Хиггс, Питер

Питер Хиггс (полное имя - Питер Уэйр Хиггс) родился 29 мая 1929 г. в г. Ньюкасл-апон-Тайн (Англия).
В 1950 г. он получил степень бакалавра, а в 1952 г. - магистра по физике в Королевском колледже Лондона. В 1954 г. там же защитил диссертацию по теме "Некоторые проблемы теории молекулярных колебаний".
В 1954-1996 гг. (с перерывом в 1956-1960 гг.) преподавал в Эдинбургском университете (Шотландия), позднее был почетным профессором этого вуза.
В 1974 г. стал членом Королевского эдинбургского общества (академия наук Шотландии), в 1983 г. - Королевского общества (выполняет функции академии наук Великобритании).
Известность Питер Хиггс получил после публикации в 1964 г. в журнале Physics Letters научной работы "Нарушение симметрии, безмассовые частицы и калибровочные поля". В ней он предсказал обнаружение элементарной частицы - особого бозона, который отвечает за механизм генерации массы. По расчетам Хиггса, за счет него фактически создается вся масса Вселенной. Хотя примерно в то же время к аналогичным выводам пришли и другие ученые, в том числе бельгиец Франсуа Энглер, гипотетическая частица получила название бозона Хиггса. Экспериментальное подтверждение ее существования стало одной из главных задач физики на рубеже XX - XXI вв. 4 июля 2012 г. Европейская организация по ядерным исследованиям (ЦЕРН) объявила об открытии бозона Хиггса в ходе экспериментов на Большом адронном коллайдере (расположен границе Швейцарии и Франции). Бозон Хиггса был последней частицей, которой не хватало для подтверждения Стандартной модели физики - теории, описывающей все физические явления во Вселенной, за исключением темной материи, темной энергии и гравитации.
8 октября 2013 г. Шведская королевская академия наук присудила Нобелевскую премию по физике Питеру Хиггсу и Франсуа Энглеру "за теоретическое открытие механизма, способствующего пониманию происхождения массы субатомных частиц".
Помимо работ в области теоретической физики Питер Хиггс был известен как общественный деятель. В 1960-1970-х гг. он принимал активное участие в британской Кампании за ядерное разоружение (организация, пропагандирующая одностороннее ядерное разоружение королевства; разорвал с ним отношения после того, как оно запустило кампанию и против атомных электростанций). Впоследствии участвовал в работе природоохранной организации Greenpeace ("Гринпис"; признана нежелательной в РФ), однако покинул ее из-за того, что та включилась в борьбу с генной инженерией. Питер Хиггс являлся атеистом и неоднократно в интервью жаловался на то, что бозон Хиггса в СМИ называли "частицей бога".
Помимо Нобелевской премии Питер Хиггс был удостоен ряда других почетных наград, среди которых медаль Хьюза (1981), медаль Резерфорда (1984), медаль Дирака (1997), медаль Копли Королевского общества (2015). В 1999 г. он отказался от ордена Британской империи, но в 2012 г. согласился принять другой британский орден - Кавалеров почета.
Был женат на Джуди Виллиамсон (1936-2008), она была активисткой движения за ядерное разоружение. Сыновья Крис (ученый) и Джонни (джазовый музыкант).
Питер Хигсс скончался 8 апреля 2024 года после непродолжительной болезни.