Родился 21 августа 1935 г. в Москве в семье Сергея Давыдовича и Софьи Ароновны Энтиных. Отец был физиком, кандидатом технических наук. Мать работала экономистом. После начала Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Юрий Энтин вместе с матерью был эвакуирован в гор. Чкалов (ныне Оренбург). Его отец сражался на фронте, в составе наступавших советских войск дошел до Берлина.
В 1958 г. Юрий Энтин окончил исторический факультет Московского областного педагогического института им. Н. К. Крупской (ныне Государственный университет просвещения). В дальнейшем получил диплом факультета редактирования Московского полиграфического института (ныне Московский политехнический университет).
Жизненный и творческий путь
Получив высшее образование, Юрий Энтин на протяжении одного года работал учителем в школе. Затем на протяжении ряда лет был редактором в различных московских издательствах.
В 1962-1968 гг. возглавлял детскую редакцию студии грамзаписи "Мелодия". В 1968 г. в соавторстве с актером Василием Ливановым создал сценарий к мультфильму "Бременские музыканты". Первое профессиональное сочинение Энтина, по его собственному словам, - текст песни "Ничего на свете лучше нету..." из этого мультфильма (музыка Геннадия Гладкова). В 1969 г., после премьеры "Бременских музыкантов", Юрий Энтин ушел из "Мелодии" и стал профессионально заниматься поэтическим творчеством.
Юрий Энтин написал более 600 песен, работал с известными композиторами Геннадием Гладковым, Владимиром Шаинским, Максимом Дунаевским, Марком Минковым, Алексеем Рыбниковым, Давидом Тухмановым, Евгением Крылатовым. Песни на стихи Энтина звучат в мультфильмах "Бременские музыканты" (1969, режиссер Инесса Ковалевская), "По следам бременских музыкантов" (1973, Василий Ливанов), "Ну, погоди!" (выпуск 8; 1974, Вячеслав Котеночкин), "Голубой щенок" (1976, Ефим Гамбург), "Летучий корабль" (1979, Гарри Бардин), "Зима в Простоквашино" (1984, Владимир Попов); фильмах "Приключения Буратино" (1975, Леонид Нечаев), "Приключения Электроника" (1979, Константин Бромберг), "Тот самый Мюнхгаузен" (1979, Марк Захаров), "Гостья из будущего" (1984, Павел Арсенов).
Среди наиболее известных песен на стихи Юрия Энтина: "Бу-ра-ти-но!", "Ох, рано встает охрана...", "Я Водяной, я Водяной...", "Лесной олень", "Крылатые качели", "Прекрасное далеко", "Чунга-Чанга", "Антошка", "Луч солнца золотого", "Кабы не было зимы", "Песенка о шпаге". Изданы десятки книг и аудиосборников с произведениями поэта. В 2025 г. вышел его сборник "Любимые песни детства", включающий 50 текстов произведений, прозвучавших в различных мультфильмах и кинофильмах.
Юрий Энтин является автором сценариев к нескольким мультфильмам (трилогия про "Бременских музыкантов", "Голубой щенок", "Пиф-паф, ой-ой-ой!" и др.), музыкальной киносказке "Мама" (1976, режиссер Элизабет Бостан, СССР - Румыния - Франция). Также он написал сценарии и тексты песен к ряду театральных постановок для детей и взрослых ("Трубадур и его друзья", "Хоттабыч", "Багдадский вор", "Шиворот-навыворот").
В 1997 г. был автором и ведущим детской телепередачи "Остров Чунга-Чанга" (ОРТ, ныне Первый канал).
В 2006 г. композиция "Живи, Оренбург!" на музыку Давида Тухманова и стихи Юрия Энтина была утверждена в качестве официального гимна города.
Учредитель и генеральный директор ООО "Творческий центр Юрия Энтина".
Член Союза кинематографистов России, Союза театральных деятелей РФ.
Признание
Юрий Энтин награжден орденом "За заслуги в культуре и искусстве" (2025).
Лауреат премии президента РФ в области литературы и искусства за произведения для детей и юношества 2015 г.
Обладатель национальной анимационной премии "Икар" в почетной номинации "Мастер" (2021).
Жизни и творчеству Юрия Энтина посвящен один из выпусков телевизионного цикла "Линия жизни" (2015, ГТРК "Культура").