Родился 1 февраля 1954 г. в Свердловске (ныне - Екатеринбург). Его отец Эдуард Брониславович Лоза работал инженером-конструктором, мать - Людмила Максимовна Веселовская - бухгалтером. Раннее детство провел в г. Верхний Тагил (Свердловская область), с семи лет жил в Алма-Ате (Казахстан).
В 13 лет Юрий Лоза начал играть на гитаре, выступал на вечерах художественной самодеятельности в составе ансамбля производственного объединения "Ремстройтехника".
После окончания школы поступил на географический факультет Казахского государственного университета (ныне - Казахский национальный университет им. аль-Фараби), однако спустя два года оставил учебу. Был призван в армию, служил в ракетных войсках. После демобилизации в 1975 г. был принят в Алма-Атинское музыкальное училище им. Чайковского на отделение духовых и ударных инструментов, но не окончил его. В 1983 г. попытался поступить в Российский институт театрального искусства - ГИТИС, не прошел по конкурсу. В 2003 г. получил диплом факультета экономики и финансов Московского государственного университета экономики, статистики и информатики.
В 1970-х гг. играл в ресторанах, выступал в составе ансамбля "Калейдоскоп". В 1977 г. устроился на работу в филармонию г. Усть-Каменогорска (Казахстан). Позднее, в том же году, перешел в группу "Интеграл" Бари Алибасова. В составе этого коллектива Юрий Лоза выступал почти пять лет. В 1980 г. участвовал в одном из первых официальных советских рок-фестивалей "Весенние ритмы", организованном в Тбилиси (среди участников - группы "Аквариум", "Автограф" и др.). В период работы в группе им были написаны собственные песни, однако они не вошли в репертуар "Интеграла". Композиция Лозы "Заповедные места" 1983 г. позднее была исполнена вокально-инструментальным ансамблем "Ариэль" под руководством Валерия Ярушина.
В 1983 г. музыкант покинул "Интеграл" и переехал в Москву, где в том же году совместно с участниками группы "Примус" Александром Боднарем (гитара) и Игорем Плехановым (клавишные) записал свой первый студийный альбом "Путешествие в рок-н-ролл", который был издан на магнитных лентах (в него вошли композиции "Мать пишет", "Баба Люба" и др.). В тот же год была написана одна из самых известных песен Лозы "Плот", однако в первый альбом она не попала, была выпущена на грампластинке только в 1988 г. (сборник "Что сказано, то сказано").
Вскоре после выхода своего дебютного альбома Юрий Лоза перешел в рок-группу "Зодчие" Юрия Давыдова. В 1985 г. в качестве вокалиста в "Зодчие" был также приглашен Валерий Сюткин, который ранее работал с Лозой над записью своего альбома "Твист-каскад". В 1986 г. группа работала в составе Рязанской филармонии: Юрий Давыдов (бас, виолончель, вокал), Юрий Лоза (гитара, вокал), Валерий Сюткин (бас, вокал) и др. Песни Юрия Лозы составляли основной репертуар "Зодчих" в 1986-1987 гг. ("Манекен", "Я умею мечтать", "Кубик Рубика" и др.). В октябре 1987 г. музыкант ушел из коллектива, чтобы заниматься сольной карьерой.
В 1990-1991 гг. работал администратором в Рязанской филармонии. В 1993 г. создал собственную студию звукозаписи.
В 1980-х гг. он выпустил студийные альбомы "Концерт для друзей" и "Огни эстрады" (с группой "Зодчие"; 1984), "Тоска" (1985), "Любовь, любовь..." (1986). В 1990 г. вышел альбом Юрия Лозы "Вся жизнь - дорога", в 2000 г. - "Заповедные места". В 2004 г. был выпущен концертный альбом "Я умею мечтать". Впоследствии издавались только сборники песен.
Юрия Лоза является автором песен "Пой, моя гитара, пой", "Девочка сегодня в баре", "100 часов", "Мне уже многое поздно", "Осень (Осыпаются надежды)", "Что сказано, то сказано", "Зима", "Резиновые дни", "Памяти Высоцкого", "Вокзал", "Там далеко" и др.
Снимался в художественном фильме "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты" (1982), поставленном режиссером Владимиром Грамматиковым по одноименной рок-опере Алексея Рыбникова и Павла Грушко, был исполнителем одной из вокальных партий. Участвовал в ряде кинематографических и телевизионных проектов - исполнил эпизодическую роль в картине "Умножающий печаль" (2005), сыграл самого себя (камео) в телесериалах "Кто в доме хозяин?" и "Короли игры". Участвовал в телепередачах "Белый попугай", "С легким паром!" и др.
В 2009 г. Юрий Лоза написал пьесу "Культур-мультур", которая была поставлена в 2014 г. в Еврейском народном музыкально-драматическом театре "Когелет" (Биробиджан).
Автор книги "Научу писать хиты" (2012, издательство "Эксмо").
В середине 2010-х гг. приобрел известность благодаря своим критическим высказываниям в адрес ряда популярных зарубежных и отечественных исполнителей. В 2016 г. в эфире телепрограммы Захара Прилепина "Соль" музыкант раскритиковал Led Zeppelin и Rolling Stones, сказав, в частности, что "80% того, что спето Led Zeppelin, слушать невозможно, потому что это сыграно и спето плохо". В том же году в разговоре с корреспондентом телеканала "Звезда" о творчестве The Beatles Лоза заявил, что успех группы был обусловлен тем, что они оказались "в нужном месте в нужное время". При этом он сравнил популярность музыкантов с Юрием Гагариным, сказав, что первый в мире космонавт, как и The Beatles, также сам "ничего не сделал, он лежал". Высказывания Юрия Лозы вызвали широкий резонанс в социальных сетях. По словам самого музыканта, журналисты часто вырывают его фразы из контекста, пытаясь "выставить человеком, несущим чепуху".
Отмечен благодарностью президента РФ (2020)
Женат, имеет сына. Супруга - Светлана Валентиновна Лоза, эстрадная певица, выступала под псевдонимами Сюзанна и Светлана Мережковская, после окончания эстрадной деятельности занялась литературой, выпустила несколько сборников стихов и эссе, окончила Литературный институт имени А. М. Горького (2001). Сын - Олег (род. 1986), оперный певец, баритон, учился на дирижерско-хоровом отделении Московского музыкального училища им. Гнесиных, затем окончил Московскую консерваторию имени П. И. Чайковского, работал в Венской камерной опере, выступал в Цюрихском оперном театре, Национальной опере Лотарингии (Франция) и др.