Родился 9 октября 1959 г. в г. Сочи Краснодарского края. Отец - Ефим Давыдович Немцов (1928-1988), работал заместителем начальника строительного главка. Мать - Дина Яковлевна (в девичестве Эйдман; 1928-2024) - педиатр, заслуженный врач России. После развода родителей вместе с матерью и сестрой жил в г. Горьком (с 1990 г. - Нижний Новгород).
Образование, научная деятельность
В 1981 г. окончил радиофизический факультет Горьковского (ныне Нижегородского) государственного университета им. Н. И. Лобачевского.
Кандидат физико-математических наук. В 1985 г. в Научно-исследовательском радиофизическом институте (НИРФИ, г. Горький) защитил диссертацию на тему "Когерентные эффекты взаимодействия движущихся источников с излучением".
После окончания вуза в 1980-1990-х гг. работал в НИРФИ инженером, младшим и старшим научным сотрудником. Был аспирантом у своего дяди по материнской линии - доктора физико-математических наук Вилена Эйдмана. Борис Немцов специализировался по теоретической физике, ему принадлежат более 60 научных работ по электродинамике, акустике и др. Одновременно подрабатывал репетиторством.
Начало политической карьеры
В конце 1980-х гг. вместе с матерью принимал участие в деятельности областного добровольного общества "За атомную безопасность", которое выступало против строительства Горьковской атомной станции теплоснабжения. В 1989 г. был выдвинут от общества кандидатом в народные депутаты СССР, однако окружное предвыборное собрание его не утвердило.
В 1990 г. участвовал в создании областного политического движения "Кандидаты за демократию". В марте того же года был избран народным депутатом РСФСР по Горьковскому национально-территориальному округу №35 (57,7% голосов). Вошел в комитет Верховного совета РСФСР по законодательству. Был членом депутатских групп "Демократическая Россия", "Смена", "Беспартийные депутаты", "Российский союз". В апреле 1992 г. вступил в "Коалицию реформ", в декабре того же года вошел во фракцию "Левый центр - Сотрудничество". Участвовал в деятельности Российского христианского демократического движения Виктора Аксючица (до 1993 г.).
В 1991 г. стал доверенным лицом председателя ВС РСФСР Бориса Ельцина на выборах президента России (по Нижегородской области). В августе того же года, во время попытки государственного переворота, организованной членами ГКЧП, поддержал президента России. Находясь проездом в Москве, принял участие в обороне здания Верховного совета РСФСР (Белого дома).
С октября по декабрь 1991 г. входил в депутатскую группу, представлявшую РСФСР в Совете Республик Верховного совета СССР.
Во главе Нижегородской области
27 августа 1991 г. был назначен полномочным представителем президента РСФСР в Нижегородской области.
В 1991-1997 гг. - глава администрации, губернатор Нижегородской области. 32-летний Борис Немцов был назначен руководителем региона 30 ноября 1991 г. указом Бориса Ельцина. В декабре того же года облсовет по предложению Немцова утвердил новое наименование должности главы Нижегородской области - губернатор. Борис Немцов стал первым губернатором новой России.
17 декабря 1995 г. он был переизбран на пост в ходе первых в области всенародных губернаторских выборов. По итогам голосования набрал 58,37% (второе место занял президент АО "Нижегородский дом" Вячеслав Растеряев - 26,17%).
В 1992 г. по инициативе Бориса Немцова в области началась масштабная экономическая реформа, разработанная "ЭПИцентром" Григория Явлинского. В регионе была реализована пилотная программа т. н. малой приватизации, проведен первый в России государственный областной заем (выпущены облигации на сумму 10 млрд руб.), внедрена система упрощенной регистрации предприятий, проведен эксперимент по льготному налогообложению предпринимателей, реформа аграрного сектора и др. В январе 1996 г. по инициативе губернатора в регионе прошел сбор подписей за вывод федеральных войск из Чечни. По словам самого Немцова, было собрано около миллиона подписей, они были переданы президенту РФ.
В феврале 1996 г. Егор Гайдар предложил выдвинуть Немцова на пост президента страны от демократических сил. Борис Немцов предложение отверг, поддержав кандидатуру Бориса Ельцина.
В Совете Федерации РФ
Одновременно в 1993-1997 гг. являлся членом Совета Федерации РФ.
12 декабря 1993 г. был избран депутатом Совфеда I созыва по Нижегородскому двухмандатному избирательному округу №52. Входил в комитет СФ по бюджету, финансовому, валютному и кредитному регулированию, денежной эмиссии, налоговой политике и таможенному регулированию.
С 1996 г. был членом верхней палаты парламента по должности как глава Нижегородской области. В 1996-1997 гг. занимал пост заместителя председателя комитета СФ по вопросам социальной политики.
В правительстве РФ
17 марта 1997 г. указом главы государства Борис Немцов был назначен первым заместителем премьер-министра РФ Виктора Черномырдина. Курировал социальный блок, естественные монополии и антимонопольную политику.
С 24 апреля 1997 г. - первый вице-премьер - министр топлива и энергетики РФ. 20 ноября 1997 г. был освобожден от должности министра, сохранив пост первого заместителя председателя правительства. В январе 1998 г., после перераспределения обязанностей вице-премьеров, стал курировать вопросы жилищно-коммунальной реформы и транспорта.
С 1997 г. занимал пост председателя правительственной комиссии по реформированию жилищно-коммунального хозяйства. С апреля 1997 г. был заместителем председателя правительственной комиссии по оперативным вопросам Анатолия Чубайса, в июле 1998 г. возглавил комиссию. Занимал пост заместителя председателя комиссии правительства РФ по экономической реформе.
В 1997-1998 гг. возглавлял государственную комиссию по изучению вопросов, связанных с исследованием и перезахоронением останков последнего российского императора Николая II и членов его семьи.
С 22 мая 1997 г. по 1 октября 1998 г. - член Совета безопасности РФ.
С 28 апреля по 28 августа 1998 г. - заместитель председателя правительства Сергея Кириенко. Отвечал за финансово-экономический блок. Входил в состав президиума правительства РФ.
В 1998-2006 гг. - председатель Союза нефтеэкспортеров России.
Был главой коллегии представителей государства в правлении РАО "Газпром" (в 1997, 1998 гг.), АО "Связьинвест" (1998).
Сторонник рыночной экономики, восстановления госконтроля над энергетической отраслью. Выступал за демонополизацию газовой отрасли, электроэнергетики, железнодорожных перевозок, связи. Предлагал пересадить чиновников с иномарок на отечественные автомобили. Один из инициаторов внедрения программы по подготовке управленческих кадров.
В августе 1998 г., после дефолта и последовавшей за этим отставки кабинета министров Сергея Кириенко, Борис Немцов исполнял обязанности вице-премьера. Согласно воспоминаниям политика, президент Борис Ельцин предлагал ему остаться работать в правительстве, однако Немцов отказался. 28 августа 1998 г. был подписан указ о его отставке.
Политическая деятельность
После ухода с госслужбы в сентябре 1998 г. зарегистрировал Национальный центр региональной политики, который занимался анализом экономической и социальной ситуации в регионах.
В октябре 1998 г. учредил движение "Россия молодая" (зарегистрировано Минюстом в декабре того же года).
В конце 1998 г. вошел в оргкомитет, затем - в координационный совет правоцентристской коалиции "Правое дело".
В августе 1999 г. стал одним из соучредителей оппозиционного избирательного блока "Союз правых сил" (СПС; с 2001 г. - партия), в который вошло движение "Россия молодая".
В 1999-2003 гг. - депутат Государственной думы III созыва. 19 декабря 1999 г. был избран в Госдуму по Автозаводскому одномандатному избирательному округу №117 (Нижегородская область), получив 39,2% голосов. Занял пост заместителя лидера фракции СПС Сергея Кириенко. В феврале 2000 г. был избран заместителем председателя Госдумы Геннадия Селезнева. В мае 2000 г. возглавил фракцию СПС и сложил полномочия вице-спикера.
20 мая 2000 г. на учредительном съезде общероссийской политической организации "Союз правых сил" был утвержден одним из ее сопредседателей. 27 мая 2001 г. избран председателем федерального политсовета и сопредседателем партии СПС вместе с Ириной Хакамадой, Егором Гайдаром, Анатолием Чубайсом и др. После поражения СПС на выборах в Госдуму в декабре 2003 г. снял с себя полномочия главы политсовета, оставшись членом партии.
В январе 2004 г. избран сопредседателем "Комитета 2008: свободный выбор", который объединил оппозиционные либеральные силы. Вместе с Немцовым в Комитет вошли Евгений Киселев (в 2016 г. внесен в РФ в перечень экстремистов и террористов, в 2022 г. признан в РФ иноагентом), Дмитрий Муратов (в 2023 г. признан в РФ иноагентом), Виктор Шендерович (в 2021 г. признан в РФ иноагентом) и др. Председателем стал чемпион мира по шахматам Гарри Каспаров (в 2022 г. признан в РФ иноагентом, в 2024 г. внесен в РФ в реестр террористов и экстремистов).
В 2004 г. Борис Немцов занял пост председателя советов директоров концерна "Нефтяной" (спустя год покинул пост). Входил также в совет директоров одноименного банка, был советником президента концерна "Ростик групп".
Принимал участие в акциях протеста в Киеве во время т. н. оранжевой революции 2004 г., выступал в поддержку кандидата на выборах президента Виктора Ющенко. После избрания Ющенко главой Украины в феврале 2005 г. - октябре 2006 г. был его советником на общественных началах.
В сентябре 2007 г. вошел в первую тройку списка кандидатов на выборах в Госдуму V созыва от СПС, однако партия в парламент не прошла (0,96%).
17 декабря 2007 г. на съезде СПС был выдвинут кандидатом на пост президента России. 26 декабря отказался от участия в выборах в пользу Михаила Касьянова (в 2023 г. включен в реестр иноагентов) как единого кандидата от либеральной оппозиции (в январе 2008 г. ЦИК отказал Касьянову в регистрации). В начале 2008 г. стал инициатором бойкота СПС президентских выборов.
В феврале 2008 г., после раскола Союза правых сил, Борис Немцов объявил о приостановлении членства в партии. В ноябре того же года она была ликвидирована и вместе с бывшими Демократической партией и "Гражданской силой" вошла в состав новообразованной партии "Правое дело". Борис Немцов, выступавший против ликвидации СПС, предложил взять на себя "ответственность за партию", если его соратники согласятся сохранить СПС, однако его инициатива не была поддержана.
13-14 декабря 2008 г. на учредительном съезде объединенного демократического движения "Солидарность" вошел в федеральный политический совет и бюро организации вместе с Гарри Каспаровым, Владимиром Миловым (в 2022 г. признан в РФ иноагентом), Ильей Яшиным (в 2022 г. признан в РФ иноагентом) и др. Стал одним из сопредседателей "Солидарности".
26 апреля 2009 г. при поддержке "Солидарности" участвовал в выборах мэра г. Сочи (Краснодарский край). Занял второе место с результатом в 13,6% голосов, проиграв кандидату от "Единой России" Анатолию Пахомову (76,86%). Впоследствии пытался оспорить итоги выборов в суде, но безрезультатно. В июле 2009 г. возглавил штаб "Солидарности" на выборах в Мосгордуму, однако всем кандидатам от движения было отказано в регистрации.
В сентябре 2010 г. Борис Немцов, лидер Российского народно-демократического союза Михаил Касьянов, лидер Республиканской партии России (РПР) Владимир Рыжков и движения "Демократический выбор" Владимир Милов объявили о создании коалиции "За Россию без произвола и коррупции". Она была образована на базе РПР, ранее ликвидированной Минюстом РФ.
В декабре 2010 г. вместе с Михаилом Касьяновым и Владимиром Рыжковым стал сопредседателем Партии народной свободы "Парнас", учрежденной на базе коалиции (в 2010-2012 гг. действовала как незарегистрированная).
16 июня 2012 г., после восстановления решением Верховного суда РПР, было объявлено об ее объединении с Партией народной свободы в единую Республиканскую партию России - Партию народной свободы ("РПР - Парнас"; с 2015 г. - Партия народной свободы, "Парнас"). Ее сопредседателями избраны Борис Немцов, Михаил Касьянов, Владимир Рыжков. Обновленная партия сохранила регистрацию РПР.
В октябре 2012 г. Борис Немцов вошел в Координационный совет российской оппозиции. В разные годы был организатором и участником оппозиционных акций протеста "За честные выборы", "Марш несогласных", "Марш мира" и др.
8 сентября 2013 г. был избран депутатом Ярославской областной думы от партии "Парнас". Входил в парламентский комитет по бюджету, налогам и финансам, затем - в комитет по законодательству, вопросам государственной власти, местного самоуправления.
Поддержал политические силы, пришедшие к власти в результате государственного переворота на Украине в 2014 г., высказывался в поддержку силовой операции украинской армии в Донбассе.
Убийство
27 февраля 2015 г. Борис Немцов был застрелен в центре Москвы, на Большом Москворецком мосту. Расследование убийства находилось под особым контролем президента РФ Владимира Путина. Обвинения были предъявлены пяти жителям Чечни. По версии обвинения, убийство было заказным, однако оно не связано с политической деятельностью Бориса Немцова. Приговор вынесен 13 июля 2017 г. Фигуранты дела получили в зависимости от своей роли в совершении преступления от 11 до 20 лет лишения свободы. Расследование в отношении предполагаемого заказчика и организатора убийства и других неустановленных лиц продолжается.
Борис Немцов был похоронен 3 марта 2015 г. на Троекуровском кладбище Москвы.
Награды, книги, увековечение памяти
Борис Немцов был награжден медалью "За заслуги перед Отечеством" II степени (1995). Отмечен благодарностью президента РФ (1996). Также имел орден Ярослава Мудрого V степени (Украина, 2006). В 2015 г. посмертно награжден украинским орденом Свободы.
Автор автобиографических книг "Провинциал" (1997), "Провинциал в Москве" (1999), "Исповедь бунтаря" (2007).
О нем сняты документальные фильмы "Мой друг Борис Немцов" (2015, режиссер Зося Родкевич), "Немцов " (2016, режиссер Владимир Кара-Мурза, в 2022 г. признанный в РФ иноагентом) и др.
В первые же дни после убийства политика на Большом Москворецком мосту появился стихийный мемориал, куда приносят цветы, фотографии и др.
Памятник Борису Немцову в виде фрагмента ограды Большого Москворецкого моста установлен на его могиле на Троекуровском кладбище, мемориальные доски - на жилых домах в Нижнем Новгороде (Агрономическая ул., 134) и Москве (Малая Ордынка, 3). Именем политика названы скверы в Вильнюсе (Литва) и Киеве (Украина), часть улицы перед территорией российского посольства в Вашингтоне (США). В феврале 2020 г. городской совет Праги принял решение назвать в честь Бориса Немцова площадь Под каштанами, на которой расположено здание посольства России в Чехии.
Личные сведения
Борис Немцов официально состоял в браке, однако, по его словам, не проживал совместно с супругой с 1990-х гг. Его вдова - Раиса Ахметовна Немцова (род. 1957), дочь - Жанна (род. 1984), журналист, телеведущая. У политика также остались внебрачные дети от трех разных женщин: Антон (род. 1995) и Дина (род. 2002), Софья (род. 2004), Борис (род. 2014; родство установлено судом в 2017 г.).