1980), "За заслуги перед Отечеством" II и III степеней (2010, 2000), Чести (Грузия, 2000).
Лауреат Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых 1981 г., Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1996 г., премии правительства РФ в области культуры 2014 г.
Был отмечен специальным призом президента РФ "За выдающийся вклад в развитие российского кино" (1999).
Георгий Данелия являлся обладателем кинопремии "Ника" (1992, категория "Лучшая сценарная работа" - "Паспорт"; 2008 - спецноминация "Честь и достоинство"), кинопремии "Золотой орел" (2006 - спецноминация "За верность профессии"; 2014 - специальный приз "За неувядаемый талант и мужество").
Почетный гражданин Тбилиси (1985).
Личные сведения
Первой женой Георгия Данелии была адвокат Ирина Гинзбург. В 1952 г. в семье родилась дочь Светлана. Затем на протяжении более 20 лет гражданской супругой режиссера была актриса Любовь Соколова. Их сын Николай скончался в 1985 г. в возрасте 26 лет. С 1980-х гг. режиссер был женат на актрисе и постановщике Галине Данелия. Усыновил ее ребенка от первого брака и дал ему свою фамилию (Кирилл Данелия - художник и галерист).
Память
В июле 2019 г. в честь Георгия Данелии была названа одна из улиц Тбилиси. В декабре того же года Высшим курсам сценаристов и режиссеров (Москва) присвоили его имя.
В декабре 2024 г. на фасаде московского дома (Чистопрудный бульвар, д. 23), где режиссер проживал в 1949-1983 гг., была открыта мемориальная доска.
Книги и фильмы о Георгии Данелии
Жизни и творчеству кинематографиста посвящены сборники "Георгий Данелия" (1982, составитель Гарена Краснова) и "Георгий Данелия. Творчество. Работа. Семья" (2011, Галина Данелия и Елена Машкова-Сулакадзе), документальные фильмы "Георгий Данелия. Между вымыслом и реальностью" (2011, режиссер Юрий Поскакухин), "Георгий Данелия. Небеса не обманешь" (2015, Анна Филимонова), "Георгий Данелия. Джентльмен удачи" (2021, Елена Лапенкова) и др.