Фуко, Жан Бернар Леон

Происхождение, образование
Жан Бернар Леон Фуко родился в Париже в состоятельной семье. Его отец был издателем и продавцом книг, получившим известность благодаря выпуску большой книжной серии, посвященной истории Франции. Уже в детстве Фуко проявил незаурядные способности — в 13 лет он почти без всяких инструментов мастерил сложные технические игрушки (телеграф, паровую машину и др.). и мастерски управлялся с токарным станком. После окончания Колледжа Станислас в Париже, где он получил степени бакалавра гуманитарных и физических наук, по настоянию отца поступил на Парижский факультет медицины, но увлекся экспериментальной физикой. В 1853 г. на Парижском факультете естественных наук ему была присуждена степень доктора физических наук.
Оптические исследования
Еще будучи студентом-медиком, Фуко сконструировал прибор для электрического освещения поля зрения микроскопа и вскоре после изобретения фотографии (в конце 30-х гг. XIX в.) стал получать отчетливые снимки объектов под микроскопом. Затем он провел многочисленные опыты для сопоставления интенсивности искусственного и солнечного света, изучения траектории световых лучей, свойств световых волн, скорости света в различных средах. При помощи усовершенствованного вращающегося зеркала доказал, что в воздухе свет имеет более высокую скорость, чем в воде.
Ему принадлежит также изобретение автоматического регулятора света для дуговой электрической лампы, излучающей свет с помощью электрической дуги – определенного вида разряда в газе. Впоследствии этот регулятор использовался в Парижском оперном театре для имитации восхода солнца. Кроме того, он разработал способ изготовления зеркал для больших рефлекторов и предложил использовать вместо металлических зеркал более легкие и дешевые стеклянные, покрытые пленкой серебра.
Электромагнетизм, изучение вращения Земли
Фуко проводил исследования в области электромагнетизма и астрономии. Ученый подробно исследовал вихревые токи (токи Фуко) и открыл явление нагревания металлических тел, вращаемых в магнитном поле, вихревыми токами. Эти исследования нашли применение в разработке электрических (электродинамических) тормозов-замедлителей, которые до наших дней используются при эксплуатации грузовых автомобилей, автобусов, поездов.
Всемирную славу ученому принес его знаменитый опыт с маятником (назван его именем), наглядно демонстрирующий вращение Земли вокруг своей оси. Первый опыт он провел в 1851 г. в подвале своего парижского дома, прикрепив к своду стальную проволоку с подвешенным 5-килограммовым шаром. Затем, повторив его в больших масштабах на Парижской обсерватории, Фуко в сообщении Парижской академии наук сформулировал точный закон видимого отклонения плоскости качаний маятника в зависимости от угла поворота Земли и географической широты места наблюдения.
Книги, признание, кончина
Жан Бернар Леон Фуко - автор нескольких сотен научных статей, подготовленных для "Журналь де деба" в 1845-1862 г.
В 1855 г. за экспериментальные исследования в области физики он был удостоен медали Копли — престижной награды Лондонского королевского общества. Он член Лондонского королевского общества, Берлинской академии наук и членом-корреспондентом Петербургской академии наук, его избрали в члены Парижской академии.
Жан Бернар Леон Фуко был офицером ордена Почетного легиона, членом Лондонского королевского общества, Берлинской и Парижской академий наук, членом-корреспондентом Петербургской академии наук.
В середине 1860-х гг. у Фуко проявились симптомы рассеянного склероза. 11 февраля 1868 г. он скончался в Париже в возрасте 48 лет. Похоронен на кладбище Монмартр в Париже.
В начале ХХ в. его имя было выгравировано на Эйфелевой башне в числе 72 имен самых выдающихся ученых, инженеров и промышленников Франции, живших в период с 1789 по 1889 г.