Родился 1 февраля 1942 г. в Москве в семье Валерьяна Андреевича Лещенко (1904-2004) и Клавдии Петровны Федосеевой (1915-1943). Его отец был кадровым военным. Мать умерла, когда сыну исполнился один год. Воспитывать Льва помогали бабушка и дедушка, а с 1948 г. - мачеха Марина Михайловна (1924-1981).
В детстве пел в пионерском хоре и посещал кружок художественного слова. Помимо этого, занимался в баскетбольной секции; в старших классах выступал в молодежной команде столичного "Динамо".
После окончания школы, в 1959-1960 гг., Лев Лещенко был сотрудником бутафорского цеха Государственного академического Большого театра.
В 1960-1961 гг. работал слесарем-сборщиком на Московском заводе точных измерительных приборов "Тизприбор".
В 1961-1964 гг. проходил срочную службу в рядах Вооруженных сил Советского Союза. Служил в дислоцированной в ГДР 2-й гвардейской танковой армии, в 1962 г. стал солистом (бас-баритон) армейского ансамбля песни и пляски.
После демобилизации Лев Лещенко поступил на факультет музыкальной комедии Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского (ныне Российский институт театрального искусства - ГИТИС), который окончил в 1969 г. по специальности "актер театра музыкальной комедии". Выпускник мастерской педагога Георгия Ансимова.
Профессиональная карьера
В 1967-1970 гг. Лев Лещенко являлся артистом-солистом Московского государственного театра оперетты.
В 1970-1980 гг. был солистом-вокалистом Гостелерадио СССР.
В 1975 г. стал одним из первых исполнителей песни "День Победы" (музыка Давида Тухманова, стихи Владимира Харитонова). Впоследствии она обрела статус строевой в советской и российской армии.
С 1978 г. до начала 1990-х гг. Лев Лещенко являлся ведущим телевизионной передачи "Споемте, друзья!", выходившей на Центральном телевидении Гостелерадио СССР.
В 1980 г. на закрытии XXII летних Олимпийских игр в исполнении Льва Лещенко и Татьяны Анциферовой прозвучала песня "До свидания, Москва" (музыка Александры Пахмутовой, стихи Николая Добронравова).
В 1980-1989 гг. - солист-вокалист Государственного концертно-гастрольного объединения РСФСР "Росконцерт".
Основное место в репертуаре Льва Лещенко занимают песни патриотической, военной и гражданственной тематики, а также лирические композиции и романсы. Среди наиболее известных: "И вновь продолжается бой" (музыка Александры Пахмутовой, стихи Николая Добронравова), "За того парня" (музыка Марка Фрадкина, стихи Роберта Рождественского), "Белая береза" (музыка Владимира Шаинского, стихи Людмилы Овсянниковой), "Родительский дом" (музыка Владимира Шаинского, стихи Михаила Рябинина), "Соловьиная роща" (музыка Давида Тухманова, стихи Анатолия Поперечного), "Старый клен" (музыка Александры Пахмутовой, стихи Михаила Матусовского), "Прощай" (музыка Вячеслава Добрынина, стихи Леонида Дербенева), "Не плачь, девчонка" (музыка Владимира Шаинского, стихи Владимира Харитонова), "Татьянин день" (музыка Юрия Саульского, стихи Наума Олева), "Команда молодости нашей" (музыка Александры Пахмутовой, стихи Николая Добронравова).
Лев Лещенко исполнял различные песни в дуэтах с Валентиной Толкуновой, Людмилой Сенчиной, Софией Ротару, Анной Герман. Гастролировал в Австралии, США, Японии и других странах, в 1980-х гг. выступал в Афганистане с концертами для советских военнослужащих.
На протяжении карьеры выпустил более 20 музыкальных альбомов и дал более 10 тыс. концертов.
Работа в кино, участие в телевизионных проектах
Лев Лещенко исполнял эпизодические роли в фильмах "Путь в "Сатурн" по повести Василия Ардаматского "Сатурн" почти не виден" (1967, режиссер Виллен Азаров), "Весна на Одере" по роману Эммануила Казакевича (1967, Леон Сааков) и "Софья Перовская" (1967, Лео Арнштам). Также играл самого себя в нескольких художественных кинокартинах и музыкальных телефильмах.
Принимал участие в проектах Первого канала "Призрак оперы" (2011, участник) и "Точь-в-точь" (2014, "третейский судья"). В 2018-2020 гг. выступал в качестве одного из наставников в музыкальном шоу "Голос 60+" (Первый канал).
Книги
Автор книг "Любовь, комсомол и весна" (1985), "Апология памяти" (2001) и "Песни выбрали меня" (2018).
Педагогическая деятельность
В 1980-1990-х гг. Лев Лещенко преподавал на кафедре эстрадно-джазового пения Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных (ныне Российская академия музыки им. Гнесиных). Среди его учеников - певицы Ольга Арефьева, Катя Лель и др.
Общественная деятельность
Президент Культурного фонда Льва Лещенко.
Член общественного совета при Министерстве обороны РФ, общественного совета Департамента здравоохранения Москвы.
В 2002-2014 гг. являлся почетным президентом баскетбольных клубов "Динамо" и "Триумф" (обе команды базировались в подмосковных Люберцах). С 2019 г. - член консультативного совета футбольного клуба "Динамо" (Москва).
В разные годы Лев Лещенко входил в состав жюри Российской национальной музыкальной премии, Всероссийского музыкального конкурса молодых исполнителей "Пять звезд", Международного конкурса молодых исполнителей популярной музыки "Детская Новая волна", Международного фестиваля искусств "Славянский базар в Витебске" и др.
Звания, награды
Народный артист РСФСР (1983) и Южной Осетии (2010).
Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" (I степень - 2017, II степень - 2012, III степень - 2007, IV степень - 2002). Также награжден орденами Дружбы народов (1980), "Знак Почета" (1989), "За заслуги в культуре и искусстве" (2022; первый кавалер в истории данного ордена, учрежденного в 2021 г.).
Удостоен премии Ленинского комсомола (1978).
Почетный гражданин Курской области (2012) и г. Королева (Московская область, 2018).
Лауреат IV Всесоюзного конкурса артистов эстрады (Москва, 1970), Международного конкурса вокальных исполнителей "Золотой Орфей" (Солнечный Берег, Болгария, 1972), Международного фестиваля песни в Сопоте (Польша, 1972), специальной премии президента Белоруссии "Через искусство - к миру и взаимопониманию" (2012). Обладатель российской музыкальной премии "Золотой граммофон" (2004, 2009, 2015).
Личные сведения
Женат вторым браком на Ирине Багудиной. Первая супруга - Алла Абдалова.