Родился 11 сентября 1937 г. в рабочем поселке Часов Яр Сталинской области Украинской ССР (ныне Донецкая Народная Республика РФ) в семье Давида Куновича Кобзона и Иды Исаевны Шойхет. Его отец был политработником. Мать сменила ряд профессий: работала мастером на деревообрабатывающей фабрике, народным судьей, начальником политотдела совхоза, адвокатом. В 1939 г. семья переехала во Львов. После начала Великой Отечественной войны отец ушел на фронт политруком, а мать с Иосифом и другими членами семьи отправилась в эвакуацию в Среднюю Азию, в гор. Янгиюль (Ташкентская область Узбекской ССР, ныне Узбекистан). В 1943 г. отец, демобилизованный из-за контузии, оказался в госпитале в Москве, впоследствии женился на другой женщине. С 1944 г. Иосиф Кобзон вместе с матерью проживал в Славянске, с 1945 г. - в Краматорске. Вскоре мать вышла замуж за фронтовика Михаила Раппопорта. В 1950 г. семья переехала в Днепропетровск.
Образование, служба в армии
В 1956 г. Иосиф Кобзон окончил Днепропетровский горный техникум. В годы учебы занимался боксом, был чемпионом города и Украинской ССР, однако после травмы решил уйти из спорта.
В 1956 г. был призван в армию. Часть, в которой он служил, направили на освоение целинных и залежных земель в Кустанайской области Казахской ССР. Впоследствии Иосиф Кобзон был переведен в Закавказский военный округ и продолжил службу в Школе сержантского состава. Затем был приглашен в Ансамбль песни и пляски округа, где получил первые профессиональные уроки вокала (певческий голос - баритон). Выступая в составе ансамбля, задумался об артистической карьере.
Демобилизовавшись в апреле 1958 г., Иосиф Кобзон вернулся в Днепропетровск, несколько месяцев работал лаборантом в местном химико-технологическом институте.
В том же году поступил в Москве на вокальный факультет Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных (ГМПИ; ныне Российская академия музыки им. Гнесиных). В 1973 г. получил диплом этого вуза (образовательный процесс растянулся в связи с активной эстрадной карьерой артиста).
В 1975 г. завершил обучение в Университете марксизма-ленинизма Московского горкома КПСС.
Творческая карьера
В 1959 г., будучи студентом ГМПИ, Иосиф Кобзон начал работать в цирке на Цветном бульваре. Исполнял вокальные номера в программах режиссера Марка Местечкина. В том же году он стал солистом Всесоюзного радио и начал выступать на эстраде в дуэте с однокурсником Виктором Кохно. В годы работы на радио Кобзон выработал собственный стиль, сочетающий технику бельканто с непринужденностью исполнения. Широкую известность он получил после того как в 1962 г. в радиопередаче "Доброе утро" исполнил песню Аркадия Островского и Льва Ошанина "А у нас во дворе". В том же году Кобзон перешел в Москонцерт, выступал с сольными номерами, вскоре стал постоянным участником телевизионных новогодних "Огоньков". Артист пел на ударных комсомольских стройках, гастролировал по Советскому Союзу и зарубежным странам.
В 1960-х гг. Иосиф Кобзон становился лауреатом международных конкурсов эстрадной песни в Сопоте (Польша, 1964), Будапеште (Венгрия, 1966), Варшаве (Польша, 1967) и др., Международного конкурса эстрадных исполнителей "Золотой Орфей" (1968, Солнечный Берег, Болгария). С 1971 г. неоднократно выходил в финал конкурса "Песня года".
Основу репертуара Иосифа Кобзона составляли патриотические, комсомольские и лирические песни, а также классические романсы, русские, украинские и еврейские народные песни. В целом репертуар артиста насчитывал более 3 тыс. песен, он выпустил несколько десятков музыкальных альбомов.
Исполнял песни на музыку Александры Пахмутовой ("Геологи", "Надо мечтать", "Песня о тревожной молодости", "Не расстанусь с комсомолом", "Горячий снег"), Микаэла Таривердиева ("Песня о далекой Родине", "Мгновения" - прозвучали в телефильме Татьяны Лиозновой "Семнадцать мгновений весны"), Тихона Хренникова ("Три сына", "Песня партизан", "Возрождение земли"), Никиты Богословского ("Днем и ночью", "Нам дорог этот мир", "Без тебя"), Исаака Дунаевского ("Вечер вальса", "Ехал я из Берлина", "Дорогие мои москвичи"), Матвея Блантера ("В городском саду", "Грустить не надо", "Как служил солдат"), Оскара Фельцмана ("Баллада о бессмертии", "Баллада о красках", "Огни Москвы", "Завтра") и других известных композиторов.
В 1980-х гг. Иосиф Кобзон выступал перед советскими военнослужащими в Афганистане, в июне 1986 г. - в Чернобыле (через два месяца после катастрофы на АЭС), в феврале 2016 г. - на сирийской авиабазе Хмеймим, где дислоцированы российские военнослужащие.
Работа в сфере образования, книга
В 1984-1996 гг. Иосиф Кобзон преподавал эстрадный вокал в ГМПИ им. Гнесиных. Профессор (1993). Среди его выпускников - певицы Валентина Легкоступова, Ирина Отиева, Валерия и др.
В 2012-2018 гг. возглавлял Институт театрального искусства (Москва).
В 2005 г. выпустил книгу "Культура против терроризма".
Политическая и общественная деятельность
В 1989-1991 гг. Иосиф Кобзон был народным депутатом СССР, входил в состав депутатской группы "Союз".
В 1993-2010 гг. - советник по культуре мэра Москвы Юрия Лужкова.
С 1997 по 2018 г. - депутат Государственной думы РФ.
14 сентября 1997 г. Иосиф Кобзон был избран в Госдуму РФ II созыва в результате довыборов по Агинскому Бурятскому одномандатному избирательному округу №215, набрав 86,8% голосов. Во фракции и депутатские группы не входил (независимый депутат). Был заместителем председателя думского комитета по культуре.
19 декабря 1999 г. и 7 декабря 2003 г. избирался депутатом Госдумы РФ III и IV созывов по Агинскому Бурятскому одномандатному избирательному округу. На выборах 1999 г. получил 91,21% (был выдвинут группой избирателей), 2003 г. - 82,12% (самовыдвижение). В 2000-2003 гг. занимал пост заместителя председателя комитета Госдумы по культуре и туризму, входил в депутатскую группу "Регионы России (Союз независимых депутатов)". В 2001-2002 гг. являлся лидером Российской партии мира (ликвидирована в 2007 г.). В 2004-2007 гг. возглавлял комитет Госдумы по культуре, был членом фракции "Единая Россия".
В октябре 2002 г. участвовал в переговорах с террористами, захватившими заложников в московском Театральном центре на Дубровке в ходе представления мюзикла "Норд-Ост". Вывел из здания женщину и троих детей.
2 декабря 2007 г. стал депутатом Госдумы РФ V созыва по списку партии "Единая Россия" (региональная группа №78, Читинская область и Агинский Бурятский автономный округ). Был членом фракции "Единая Россия", с декабря 2010 г. - заместителем председателя комитета по информационной политике, информационным технологиям и связи.
4 декабря 2011 г. избран в VI созыв нижней палаты российского парламента по списку "Единой России" (региональная группа №23, Забайкальский край). Входил в состав фракции "Единая Россия". С января 2012 г. являлся первым заместителем председателя комитета Госдумы РФ по культуре.
С 18 сентября 2016 г. по 30 августа 2018 г. - депутат Государственной думы РФ VII созыва от партии "Единая Россия". На выборах возглавлял региональную группу №4 (Республика Бурятия, Забайкальский край, Иркутская область). В Думе вошел в партийную фракцию. С октября 2016 г. являлся первым заместителем председателя комитета Госдумы по культуре.
Являлся членом Всероссийской политической партии "Единая Россия" (2003).
Иосиф Кобзон был председателем общественного совета Федерации еврейских общин России и попечительского совета Российской федерации стрельбы из лука. Входил в попечительские советы ДОСААФ России, Московского института телевидения и радиовещания "Останкино", Союза садоводов России и др. Являлся председателем правления благотворительного фонда "Щит и лира" сотрудников ГУ МВД России по г. Москве, председателем правления Землячества донбассовцев Москвы, членом правления Московского международного фонда содействия ЮНЕСКО.
Был членом общественного совета при Следственном комитете РФ.
Входил в состав экспертного совета и коллегии Министерства культуры РФ.
Кончина
Иосиф Кобзон скончался 30 августа 2018 г. в Москве на 81-м году жизни. Похоронен с воинскими почестями на Востряковском кладбище.
Доходы
Общая сумма декларированного дохода за 2016 г. составила 45 млн 573 тыс. руб., супруги - 8 млн 81 тыс. руб.
Общая сумма декларированного дохода за 2017 г. составила 15 млн 159 тыс. руб., супруги - 5 млн 120 тыс. руб.
Звания, награды
Герой Труда РФ (2016), Герой Донецкой Народной Республики (2015).
Народный артист СССР (1987).
Иосиф Кобзон был награжден орденами Дружбы народов (1989), "За заслуги перед Отечеством" III, II и I степеней (1997, 2002, 2012), Мужества (2002), Святого Месропа Маштоца (Армения, 2004), Славы (Азербайджан, 2007) и др., отмечен Почетной грамотой правительства РФ (2006) и знаком отличия "За благодеяние" (2017).
Являлся обладателем премии Ленинского комсомола (1976), Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры (1984), премии правительства РФ в области культуры (2011).
Почетный гражданин Москвы (2009), Забайкальского края (2010) и др.
Почетный член Российской академии художеств.
Признание, память
В честь Иосифа Кобзона назван астероид главного пояса 3399 Kobzon.
В 2003 г. в Донецке был установлен памятник Иосифу Кобзону, выполненный скульптором Александром Рукавишниковым. В 2017 г. бюст певца был открыт на Аллее Героев в поселке Агинское (Агинский Бурятский округ, Забайкальский край), в 2019 г. - на Аллее Героев в Донецке и перед зданием Института театрального искусства в Москве (тогда же образовательное учреждение получило его имя).
В сентябре 2018 г. имя Иосифа Кобзона было присвоено фестивалю авторской песни "Гринландия" (ежегодно проходит под г. Кировом), в октябре того же года - Кемеровскому областному колледжу культуры и искусств, в мае 2022 г. - Костромскому областному Дому народного творчества, в сентябре 2022 г. - культурно-досуговому центру "Успенский" (село Успенское Одинцовского района Московской области). В сентябре 2020 г. его именем была названа набережная Москвы-реки в столичном районе Хорошёво-Мнёвники.
В 2019 г. мемориальные доски, посвященные Иосифу Кобзону, были установлены в Краснодаре на здании дворца искусств творческого объединения "Премьера", созданного при участии артиста, и в Чите (Забайкальский край) на здании Дома офицеров, где он неоднократно выступал. В 2020 г. мемориальная доска была открыта в Российской академии музыки им. Гнесиных.
Жизни и творчеству певца посвящены книги "Кобзон Советского Союза" (2012, автор Ефим Кациров), "Иосиф Кобзон. Я люблю тебя, жизнь!" (2018, Софья Бенуа), книга-альбом "Иосиф Кобзон. Мой путь" (2012), документальные фильмы "Личная жизнь Иосифа Кобзона" (2007, режиссер Игорь Верещака) и "Иосиф Кобзон. Дар от мамы" (2012, Сергей Мирошниченко и Ангелина Голикова).
Личные сведения
Был трижды женат. Первая супруга - певица Вероника Круглова (род. 1940). Второй женой была актриса Людмила Гурченко (1935-2011). Третья супруга - заслуженный работник культуры РФ Нинель Дризина (род. 1950). От третьего брака - сын Андрей (род. 1974) и дочь Наталья (род. 1976).