Родился 3 ноября 1949 г. в гор. Копейске (Челябинская область) в семье Бориса Абрамовича Фрадкина (1926-2013) и Тамары Павловны Градской (1928-1963). С 1957 г. семья проживала в Москве. Его отец работал инженером на заводе, мать - литературным сотрудником в журнале "Театральная жизнь". После кончины матери будущий певец взял фамилию Градский в память о ней.
В 1967 г. Александр Градский окончил музыкальную школу по классу скрипки. В 1974 г. получил диплом Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных (ныне Российская академия музыки им. Гнесиных) по специальности "оперный и концертно-камерный певец". Его педагогами были Любовь Котельникова и Нина Вербова. Певческий голос - тенор. В 1975-1976 гг. учился в Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского по классу композиции (педагог - народный артист СССР Тихон Хренников).
Музыкальная карьера
В 1963 г. Александр Градский впервые выступил как солист, исполнив несколько песен в составе вокально-инструментального ансамбля (ВИА) "Тараканы". Он состоял из польских студентов Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова.
В 1964 г. Александр Градский вместе с Михаилом Турковым организовал самодеятельную рок-группу "Славяне". Она существовала два года, в репертуар преимущественно входили англоязычные композиции.
В 1965-1968 гг. как солист и гитарист участвовал в выступлениях ВИА "Скифы" и "Лос Панчос", в 1970-1971 гг. - ВИА "Веселые ребята".
В 1966 г. Александр Градский основал самодеятельную рок-группу "Скоморохи", был ее солистом и гитаристом до 1976 г. В первом составе коллектива на клавишных инструментах играл Александр Буйнов (ныне певец, народный артист РФ). Основу репертуара составляли русскоязычные песни. В 1971 г. "Скоморохи" получили несколько призов на Всесоюзном музыкальном фестивале "Серебряные струны" в гор. Горьком (ныне Нижний Новгород).
В 1972 г. Александр Градский записал песни "Джоконда" (слова Татьяны Сашко) и "Жил-был я" (слова Семена Кирсанова), вошедшие в дебютный музыкальный альбом композитора Давида Тухманова "Как прекрасен этот мир".
В 1973 г. выпустил первый сольный миньон (небольшую грампластинку) "Поет Александр Градский". Он включал четыре песни - "Испания" (слова Николая Асеева), "Скоморохи" (слова Валерия Сауткина), "Подруга угольщика" (слова Роберта Бернса) и "Синий лес". Автором музыки ко всем песням, а также текста последней был сам Александр Градский.
В 1976 г. широкую известность Александру Градскому принесло исполнение песни "Как молоды мы были" на слова Николая Добронравова и музыку Александры Пахмутовой.
В конце 1970-х гг. певец начал выступать с сольными концертами, аккомпанируя себе на 12-струнной гитаре.
В 1988 г. исполнил партию Звездочета в опере Николая Римского-Корсакова "Золотой петушок" на сцене Государственного академического Большого театра.
В общей сложности Александр Градский являлся автором более 200 песен. Многие из них написаны на свои стихи, среди наиболее известных - "Песня о друге", "Песня о свободе", "Памяти поэта", "Южная прощальная", "Антиперестроечный блюз".
На протяжении карьеры Александр Градский выпустил несколько десятков музыкальных альбомов. Некоторые из них представляют собой вокальные сюиты (1980 - "Русские песни"; 1987 - "Сатиры" на стихи Саши Черного; 1988 - "Ностальгия" на стихи Владимира Набокова).
Рок-оперы
В 1985 г. была завершена запись первой отечественной рок-оперы "Стадион". Александр Градский и поэтесса Маргарита Пушкина работали над ней около десяти лет. Центральной фигурой рок-оперы является Певец (его партии исполнял сам Александр Градский). Прообразом героя послужил чилийский поэт-коммунист Виктор Хара, убитый путчистами в 1973 г. на Центральном стадионе Сантьяго.
В 2009 г. была осуществлена запись рок-оперы "Мастер и Маргарита" на музыку Александра Градского. Он сам исполнил арии Мастера, Иешуа Га-Ноцри, Воланда и Кота Бегемота.
Балеты
В конце 1980-х гг. Александр Градский написал музыку к балетам "Человек", "Распутин" и "Еврейская баллада". Они были поставлены в Киевском государственном детском музыкальном театре (ныне Киевский академический театр оперы и балета для детей и юношества, Украина).
Музыка к фильмам
Александр Градский являлся автором музыки к 20 художественным и анимационным фильмам. Первой кинокартиной с его музыкальным сопровождением стала мелодрама Андрея Кончаловского "Романс о влюбленных" (1974). Последний фильм - военная драма Михаила Пташука "В августе 44-го..." по роману Владимира Богомолова "Момент истины" (2001).
Работа на радио и телевидении
В конце 1980-х гг. вел на радиостанции "Юность" программу "Хит-парад Александра Градского".
В 2012-2015 гг., а также в 2017 и 2021 гг. выступал в качестве одного из наставников в вокальном телешоу Первого канала "Голос" (сезоны 1-4, 6, 10). Четверо его подопечных стали победителями проекта - Дина Гарипова (2012), Сергей Волчков (2013), Александра Воробьева (2014) и Селим Алахяров (2017). Десятый сезон телешоу "Голос" продолжается.
Административная и общественная деятельность, книги
С 1989 г. Александр Градский являлся руководителем Московского театрально-концертного музыкального объединения (МТКМО). В 2015 г. в Москве в здании бывшего кинотеатра "Буревестник" был открыт театр с аналогичным названием (известен как "Градский Холл").
Являлся членом Союза московских композиторов.
Во второй половине 2000-х гг. входил в состав общественного совета при Министерстве обороны РФ.
В 2011 г. вышла книга Александра Градского "Избранное" (тексты песен, стихи, рассказы, либретто), в 2015 г. - поэтический сборник "Стихи".
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РФ (1997). Народный артист России (1999).
Александр Градский был удостоен Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1998 г. (за концертную программу "Три часа живой музыки").
Лауреат международного фестиваля эстрадной песни "Братиславская лира" (Чехословакия, 1976).
Кончина
28 ноября 2021 г. Александр Градский скончался в Москве на 73-м году жизни. Похоронен на Ваганьковском кладбище.
Личные сведения
С 2003 г. Александр Градский состоял в гражданском браке с актрисой Мариной Коташенко. Сыновья - Александр (род. 2014) и Иван (род. 2018). Первой женой певца была студентка Наталья Смирнова (брак длился несколько месяцев в 1973 г.). Вторая супруга - народная артистка РСФСР Анастасия Вертинская (1976-1980). Третьей женой была Ольга Фартышева (1980-2001). От брака с ней - сын Даниил (род. 1981) и дочь Мария (род. 1986).