Родился 31 августа 1954 г. Роберт Седракович Кочарян родился 31 августа 1954 г. в г. Степанакерте Нагорно-Карабахской автономной области Азербайджанской ССР (ныне г. Ханкенди, Азербайджан).
В 1971-1972 гг. учился заочно в Московском энергетическом институте (ныне Национальный исследовательский университет "МЭИ"). В 1982 г. окончил заочное отделение электротехнического факультета Ереванского политехнического института (ныне Национальный политехнический университет Армении).
С 1971 г. работал на Степанакертском электротехническом заводе слесарем-сборщиком, затем - инженером-механиком.
В 1972-1974 гг. проходил срочную службу в Вооруженных силах СССР.
В 1975-1977 гг. - формовщик Московского завода железобетонных изделий, затем был электромонтером Карабахского шелкового комбината в Степанакерте.
В 1980-1980 гг. - инженер-механик Степанакертского электротехнического завода.
В 1980-1990 гг. занимал различные должности в комсомольских и партийных органах Нагорно-Карабахской АО. Работал секретарем комитета комсомола Степанакертского комбината бытового обслуживания населения, инструктором, вторым секретарем Степанакертского городского комитета (горкома) ВЛКСМ Азербайджана, инструктором Степанакертского горкома компартии Азербайджана, секретарем партийного комитета Карабахского шелкового комбината.
С 1988 г. был одним из политических лидеров Арцахского движения (Арцах - армянское название Нагорного Карабаха), которое выступало в поддержку требования армянского населения НКАО о передаче области в состав Армянской СССР. Входил в комитет "Крунк" ("Журавль"). После роспуска последнего стал организатором и руководителем неформальной организации "Миацум" ("Объединение").
Являлся советником председателя исполнительного комитета Нагорно-Карабахской АО.
В 1989 и 1990 гг. избирался депутатом Верховного совета (ВС) Армянской ССР, был членом президиума ВС.
В 1990-1995 гг. - депутат Верховного совета Армении. Являлся членом постоянной комиссии по вопросам экономической самостоятельности и развития экономики, членом специальной комиссии ВС Армении по вопросам Нагорного Карабаха.
В 1991-1992 гг. - депутат Верховного совета непризнанной Нагорно-Карабахской республики (провозглашена в сентябре 1991 г., что впоследствии привело к вооруженному противостоянию между Арменией и Азербайджаном за контроль над регионом).
В 1992 г. занял пост председателя Государственного комитета обороны и премьер-министра непризнанной НКР.
С 1994 по 1997 г. - президент непризнанной Нагорно-Карабахской республики.
20 марта 1997 г. Роберт Кочарян был назначен премьер-министром Республики Армения.
С февраля по апрель 1998 г. исполнял обязанности президента Армении.
С 1998 по 2008 г. - президент Республики Армения. Был избран 30 марта 1998 г., набрав на выборах 59,5% голосов избирателей. Вступил в должность 9 апреля 1998 г. Избран на второй срок 5 марта 2003 г., получив поддержку 67,44% избирателей, инаугурация состоялась 9 апреля 2003 г. Спустя пять лет покинул пост президента страны в связи с истечением срока полномочий.
В 2009-2021 гг. - член совета директоров акционерной финансовой корпорации "Система" (АФК "Система") - одной из крупнейших в России частных финансово-промышленных групп. Был независимым директором компании, возглавлял комитет по назначениям, вознаграждениям и корпоративному управлению. В мае 2021 г. объявил об уходе из АФК "Система", чтобы сосредоточиться на политической деятельности в Армении.
В 2018 г. в Армении стал одним из фигурантов уголовного дела о попытке свержения в марте 2008 г. конституционного строя республики (дело открыто по факту разгона властями митинга оппозиции после президентских выборов 2008 г.). В 2021 г. Конституционный суд Армении признал статью 300.1 УК, по которой было возбуждено дело, антиконституционной, так как она противоречит ст. 78 и 79 основного закона страны. В связи с решением КС обвинения с Роберта Кочаряна были сняты.
В июне 2021 г. на внеочередных выборах в Национальное собрание (парламент) республики возглавил список блока "Армения" (создан партиями "Армянская революционная федерация "Дашнакцутюн" и "Возрождающаяся Армения"). Блок занял второе место, получив 21,9% голосов (29 мандатов из 107). 19 июля Кочарян отказался от депутатского мандата. Он отметил, что шел на выборы с целью последующего выдвижения на пост премьер-министра Армении. Однако возглавляемый им блок не набрал необходимого количества голосов в парламенте для выдвижения своего кандидата. Поэтому, по словам Кочаряна, он уступает мандат другому члену своей команды.
Кавалер Большого креста ордена Почетного легиона (Франция). Награжден орденами Белого орла (Польша, 2004), Чести (Грузия) и др.
Автор книги "Жизнь и свобода. Автобиография экс-президента Армении и Карабаха" (2018).
Женат, имеет троих детей.