Родился 22 февраля 1943 г. в Дзержинске (Горьковская область, ныне Нижегородская область) в семье военнослужащего. С 1947 г. проживал в Харькове (Украинская ССР, ныне Украина). Окончил восемь классов общеобразовательной школы.
Жизненный путь
В юности сменил ряд профессий, работал сталеваром, монтажником-высотником, книготорговцем. В 17 лет начал сочинять стихи.
В 1967-1974 гг. жил в Москве. Зарабатывал на жизнь пошивом брюк, его клиентами были скульптор Эрнст Неизвестный, литератор Булат Окуджава и др.
Посещал поэтический семинар Арсения Тарковского, сблизился с кругом авторов московского литературного андеграунда (Венедикт Ерофеев, Леонид Губанов, Игорь Ворошилов, Евгений Сабуров и др.), входил в неофициальное поэтическое объединение СМОГ ("Смелость, мысль, образ, глубина"). Псевдоним "Лимонов" ему придумал художник-карикатурист Вагрич Бахчанян.
Лимонов писал короткие рассказы в авангардистском стиле, выпустил пять самиздатских сборников своих стихов. В 1972 г. его первое интервью было опубликовано в испанском журнале "Дестино".
В 1974 г., после отказа стать осведомителем Комитета государственной безопасности СССР, эмигрировал из Советского Союза. В том же году был лишен советского гражданства.
В 1974-1980 гг. Эдуард Лимонов проживал в США. В 1975-1976 гг. работал корректором в нью-йоркской газете "Новое русское слово". Опубликовал в эмигрантской печати ряд статей с критикой западной политической системы и образа жизни. После того как статья Лимонова "Разочарование" была перепечатана советским еженедельником "Неделя", он был уволен из "Нового русского слова". Потеряв место корректора, работал каменщиком, гувернером, мажордомом и др. В 1975-1976 гг. участвовал в собраниях американской троцкистской Социалистической рабочей партии, что стало причиной его допроса ФБР.
В 1976 г. опубликовал частично автобиографический роман "Это я - Эдичка". Спустя четыре года, после публикации во Франции под названием Le poete russe prefere les grands negres ("Русский поэт предпочитает больших негров"), это произведение получило скандальную известность.
В начале 1980-х гг. Эдуард Лимонов переехал во Францию, где писал для различных общественно-политических изданий: "Революсьон" Французской коммунистической партии, крайне правого журнала "Шок дю муа" и др. Входил в редколлегию газеты "Идиот интернасьональ". В тот же период сочинил романы и повести "Дневник неудачника" (1982), "Подросток Савенко" (1983), "Молодой негодяй" (1986), "У нас была великая эпоха" (1989) и др. В 1987 г. получил французское гражданство.
С 1989 г. книги Лимонова начали публиковать в СССР. С начала 1990-х гг. он стал активно печататься в изданиях национально-патриотической оппозиции - газетах "Советская Россия", "День" (с 1993 г. - "Завтра") и др.
В 1991 г. переехал в Москву, в октябре того же года восстановил советское гражданство.
В 1991-1993 гг. эпизодически принимал участие в Югославской гражданской войне в качестве "вооруженного журналиста" на стороне сербов.
В 1992 г. опубликовал роман "Иностранец в смутное время" и публицистический сборник "Исчезновение варваров".
В 1992 г. вступил в Либерально-демократическую партию Владимира Жириновского, вошел в партийное "теневое правительство" в качестве министра безопасности. Однако через несколько месяцев обвинил лидера ЛДПР в бездействии и "шарлатанстве", после чего вышел из ЛДПР. В 1994 г. выпустил книгу "Лимонов против Жириновского".
В ноябре 1992 г. вместе с рок-музыкантом Сергеем Жариковым и журналистом Андреем Архиповым создал Национально-радикальную партию (НРП). На следующий год в результате конфликта покинул ее ряды.
В мае 1993 г. вместе с публицистом Александром Дугиным основал организацию под названием Национал-большевистский фронт, впоследствии переименованную в Национал-большевистскую партию (НБП, запрещена в РФ).
В октябре 1993 г. участвовал в защите здания Верховного совета РФ на стороне антиельцинской оппозиции.
12 декабря 1993 г. баллотировался как независимый кандидат в Государственную думу РФ I созыва по одномандатному округу №172 в Тверской области. Выдвигался от группы избирателей, по итогам голосования занял третье место и в Думу не прошел (победителем в округе стала Татьяна Астраханкина, КПРФ).
В 1994 г. непродолжительное время союзником НБП было "Русское национальное единство" Александра Баркашова (запрещено в РФ). С НБП и Лимоновым сотрудничали также известные музыканты Сергей Курехин и Егор (Игорь) Летов. В ноябре 1994 г. НБП начала издавать газету "Лимонка".
С начала 1990-х гг. Эдуард Лимонов выступал в защиту политических прав русских, проживающих в государствах бывшего СССР. Высказывался за воссоединения с Россией территорий, переданных в советское время союзным республикам, в частности Крыма.
В 1995 г. Эдуард Лимонов баллотировался в Госдуму II созыва по одномандатному округу №194 в Москве. Был выдвинут группой избирателей. Проиграл выборы, заняв 13-е место с результатом 1,91% голосов (депутатом был избран Владимир Лысенко, блок "Памфилова - Гуров - Владимир Лысенко").
В 1996 г., перед президентскими выборами, выступил в поддержку Бориса Ельцина (впоследствии агитировал за другого кандидата, Юрия Власова). Вскоре после этого НБП покинули Дугин и Летов. В том же году против Лимонова из-за публикаций в "Лимонке" было возбуждено уголовное дело по ст. 74 Уголовного кодекса РСФСР ("Нарушение равноправия граждан по признаку расы, национальности или отношения к религии"), однако до суда дело не дошло.
В конце 1990-х г. лидер НБП сотрудничал с Виктором Анпиловым ("Трудовая Россия") и Станиславом Тереховым ("Союз офицеров").
В 1998 г. Эдуард Лимонов в третий раз пытался избираться в Госдуму на довыборах по Георгиевскому одномандатному округу №52 в Ставропольском крае. Баллотировался от группы избирателей, на выборах занял восьмое место, получив 2,76% голосов (победу одержал Иван Мещерин, выдвинутый группой избирателей).
В 1990-х гг. опубликовал сборник рассказов "Девочка-зверь" (1993), романы "Последние дни супермена" (1995), "315, пункт "В" (1997).
7 апреля 2001 г. Эдуард Лимонов вместе с пятью другими членами НБП был задержан сотрудниками Федеральной службы безопасности в Алтайском крае. Его обвиняли по ст. 222 ("Незаконное приобретение и хранение огнестрельного оружия"), 208 ("Создание незаконных вооруженных формирований"), 205 ("Терроризм") и 280 ("Призывы к свержению конституционного строя") УК РФ. Сообщалось, что Лимонов вместе с сообщниками купил несколько автоматов Калашникова и намеревался поднять восстание русского населения в Северном Казахстане. Свою вину Лимонов отрицал. Находясь в СИЗО, 31 мая 2002 г., баллотировался на довыборах в Госдуму по одномандатному округу №119 в родном городе Дзержинске. Занял последнее шестое место, набрав 6,58% голосов избирателей (депутатом от округа стал кандидат от КПРФ Владимир Басов).
15 апреля 2003 г. Саратовский областной суд признал Эдуарда Лимонова виновным по ст. 222 и приговорил к четырем годам колонии общего режима. В заключении он написал романы "В плену у мертвецов", "Книга воды", книгу воспоминаний "Моя политическая биография" (2002).
Условно-досрочно освобожден 30 июня 2003 г. После этого продолжил оппозиционную политическую деятельность, сблизившись с российскими либералами. В 2006 г., незадолго до запрета НБП в 2007 г., создал с шахматистом Гарри Каспаровым (в 2022 г. признан в РФ иноагентом, в 2024 г. внесен в РФ в реестр террористов и экстремистов) движение "Другая Россия". В 2009 г. стал инициатором регулярных политических протестных акций "Стратегия-31" (проводились в 31-е число каждого месяца до августа 2014 г.).
В 2010 г. объявил о создании партии "Другая Россия", которая не была зарегистрирована Минюстом.
В 2011 г. Эдуард Лимонов отказался от французского гражданства.
Выдвигал свою кандидатуру на выборы президента РФ в 2012 г., но получил отказ от Центризбиркома из-за неправильно оформленной заявки инициативной группы.
В 2014 г. поддержал воссоединение Крыма с Россией.
С ноября 2016 г. был колумнистом русскоязычной версии телеканала RT.
В 2016 г. опубликовал книгу "... и его демоны", в 2019 г. - роман "Будет ласковый вождь". В разные годы также выпускал сборники политических эссе и исторических портретов-миниатюр.
В 2023 г. вышла книга "Зеленое удостоверение епископа, сложенное вдвое" - последний сборник стихов Эдуарда Лимонова, составленный автором, но не опубликованный при его жизни.
Кончина
Эдуард Лимонов скончался 17 марта 2020 г. в Москве на 78-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
Личные сведения
Официально был женат три раза. Первая супруга - поэтесса Елена Щапова. Второй женой была модель и певица Наталья Медведева. Третья супруга - актриса Екатерина Волкова. Сын - Богдан (род. 2006), дочь - Александра (род. 2008).