Родился 5 сентября 1946 г. в г. Занзибар на одноименном острове в довольно состоятельной семье парсов (последователи учения Зороастра). В пятилетнем возрасте родители отправили его к родственникам в Индию. Там он начал учиться в школе-интернате Святого Петра. Он пел в школьном хоре, посещал драмкружок, увлекался рисованием, литературой, обучался игре на фортепиано, а также занимался теннисом и многоборьем. Имя Фаррух было неудобно для произношения, поэтому друзья стали называть его Фредди.
Ранние годы
В 1958 г. организовал группу Hectics, которая играла на школьных вечерах.
В 1962 г., после окончания школы, Фредди вернулся на Занзибар, а в 1964 г. семья переехала в Великобританию в Фелтем (пригород Лондона).
В 1965 г. Фредди поступил в политехническую школу Айлсворт, где занимался живописью. Подрабатывал в отделе снабжения аэропорта Хитроу в Лондоне, затем — грузчиком в Фелтеме. В 1966 г., закончив обучение в Айлсворт с высоким баллом, он поступил в художественный колледж Илинг в Лондоне (кафедра графического иллюстрирования). Также занимался музыкой и балетом (его кумирами были Джимми Хендрикс и Рудольф Нуреев). В 1969 г. получил диплом графического дизайнера.
В период обучения в Илинге Фредди входил в состав ряда музыкальных групп, включая Smile.
Queen
В 1970 г. Фредди стал вокалистом Smile. Вскоре он придумал для группы новый логотип (с элементами знаков зодиака всех членов и британской геральдики) и новое название - Queen. В 1971 г. окончательно сформировался состав коллектива (вокалист и клавишник Фредди Булсара, гитарист Брайан Мэй, ударник Роджер Тэйлор, бас-гитарист Джон Дикон). С этого момента началась 20-летняя история легендарной группы.
В 1972 г. Фредди решил сменить свою фамилию Булсара на творческий псевдоним - Меркьюри. Это произошло во время записи дебютного альбома под названием Queen.
С 1973 г. по 1991 г. Queen выпустила 14 студийных альбомов (при жизни Меркьюри), многие из которых занимали первые места в чартах разных стран. Меркьюри был автором многих песен Queen, в том числе одной из самых успешных – Bohemian Rhapsody (в 2000 г. в Великобритании ее назвали песней тысячелетия, а клип на нее - лучшим за всю историю шоу-бизнеса). В числе самых известных песен Queen, написанных Меркьюри, – We Are The Champions (считается гимном футбольных фанатов), Killer Queen, Miracle, Somebody to Love, Don't Stop Me Now, Innuendo, Crazy Little Thing Called Love, Friends Will Be Friends.
Меркьюри был автором большинства сценариев клипов группы и руководил процессом их постановки, объединяя театр и музыку, звуковые и световые эффекты.
Благодаря сценическим образам Меркьюри и его эксцентричному поведению на сцене, концертные выступления Queen вошли в число самых ярких и значимых за всю историю рока. В 1979 г. во время исполнения композиции Crazy Little Thing Called Love Меркьюри впервые вышел на сцену с гитарой. Это единственная песня, которую Меркьюри сопровождал игрой на этом инструменте. В 1980 г. она вошла в альбом The Game, который Меркьюри считал лучшим из всех, которые были записаны группой. 12 июля 1986 г. Queen выступила на стадионе "Уэмбли" в рамках тура Magic Tour. Этот концерт посетили более 120 тыс. зрителей, всего турне привлекло около 1 млн. человек по всей Европе, подобного не знала ни одна рок-группа или рок-исполнитель со времен Beatles. 9 августа 1986 г. на завершающем тур шоу в поместье Небуорт-хаус (Великобритания) Меркьюри пел на сцене с Queen в последний раз, ему аплодировали около 140 тыс. поклонников.
Сольное творчество и сотрудничество с другими исполнителями
В 1979 г. Фредди Меркьюри выступил с Королевским балетом. Он выбрал Bohemian Rhapsody и Crazy Little Thing Called Love.
В 1980 г. Фредди изменил имидж - стал носить усы и коротко подстригся.
В 1981-1983 гг. Меркьюри записал несколько пробных треков с Майклом Джексоном, в том числе демо State of Shock, Victory, There Must Be More to Life Than This, но сотрудничество не состоялось - основной причиной была указана занятость музыкантов.
В конце 1982 г. Queen заявила, что в 1983 г. гастролей не будет и группа уходит в отпуск. Воспользовавшись этим, Фредди начал работу над сольной пластинкой в Мюнхене, тогда же он познакомился с композитором Джорджо Моредером, который предложил ему записать совместную музыку к восстанавливаемому фильму Фрица Ланга "Метрополис". В сентябре 1984 г. была выпущена песня Love Kills.
В конце мая 1983 г. Меркьюри побывал на опере Верди "Бал-маскарад", где услышал испанскую оперную певицу Монсеррат Кабалье, чье выступление произвело на него огромное впечатление.
В апреле 1985 г. вышел первый сольный альбом Mr. Bad Guy. В феврале 1987 г. Фредди Меркьюри выпустил сингл The Great Pretender, который являлся кавер-версией песни группы The Platters. Также он записал две песни для мюзикла Time (Time и In My Defence).
В апреле 1987 г. Меркьюри и Кабалье начали работу над совместным альбомом Barcelona, который увидел свет в октябре 1988 г. Заглавная песня - Barcelona - стала одним из двух гимнов Летних Олимпийских игр в Барселоне 1992 г. В мае 1987 г. на одном из концертов на острове Ибица они впервые спели дуэтом. В октябре 1988 г. на фестивале в Барселоне они вышли на сцену во второй раз и исполнили три песни - Golden Boy, How Can I Go On и Barcelona. Это было последнее выступление Фредди Меркьюри перед публикой. Видео того времени были сняты в черно-белом цвете, чтобы поклонники не заметили состояния кумира.
Болезнь и смерть
Первые сообщения о заболевании Фредди Меркьюри СПИДом появились в 1986 г., но он все отрицал. О болезни знали только самые близкие. В 1989 г. Queen отменила гастрольный тур. Все это время Фредди Меркьюри посвятил работе над новыми песнями. В 1991 г., незадолго до смерти Меркьюри, вышел альбом Queen - Innuendo, а самой известной песней стала The Show Must Go On. Она была написана Брайаном Мэем специально для Меркьюри.
23 ноября 1991 г. Фредди Меркьюри официально подтвердил, что болен СПИДом, а на следующий день скончался. Причиной смерти стала бронхиальная пневмония, развившаяся на фоне СПИДа. Через три дня последовала закрытая церемония похорон по обычаям зороастрийцев. Фредди Меркьюри был кремирован и, согласно его желанию, только семья знает, где находится его прах.
Оставшиеся члены группы, использовав записи голоса Меркьюри, выпустили в 1995 г. последний (15-й) студийный альбом Queen - Made in Heaven.
Одним из предсмертных распоряжений Меркьюри была передача доходов от переиздания песни Bohemian Rhapsody в пользу благотворительного фонда по борьбе со СПИДом Терренса Хиггинса.
Факты
Фредди Меркьюри был убежденным сторонником Британской монархии.
Увлекался коллекционированием марок, собрал огромную коллекцию, которая все еще выставляется в разных странах мира на филателистских выставках. Также он любил домашних животных, особенно кошек.
На концертах Меркьюри пользовался микрофоном с прикрепленной к нему незаконченной стойкой. Это было своего рода визитной карточкой певца. Голосовой диапазон Фредди Меркьюри охватывал 4 октавы.
В 1996 г. в Монтрё (Швейцария), где Меркьюри много лет работал, был открыт первый памятник музыканту. В 2003 г. в Лондоне была воздвигнута фигура исполнителя высотой около 8 м, а в 2009 г. в Фелтеме появилась звезда его имени. В 2011 г. в Ливерпуле также открыли памятник Меркьюри.
В 2012 г. вышел документальный фильм The Great Pretender, содержащий архивные съемки, записи концертов, личные материалы, интервью с самим Меркьюри, его друзьями и коллегами, а также книга The Great Pretender – A life in Pictures, в которой представлены редкие снимки.
В 2016 г. в честь исполнителя был назван астероид 17473, открытый в 1991 г. (в год смерти музыканта) и расположенный между орбитами Марса и Юпитера. Небесное тело официально называется 17473 Freddiemercury.
Фредди Меркьюри остается одним из самых известных и популярных исполнителей. В 2002 г. он занял 58 место в опросе "100 величайших британцев", организованном компанией BBC. В 2008 г. американский журнал Rolling Stone поставил его на 18 место в списке "100 величайших вокалистов всех времен". В 2009 г. он возглавил рейтинг "50 величайших голосов рока" по опросам британского журнала Classic Rock.