Родился 1 августа 1947 г. в г. Орехово-Зуево Московской области в старообрядческой семье.
В 1976 г. окончил Московский автомеханический институт (в 2016 г. включен в состав Московского политехнического университета).
С 1962 по 1997 г. работал на Литейно-механическом заводе Орехово-Зуевского хлопчатобумажного комбината: был учеником токаря, токарем в механическом, затем помощником мастера в литейном цеху, позднее занимал должность начальника отдела технического контроля.
В 1991 г. был избран председателем церковного совета Орехово-Зуевской старообрядческой общины храма Рождества Пресвятой Богородицы.
В 1997 г. был рукоположен в сан диакона Русской православной старообрядческой церкви (РПСЦ) митрополитом Алимпием (Гусевым), в 2004 г. - рукоположен в сан священника митрополитом Андрианом (Четверговым). Служил вторым священником храма Рождества Богородицы в Орехово-Зуеве.
В 2005 г. принял монашество с наречением имени Корнилий, был рукоположен в сан епископа. В 2005-2011 гг. возглавлял Казанскую и Вятскую епархию РПСЦ.
18 октября 2005 г. в Москве на Освященном соборе (высший орган управления РПСЦ) был избран новым предстоятелем церкви - митрополитом Московским и всея Руси.
Член Совета по взаимодействию с религиозными объединениями при президенте РФ (с 2006 г.).
Награжден Орденом Дружбы (2013).
Лауреат Государственной премии РФ за выдающиеся достижения в области гуманитарной деятельности за 2021 г.
Почетный гражданин городского округа Орехово-Зуево (2017).