Родился 21 октября 1945 г. в Москве в семье Сергея Владимировича Михалкова (1913-2009) и Натальи Петровны Кончаловской (1903-1988). Его отец - Герой Социалистического Труда, писатель и поэт, соавтор текста гимна СССР и автор текста гимна Российской Федерации. Мать - писательница, поэтесса и переводчица. Отцом Натальи Кончаловской был художник Петр Кончаловский (1876-1956), дедом по линии матери - живописец Василий Суриков (1848-1916).
В подростковом возрасте Никита Михалков учился в Центральной музыкальной школе при Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского и театральной студии при Московском драматическом театре им. К. С. Станиславского (ныне Электротеатр "Станиславский").
В 1963 г. поступил на актерское отделение Театрального училища им. Б. В. Щукина (ныне Театральный институт им. Бориса Щукина при Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова). Был отчислен с четвертого курса в связи с тем, что неоднократно нарушал запрет на съемки в кинофильмах, существовавший для студентов училища. Перешел на второй курс режиссерского факультета Всесоюзного государственного института кинематографии (ныне Всероссийский государственный университет кинематографии им. С. А. Герасимова). Окончил этот вуз в 1971 г. Выпускник мастерской народного артиста СССР Михаила Ромма (дипломной работой был короткометражный фильм "Спокойный день в конце войны").
После окончания института, в 1972-1973 гг., Никита Михалков проходил военную службу на Тихоокеанском флоте.
Работа в кино
Никита Михалков начал сниматься в кино еще в школьные годы, впервые появился на экране в эпизоде драмы Константина Воинова "Солнце светит всем" (1959). Приобрел широкую известность, исполнив в возрасте 17 лет роль метростроевца Коли в лирической комедии Георгия Данелии "Я шагаю по Москве" (1963). Среди наиболее известных актерских работ Никиты Михалкова (в фильмах других режиссеров): Алексей Устюжанин в киноэпопее "Сибириада" (1978, режиссер Андрей Кончаловский), сэр Генри в фильме "Собака Баскервилей" из цикла "Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона" по произведению Артура Конан Дойля (1981, Игорь Масленников), Андрей в мелодраме "Вокзал для двоих" (1982, Эльдар Рязанов), Сергей Паратов в мелодраме "Жестокий романс" по мотивам пьесы Александра Островского "Бесприданница" (1984, Эльдар Рязанов), Сергей Михайлович в криминальной комедии "Жмурки" (2005, Алексей Балабанов).
Первый полнометражный фильм Никиты Михалкова, "Свой среди чужих, чужой среди своих", вышел на экраны СССР в 1974 г. Его основой послужила повесть "Красное золото", написанная Михалковым в соавторстве с Эдуардом Володарским. В течение следующего десятилетия режиссер выпустил еще шесть картин, принесших ему профессиональное и зрительское признание: "Раба любви" (1975), "Неоконченная пьеса для механического пианино" по мотивам пьесы Антона Чехова "Безотцовщина" (1977; главный приз международного кинофестиваля в Сан-Себастьяне, Испания), "Пять вечеров" по мотивам пьесы Александра Володина (1978), "Несколько дней из жизни И. И. Обломова" по мотивам романа Ивана Гончарова "Обломов" (1979), "Родня" (1981), "Без свидетелей" по мотивам пьесы Софьи Прокофьевой "Беседа без свидетеля" (1983). В 1987 г. в прокат вышел фильм Михалкова "Очи черные", главную роль в котором исполнил известный итальянский актер Марчелло Мастроянни.
В 1987 г. кинематографист создал творческо-производственное объединение "Тритэ" (ныне Студия "Тритэ" Никиты Михалкова), при поддержке которого были сняты все его следующие художественные фильмы: "Урга - территория любви" (1991; "Золотой лев" Венецианского кинофестиваля), "Утомленные солнцем" (1994; американская кинопремия "Оскар" в категории "Лучший фильм на иностранном языке", 1995), "Сибирский цирюльник" (1998), "12" (2007; кинопремия "Золотой орел" в номинации "Лучший игровой фильм", 2008), "Утомленные солнцем - 2. Предстояние" (2010), "Утомленные солнцем - 2. Цитадель" (2011), "Солнечный удар" по мотивам произведений Ивана Бунина (2014; кинопремия "Золотой орел" в номинации "Лучший игровой фильм", 2015). В большинстве своих художественных фильмов Михалков также исполнял актерские роли.
Режиссер является автором нескольких документальных проектов. В их числе: фильмы "Анна. От 6 до 18" (1993, о младшей дочери), "Отец" и "Мама" (оба - 2003, о своих родителях); циклы "Сентиментальное путешествие на мою Родину. Музыка русской живописи" (1995, совместно с Виталием Максимовым; о картинах русских живописцев XIX века) и "Русские без России" (2003, о судьбах представителей первой волны русской эмиграции).
Никита Михалков принимал участие в продюсировании фильмов других режиссеров. Среди них: "72 метра" по произведениям Александра Покровского (2004, режиссер Владимир Хотиненко), "Легенда №17" (2013, Николай Лебедев), "Поддубный" (2014, Глеб Орлов), "Движение вверх" (2017, Антон Мегердичев), "Т-34" (2019, Алексей Сидоров), "Чемпион мира" (2021, Алексей Сидоров), "Бременские музыканты" (2023, Алексей Нужный), "Праведник" (2023, Сергей Урсуляк), "Кракен" (2025, Николай Лебедев).
В 2022 г. Никита Михалков выступил с инициативой создания Евразийской академии кинематографических искусств (Евразийской киноакадемии). В апреле 2025 г. в Москве прошла презентация Евразийской киноакадемии, образованной на базе Российского фонда культуры. Тогда же была представлена Открытая Евразийская кинопремия "Бриллиантовая бабочка", которую будет присуждать Академия. Первое вручение этой награды состоялось в ноябре 2025 г.
Работа в театре
С 2017 г. по н. в. - художественный руководитель театра "Мастерская "12" Никиты Михалкова" (до 2019 г. - Государственный театр киноактера, в 2019-2024 гг. - Центр театра и кино под руководством Никиты Михалкова). Выступил в качестве главного режиссера спектаклей цикла "Метаморфозы" ("Легкое дыхание", "Жены артистов", "Враги", "Мадрид" и "Темные аллеи"), поставленных по произведениям Антона Чехова и Ивана Бунина. Также поставил спектакль "Перед рассветом" по мотивам произведений Бертольта Брехта.
В 2021 г. в Государственном академическом Большом театре прошел показ спектакля Никиты Михалкова "12" по мотивам его одноименного фильма. В последующие годы этот спектакль был представлен на сценах Санкт-Петербурга, Читы, Нижнего Новгорода, Грозного и др. Постановка также входит в репертуар "Мастерской "12" Никиты Михалкова".
Педагогическая деятельность
В 1970-1980-х гг. Никита Михалков являлся руководителем режиссерских мастерских на Высших курсах сценаристов и режиссеров (ныне носят имя Г. Н. Данелии).
Основатель и ректор образовательного частного учреждения дополнительного профессионального образования "Академия кинематографического и театрального искусства Н. С. Михалкова". Является художественным руководителем актерской мастерской.
Общественная и административная деятельность
Член Совета при президенте РФ по культуре.
Председатель Российского фонда культуры. Президент совета Российского союза правообладателей.
Член Национальной академии кинематографических искусств и наук России.
С 1997 г. по н. в. Никита Михалков является президентом Союза кинематографистов России. Неоднократно переизбирался на этот пост, последний раз - в 2025 г.
С 1999 г. по н. в. - президент Московского международного кинофестиваля.
С 2007 по 2011 г. - председатель общественного совета при Министерстве обороны РФ.
В 2012, 2018 и 2024 гг. являлся доверенным лицом кандидата на пост президента РФ Владимира Путина, в 2018 г. - кандидата на пост мэра Москвы Сергея Собянина.
Проект "Бесогон-ТВ"
С 2011 г. в интернете в формате видеоблога выходит авторский проект Никиты Михалкова "Бесогон-ТВ". В нем затрагиваются актуальные вопросы современности, истории и культуры. Показ выпусков проекта "Бесогон-ТВ" также идет на телеканалах "Россия-1", "Россия-24" и "Спас".
Печатные работы
В 2010 г. Никита Михалков представил в интернете публицистический труд "Право и правда. Манифест просвещенного консерватизма". Впоследствии он был опубликован отдельным изданием.
Автор книг "Прямая речь" (2011), "Публичное одиночество" (2014), "Территория моей любви" (2015), "Мои дневники. 1972-1993" (2016).
Звания, награды
Герой Труда РФ (2020).
Народный артист РСФСР (1984).
Награжден орденом Святого апостола Андрея Первозванного (2025). Полный кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" (I степень - 2015, II степень - 2005, III степень - 1995, IV степень - 2010). Никита Михалков отмечен Почетной грамотой правительства РФ (1995), благодарностью президента РФ (1996). Награжден иностранными орденами: Почетного легиона (Франция; 1992 - офицер, 1994 - командор), "За заслуги перед Итальянской Республикой" (2004 - кавалер Большого креста), "Дружба" (Азербайджан, 2015), "Дружба" (Киргизия, 2025).
Лауреат премии Ленинского комсомола 1978 г., Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1993, 1995 и 1999 гг., премии правительства РФ в области культуры 2019 г.
Обладатель кинопремии "Ника" в номинации "Лучшая режиссерская работа" (1993, "Урга - территория любви"), приза фестиваля "Кинотавр" за лучшую мужскую роль (2005, "Статский советник"), кинопремии "Золотой орел" в категориях "Лучшая мужская роль в кино" (2006, "Статский советник"; 2008, в составе актерского ансамбля фильма "12"), "Лучшая режиссерская работа" (2008, "12") и в почетной номинации "За вклад в мировой кинематограф" (2016), "Специального льва" Венецианского кинофестиваля за вклад в киноискусство (2007). Также удостоен премии "Золотая маска" в специальной номинации "За выдающийся вклад в развитие театрального искусства" (2025).
Лауреат премии ТЭФИ в категории "Спортивный комментатор, ведущий спортивной программы" (2006, за проведенный совместно с Виктором Гусевым репортаж с церемонии закрытия XX зимних Олимпийских игр в Турине).
Почетный гражданин Московской области (2023), Республики Крым (2025), Белграда (Сербия, 2015).
Почетный член Российской академии художеств (2007).
Почетный профессор Санкт-Петербургского государственного института кино и телевидения (2013), Пензенского государственного университета (2016).
Личные сведения
Женат вторым браком. Супруга - Татьяна Михалкова (род. 1947, заслуженный деятель искусств РФ, президент благотворительного фонда "Русский силуэт", член-корреспондент Российской академии художеств). Дочери - Анна (род. 1974, народная артистка РФ), Артем (род. 1975, актер и режиссер, учредитель и гендиректор кинокомпании "Кинодом", генеральный продюсер кинокомпании 1-2-3 Production), Надежда (род. 1986, актриса). Первой женой Никиты Михалкова была народная артистка РСФСР Анастасия Вертинская (род. 1944). Сын - Степан (род. 1966, ресторатор).
Старший брат Никиты Михалкова - народный артист РСФСР режиссер Андрей Кончаловский (род. 1937).
Книги и фильмы о Никите Михалкове
Его жизни и творчеству посвящены книги "Никита Михалков. Чужой среди своих" (2005, автор Федор Раззаков) и "Никита Михалков. Он русский, это многое объясняет..." (2018, Михаил Крупин), документальные фильмы "Никита Михалков. Территория любви" (2010, режиссер Алексей Аленин), "Никита Михалков. Сами с усами" (2010, Георгий Ананов), "Никита Михалков. Чужой среди своих" (2015, Татьяна Фрейденссон), "Движение вверх. К 75-летию Никиты Михалкова" (2020, Александр Стефанович), "Никита" (2025, Николай Бурляев и Дмитрий Чернецов), "Никита Михалков. Метод" (2025, Вера Водынски) и др.