Родился 29 декабря 1935 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
В 1942-1943 гг. вместе с матерью проживал в эвакуации в гор. Аша (Челябинская область). В 1944 г. его отец погиб на фронте.
В школьные годы Евгений Рейн посещал занятия в литературной студии при ленинградском Дворце пионеров, которой руководил поэт Игорь Ринк.
В 1959 г. окончил Ленинградский технологический институт холодильной промышленности (впоследствии Санкт-Петербургский государственный университет низкотемпературных и пищевых технологий, в 2011 г. присоединен к Университету ИТМО, Санкт-Петербург), в 1964 г. - Высшие сценарные курсы при Министерстве культуры СССР (Москва).
Литературная деятельность
В 1953 г. Евгений Рейн дебютировал в печати, разместив одно из своих стихотворений в газете "Ленинградская здравница".
В конце 1950-х - начале 1960-х гг. сблизился с группой ленинградских поэтов (Иосиф Бродский, Анатолий Найман, Дмитрий Бобышев), познакомился с поэтессой Анной Ахматовой, оказавшей значительное влияние на его творчество.
В 1963 г. Евгений Рейн выпустил сборник рассказов для детей "Внуки Октября". В 1960-х - начале 1970-х гг. издал несколько детских книг.
В 1960-1970-х гг. его стихи распространялись в самиздате, а также за рубежом в эмигрантских русскоязычных изданиях.
В 1971 г. переехал в Москву. В 1979 г. стал одним из авторов самиздатовского альманаха "Метрополь", в котором были опубликованы тексты, не допускавшиеся цензурой к официальной печати (среди других авторов - Белла Ахмадулина, Андрей Вознесенский, Андрей Битов, Юз Алешковский). В том же году в США был издан его поэтический сборник "Против часовой стрелки" с предисловием Иосифа Бродского. Выход "Метрополя" и издание книги на Западе привели к временному запрету на печать собственных сочинений поэта в Советском Союзе.
В начале 1980-х гг. Евгений Рейн преимущественно занимался переводческой деятельностью.
В 1984 г. московское издательство "Советский писатель" выпустило его поэтический сборник "Имена мостов" (с цензурными правками).
В 1987 г. Евгений Рейн был принят в Союз писателей СССР.
В конце 1980-х - первой половине 1990-х гг. опубликовал ряд поэтических сборников: "Береговая полоса", "Темнота зеркал", "Непоправимый день", "Нежносмо...", "Предсказание". Его стихи также размещали литературные журналы "Новый мир", "Знамя", "Нева".
В 1997 г. издал сборник поэм и рассказов "Мне скучно без Довлатова. Новые сцены из жизни московской богемы", в 2003 г. - книгу мемуарной прозы "Заметки марафонца".
В 2005 г. Евгений Рейн выпустил поэтический сборник "Мой лучший адресат...". Он включал в себя стихи, связанные с Иосифом Бродским.
В первой половине 2010-х гг. опубликовал поэтические сборники "Память о путешествии. Избранное нового века" и "Лабиринт".
Его сочинения переведены на английский, итальянский, польский и другие иностранные языки.
Работа в кино
По сценариям Евгения Рейна снят ряд документальных фильмов. В их числе: "У истоков авиации" (1963, режиссер Ирина Жуковская), "Чукоккала" (1969, Марианна Таврог), "Статуи над городом" (1973, Константин Артюхов), "Трамвай-воспоминание" (2005, Владимир Двинский).
Член Союза кинематографистов РФ.
Педагогическая деятельность
С 1993 г. Евгений Рейн преподает в Литературном институте им. А. М. Горького. Руководитель поэтического семинара. Профессор (2005).
В 2000-х гг. руководил литературной мастерской при Институте истории и филологии Российского государственного гуманитарного университета (Москва).
Награды
Евгений Рейн награжден орденом "За заслуги в культуре и искусстве" (2022).
Лауреат Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1996 г., Пушкинской премии в области поэзии 2004 г.
Обладатель Царскосельской художественной премии (1997).
Жизни и творчеству поэта посвящены документальный фильм "Евгений Рейн. Двух столиц неприкаянный житель..." (2005, ГТРК "Санкт-Петербург") и один из выпусков телевизионного цикла "Линия жизни" (2015, ГТРК "Культура").