Родилась 28 января 1936 г. в Ташкенте (Узбекская ССР, ныне Республика Узбекистан).
В детстве Бернара Кариева посещала занятия в Узбекском хореографическом училище (ныне Государственная академия хореографии Узбекистана).
В 1955 г. окончила Московское хореографическое училище (ныне Московская государственная академия хореографии) по классу заслуженного деятеля искусств РСФСР Марии Кожуховой, в 1980 г. - Ташкентский государственный институт культуры (ныне Государственный институт искусств и культуры Узбекистана).
С 1955 по 1996 г. Бернара Кариева была солисткой балета Государственного академического Большого театра Узбекистана им. Алишера Навои. Среди исполненных ею партий: Одетта-Одиллия в "Лебедином озере" Петра Чайковского, Жизель в одноименном балете Адольфа Адана, Мария в "Бахчисарайском фонтане" Бориса Асафьева, Анна Каренина в одноименном балете Родиона Щедрина, Мехри в "Сухайле и Мехри" Манаса Левиева, Сонни в "Амулете любви" Мухтара Ашрафи.
С 1994 по 2002 г. являлась художественным руководителем и директором Государственного академического Большого театра Узбекистана им. Алишера Навои.
В 2004 г. открыла в Ташкенте частную хореографическую школу "Стиль и танец от Бернары Кариевой".
В 2021 г. выступила художественным руководителем оперно-хореографического проекта "Князь Игорь. Половецкий стан" на музыку Александра Бородина, представленного в Государственном академическом Большом театре Узбекистана им. Алишера Навои.
Профессор кафедры хореографии Государственной академии хореографии Узбекистана.
С 1985 по 1998 г. Бернара Кариева являлась председателем правления Союза театральных деятелей Узбекской ССР/Республики Узбекистан.
В 1989-1991 гг. - народный депутат СССР. Была избрана от Союза театральных деятелей СССР. Являлась членом комиссии Совета национальностей по вопросам развития культуры, языка, национальных и интернациональных традиций, охраны исторического наследия.
С 2002 г. - советник министра культуры Республики Узбекистан по вопросам театра.
В 2019 г. в числе ряда деятелей узбекистанской культуры призвала власти страны присвоить государственный статус русскому языку.
Народная артистка СССР (1973).
Награждена орденами "Знак Почета" (1959) и Трудового Красного Знамени (1986), медалью Пушкина (1999). Имеет ряд наград Республики Узбекистан.
Удостоена Государственной премии Узбекской ССР им. Хамзы (1970), Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры (1982).
Была дважды замужем. Две дочери.