Родился 12 января 1990 г. в гор. Симферополе Крымской области Украинской ССР (ныне Республика Крым, РФ). Отец - Александр Иванович Карякин - заслуженный тренер Украины по шахматам, мать - Татьяна Николаевна - математик и программист.
Образование
В 2013 г. Сергей Карякин окончил Российский государственный социальный университет (Москва) по специальности "социальная педагогика". Также учился на факультете физической культуры и спорта Таврической академии Крымского федерального университета им. В. И. Вернадского.
С 2023 г. - соискатель кафедры управления персоналом и социологии Уральского института управления - филиала Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ (Екатеринбург).
Спортивная карьера
Начал играть в шахматы в пятилетнем возрасте в симферопольском Дворце пионеров. В детстве также занимался акробатикой и теннисом.
В 1999 г. стал чемпионом Украины и Европы среди шахматистов в возрасте до 10 лет.
В 2000 г. семья Карякина переехала в Краматорск, где он обучался в Донецком областном шахматном клубе им. А. В. Момота (директором учреждения был Михаил Пономарев). В том же году победил на первенстве Украины среди шахматистов в возрасте до 12 лет.
В 2001 г. стал чемпионом Украины среди шахматистов в возрасте до 14 лет и чемпионом мира среди шахматистов в возрасте до 12 лет.
В январе 2002 г. в Москве являлся секундантом украинского шахматиста Руслана Пономарева в его поединке против соотечественника Василия Иванчука за звание чемпиона мира по версии Международной шахматной федерации (Federation Internationale des Echecs, FIDE; ФИДЕ).
В июне 2002 г. занял первое место на проходивших в Москве Международных спортивных юношеских играх стран СНГ, Балтии и регионов России.
В августе 2002 г., выполнив соответствующую норму, в возрасте 12 лет и семи месяцев стал самым юным гроссмейстером в истории шахмат. В июне 2021 г. это достижение превзошел Абхиманью Мишра из США, выполнивший норму гроссмейстера в возрасте 12 лет, 4 месяцев и 25 дней.
Вскоре после смерти Михаила Пономарева, скончавшегося осенью 2002 г., Карякин с семьей вернулся из Краматорска в Симферополь.
В октябре 2004 г. в Кальвии (Испания) в составе сборной Украины одержал победу на XXXVI Всемирной шахматной олимпиаде.
В мае 2005 г. в Киришах (Ленинградская обл.) первенствовал на турнире "Юные звезды мира", в июле 2006 г. - на международном турнире по "быстрым" шахматам "Мемориал Измайлова" (Томск), в феврале 2009 г. - на престижном международном турнире в Вейк-ан-Зее (Нидерланды).
25 июля 2009 г. указом президента России Дмитрия Медведева был принят в гражданство РФ. По словам шахматиста, приглашение о переходе он получил от Аркадия Дворковича, бывшего в то время первым вице-президентом Российской шахматной федерации. Впоследствии Карякин отмечал, что стал выступать за Россию, стремясь получить возможность для дальнейшего профессионального развития и тренироваться у высококвалифицированных специалистов, поскольку это было невозможно на Украине.
В 2010 г. в Сочи (Краснодарский край) в составе команды ШСМ-64 (Москва) выиграл командный чемпионат России по шахматам. Повторил это достижение там же в 2012 и 2014 гг., выступая за команды "Томск-400" и "Малахит" (Екатеринбург).
В июле 2012 г. в Астане (Казахстан) стал чемпионом мира по быстрым шахматам, в декабре 2012 г. в Ташкенте (Узбекистан) выиграл второй этап Гран-при ФИДЕ, опередив по дополнительным показателям россиянина Александра Морозевича и китайца Ван Хао, в мае 2013 г. и июне 2014 г. становился победителем международного турнира в Ставангере (Норвегия), в декабре 2013 г. в Анталии (Турция) в составе сборной России первенствовал на командном чемпионате мира по шахматам, в октябре 2015 г. в Баку (Азербайджан) стал победителем Кубка мира по шахматам. В товарищеском матче РФ - КНР, проходившем в два этапа в июле (Фуюань, провинция Хэйлунцзян, КНР) и декабре (Москва) 2015 г., выиграв пять матчей подряд, обеспечил российской сборной победу со счетом 5:0.
В марте 2014 г. Карякин впервые участвовал в турнире претендентов (Ханты-Мансийск) и занял в нем второе место, уступив первую строчку Вишванатану Ананду, который в итоге не смог в матче за чемпионство обыграть действующего чемпиона - Магнуса Карлсена.
В марте 2016 г. Карякин выиграл проходивший в Москве турнир претендентов и получил право на участие в матче за звание чемпиона мира по шахматам. В ноябре 2016 г. в Нью-Йорке (США) не смог завоевать этот титул, уступив Магнусу Карлсену. По итогам партий, проведенных с классическим контролем времени, счет был равным (6:6), однако на тай-брейке сильнее оказался норвежец - 3:1.
В октябре 2017 г. в составе команды "Глобус" стал победителем Кубка Европы по шахматам среди мужских клубных команд.
В марте 2022 г. Сергей Карякин был дисквалифицирован Международной шахматной федерацией на полгода за поддержку специальной военной операции РФ на Украине. В сентябре 2022 г. заявил, что будет выступать на международных соревнованиях только под флагом России (ФИДЕ с февраля 2022 г. допускает россиян лишь к индивидуальным международным турнирам и в нейтральном статусе).
Рейтинг ФИДЕ по состоянию на сентябрь 2023 г.: 2 750 баллов (12-е место среди шахматистов мира и второе - среди россиян).
С 25 февраля 2023 г. - президент Федерации шахмат Подмосковья.
Был спортсменом-инструктором Центра спортивной подготовки по паралимпийским, сурдлимпийским и неолимпийским видам спорта.
Общественная и предпринимательская деятельность
С 2017 г. - член Общественной палаты РФ (утвержден указом президента РФ). Первый заместитель председателя комиссии по физической культуре, спорту и здоровому образу жизни, также входит в состав межкомиссионных рабочих групп по этике и регламенту и по работе с обращениями граждан и общественным проверкам, в координационный совет по интеграции новых субъектов РФ.
В ноябре 2017 г. присоединился к общественному движению Putin Team ("Команда Путина"), созданному российским хоккеистом Александром Овечкиным.
С 13 декабря 2022 г. - член центрального штаба "Общероссийского народного фронта" (ОНФ).
В 2024 г. являлся доверенным лицом кандидата в президенты России Владимира Путина.
Был генеральным директором компании "Сейкор сервис".
В Совете Федерации Федерального собрания РФ
8 сентября 2024 г. был избран депутатом Государственного совета (парламента) Республики Крым. Баллотировался по списку "Единой России", на выборах возглавлял список кандидатов от партии. Сложил депутатский мандат в связи с переходом в Совет Федерации РФ.
С сентября 2024 г. - сенатор РФ - представитель от законодательного органа государственной власти Республики Крым. Был наделен полномочиями 12 сентября 2024 г. на сессии Госсовета Крыма (сменил в Совфеде Сергея Цекова).
Звания, награды, книги
Заслуженный мастер спорта России (2014) и Украины (2005). Гроссмейстер России (2011).
Награжден медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2022).
Лауреат премии Федерации спортивных журналистов России "Серебряная лань" (2016).
В 2019 г. в соавторстве с Екатериной Волковой выпустил шахматный задачник "Медная книга".
Шахматные соревнования, школы и клубы
С 2014 г. в Симферополе ежегодно проводится юношеский Кубок Сергея Карякина по шахматам.
В 2015 г. открыл шахматную школу на юридическом факультете Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова.
21 июля 2017 г. пресс-служба международного детского центра "Артек" сообщила, что на его базе в Крыму будет открыта "Школа шахмат Сергея Карякина".
В 2023 г. в Астрахани был открыт шахматный клуб имени Сергея Карякина.