Родился 17 августа 1942 г. в Баку (Азербайджанская ССР, ныне Азербайджанская Республика) в семье Магомета Муслимовича (1916-1945) и Айшет Ахмедовны (1921-2003) Магомаевых. Его отец, театральный художник, участвовал в Великой Отечественной войне и погиб в апреле 1945 г. на территории Германии. Мать была театральной актрисой.
С 1949 г. Муслим Магомаев посещал музыкальную школу при Бакинской консерватории (ныне Бакинская музыкальная академия им. Узеира Гаджибекова).
В 1951-1952 гг. вместе с матерью проживал в Вышнем Волочке (Калининская область, ныне Тверская область), где она служила в драматическом театре. Муслим Магомаев занимался в местной музыкальной школе под руководством педагога Валентины Шульгиной.
В 1952 г. Муслим Магомаев вернулся в Баку, где продолжил обучение в музыкальной школе. Его воспитанием занимались бабушка и другие родственники. Мать впоследствии работала в Чимкентском областном русском драматическом театре (Казахская ССР; ныне Шымкентский городской русский драматический театр, г. Шымкент, Республика Казахстан) и в Мурманском областном драматическом театре.
В 1956-1959 гг. Муслим Магомаев получал образование в Бакинском музыкальном училище им. Асафа Зейналлы, его педагогом по вокалу был Александр Милованов. Певческий голос - баритон.
В 1959 г. выступал в составе Ансамбля песни и пляски Бакинского округа ПВО.
В начале 1960-х гг. являлся солистом Грозненской государственной филармонии (ныне Чеченская государственная филармония им. Аднана Шахбулатова).
В 1962 г. Муслим Магомаев представлял Азербайджанскую ССР в составе советской делегации на VIII Всемирном фестивале молодежи и студентов в Хельсинки (Финляндия), выступал с русскими и итальянскими песнями. После возвращения в Баку был принят стажером в Азербайджанский государственный академический театр оперы и балета. Осенью 1962 г. вместе с оркестром Тофика Ахмедова впервые выступил на Центральном телевидении.
Широкую известность исполнитель получил в марте 1963 г. после концерта в Кремлевском Дворце съездов (ныне Государственный Кремлевский дворец) в рамках Декады культуры и искусства Азербайджана. В ноябре того же года состоялся его первый сольный концерт в Зале им. П. И. Чайковского Московской филармонии.
С 1963 по 1969 г. - солист Азербайджанского государственного академического театра оперы и балета.
В 1964-1965 гг. проходил стажировку в театре "Ла Скала" (Милан, Италия).
В 1968 г. Муслим Магомаев окончил Бакинскую консерваторию по вокальному классу народной артистки СССР Шевкет Мамедовой.
С 1975 по 1978 г. был художественным руководителем Азербайджанского государственного эстрадно-симфонического оркестра.
В 1978-1987 гг. вновь выступал в Азербайджанском государственном академическом театре оперы и балета в качестве солиста.
Репертуар Муслима Магомаева включал в себя более 600 произведений (арии, русские романсы, эстрадные, классические и неаполитанские песни). Было выпущено более 40 грампластинок и 15 компакт-дисков с записями его песен и концертов.
На протяжении карьеры он исполнял арии в операх "Свадьба Фигаро" и "Волшебная флейта" Вольфганга Амадея Моцарта, "Отелло" и "Риголетто" Джузеппе Верди, "Севильский цирюльник" Джоаккино Россини, "Фауст" Шарля Гуно, "Евгений Онегин" Петра Чайковского, "Алеко" Сергея Рахманинова, "Кероглы" Узеира Гаджибекова и др.
Муслим Магомаев являлся одним из наиболее популярных советских эстрадных исполнителей. Он выступал с песнями на музыку Арно Бабаджаняна ("Благодарю тебя", "Голубая тайга", "Королева красоты", "Лучший город Земли"), Александры Пахмутовой ("Мелодия", "Надежда", "Наша судьба", "Мне тебя не понять"), Оскара Фельцмана ("Огонь", "Огромное небо", "Есть глаза у цветов", "Возвращение романса"), Аркадия Островского ("Атомный век", "Голос земли", "Начало начал", "Слушай, сердце"), Юрия Якушева ("Мой дом", "Нет худа без добра", "Позднее счастье") и других известных композиторов.
Исполнил песни Трубадура, Атаманши и Сыщика в мультипликационном фильме Василия Ливанова "По следам бременских музыкантов" (1973).
Муслим Магомаев являлся автором музыки к двадцати своим песням ("Синяя вечность" и "Последний аккорд" на стихи Геннадия Козловского, "Азербайджан" на стихи Наби Хазри, "Если в мире есть любовь", "Колокола рассвета", "Приснившаяся песенка" на стихи Роберта Рождественского и др.), а также к фильмам "Прерванная серенада" (1979, режиссер Максуд Ибрагимбеков), "Легенда Серебряного озера" (1984, Эльдар Кулиев), "Загородная прогулка" (1986, Эльдар Кулиев) и др.
В 1998 г. Муслим Магомаев завершил карьеру певца, после чего занимался живописью и скульптурной графикой. Опубликовал книги "Великий Ланца" (1993) и "Любовь моя - мелодия" (1999).
Общественная деятельность
Во второй половине 1980-х гг. Муслим Магомаев являлся депутатом Верховного совета Азербайджанской ССР.
В 2001 г. вошел в руководство Всероссийского азербайджанского конгресса (организация ликвидирована в 2017 г.).
Звания, награды
Народный артист СССР (1973).
Муслим Магомаев был награжден орденами Трудового Красного Знамени (1971), Дружбы народов (1980), Почета (2002), "Слава" (Азербайджан, 1997), "Независимость" (Азербайджан, 2002).
Обладатель первой премии на Международном фестивале песни в Сопоте (Польша, 1969).
Кончина
Муслим Магомаев скончался 25 октября 2008 г. в Москве на 67-м году жизни. Погребен на Аллее почетного захоронения в Баку.
Личные сведения
Был дважды женат. Первая супруга - однокурсница по музыкальному училищу Офелия Велиева (род. 1940). Дочь - Марина (род. 1963). Второй женой была народная артистка СССР певица Тамара Синявская (род. 1943).
Память, признание
В 2009 г. в Красногорске (Московская область) был открыт концертный зал "Крокус сити холл" имени Муслима Магомаева.
В 2011 г. в Москве (пересечение Вознесенского и Елисеевского переулков, Пресненский район; с 2018 г. - сквер Муслима Магомаева) установлен памятник певцу. В том же году на стене дома в Баку, где он проживал, была размещена мемориальная доска. В 2017 г. мемориальная доска, посвященная исполнителю, открыта в Москве (Леонтьевский переулок, д. 14/11). В 2022 г. в Баку установлен памятник певцу.
В 2012 г. в Азербайджане была выпущена почтовая марка с портретом певца, а в 2014 г. сдано в эксплуатацию скоростное пассажирское судно "Муслим Магомаев".
Имя Муслима Магомаева носят улицы в Абакане и Вышнем Волочке, Национальная музыкальная школа для одаренных детей в Грозном, музыкальная школа №26 в Баку.
В честь певца назван астероид главного пояса 4980 Magomaev.
В России действует Фонд культурно-музыкального наследия Муслима Магомаева, который регулярно проводит международный конкурс вокалистов имени певца.
Его жизни и творчеству посвящены книги "Муслим Магомаев. Солнечный голос" (2010, автор Николай Надеждин), "Муслим Магомаев. Преданный Орфей" (2015, Софья Бенуа) и др., документальные фильмы "Муслим Магомаев. Незаданные вопросы" (2012, режиссер Валерий Спирин), "Муслим Магомаев. От первого лица" (2015, Мехти Мамедов), "Муслим Магомаев. Нет солнца без тебя..." (2017, Александр Тяпов) и др.