В 1979 г. окончил Рижское высшее военно-политическое училище им. маршала Советского Союза С. С. Бирюзова (специализация - "офицер с высшим военно-политическим образованием"), в 2006 г. - Российскую академию государственной службы при президенте РФ по специальности "менеджер".
Проходил военную службу в Федеральной службе безопасности РФ. Возглавлял управление ФСБ России по Западному военному округу.
Генерал-лейтенант ФСБ.
В 2017-2022 г. - член Совета Федерации РФ от Республики Карелия.
25 сентября 2017 г. глава Республики Карелия Артур Парфенчиков наделил Александра Ракитина полномочиями члена Совета Федерации РФ от исполнительного органа государственной власти Республики Карелия.
26 сентября 2017 г. Совет Федерации подтвердил полномочия Александра Ракитина.
С октября 2017 г. он занимал пост заместителя председателя комитета Совфеда по обороне и безопасности. 14 февраля 2018 г. был избран первым заместителем председателя комитета по обороне и безопасности, сменив на этом посту Франца Клинцевича.
В сентябре 2022 г. Александра Ракитина в Совфеде сменил Владимир Чижов, бывший постпред РФ при ЕС.
Общая сумма декларированного дохода за 2017 г. составила 4 млн 760 тыс. руб., супруги - 213 тыс. руб.
Общая сумма декларированного дохода за 2018 г. составила 5 млн 839 тыс. руб., супруги - 220 тыс. руб.
Общая сумма декларированного дохода за 2019 г. составила 6 млн 243 тыс. руб., супруги - 260 тыс. руб.
Общая сумма декларированного дохода за 2020 г. составила 6 млн 500 тыс. руб., супруги - 238 тыс. руб.
Общая сумма декларированного дохода за 2021 г. составила 6 млн 768 тыс. руб., супруги - 253 тыс. руб.
Награжден орденами "За военные заслуги" (2004), Почета (2013), Дружбы (2021). Имеет Почетную грамоту правительства РФ (2019).