Родился 16 июня 1931 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье Евгения Львовича Якобсона и Ксении Александровны Кимберг. Через три года семья переехала в Москву. Его отец, в дальнейшем руководивший одним из госрыбтрестов на Дальнем Востоке, был репрессирован (расстрелян в 1938 г., реабилитирован в 1958 г.). Мать работала художником по трикотажу. Воспитанием сына занимались она и отчим - слесарь Евгений Ряшенцев (впоследствии Юрий взял его фамилию).
В 1941-1943 гг. Юрий Ряшенцев вместе с матерью проживал в эвакуации в Чкаловской (ныне Оренбургской) области, затем они вернулись в Москву.
В 1954 г. Юрий Ряшенцев с отличием окончил филологический факультет Московского государственного педагогического института им. В. И. Ленина (ныне Московский педагогический государственный университет). После этого семь лет работал учителем, из них три года - в школе для трудных подростков.
Творчество
В 1955 г. начал публиковать свои стихотворения в журнале "Юность". В 1962 г. был приглашен в это издание на должность литературного сотрудника и члена редакционной коллегии в отдел поэзии. Работал в нем до начала 1990-х гг.
В 1962 г. Юрий Ряшенцев выпустил свой первый поэтический сборник - "Очаг". В последующие годы опубликовал сборники стихотворений "Часы над переулком" (1972), "Иверская сторона" (1981), "Дождливый четверг" (1990), "Слава Богу, у друзей есть шпаги!.." (1997), "Прощание с империей" (2000), "Любовные долги" (2000), "Ланфрен-Ланфра" (2002), "В кружащей лодке" (2019), "Часовая стрелка" (2021), поэмы "Високосный год" (1983) и "Царь горы" (2008), а также роман "В Маковниках и больше нигде" (2001) и книгу воспоминаний "А песня-то была веселая..." (2007).
С 1960-х гг. занимался художественным переводом на русский язык произведений армянских, бурятских, грузинских и украинских поэтов. Трижды становился победителем Всесоюзных конкурсов по стихотворному переводу.
Наибольшую известность Юрию Ряшенцеву принесли тексты к песням из фильмов. Впервые песня, автором слов которой являлся поэт, прозвучала в мелодраме "Знакомьтесь, Балуев!" по повести Вадима Кожевникова (1963, режиссер Виктор Комиссаржевский).
В 1979 г. на телеэкраны вышел фильм Георгия Юнгвальда-Хилькевича "Д'Артаньян и три мушкетера". Ряшенцев был автором стихов к прозвучавшим в нем песням "Пора-пора-порадуемся" (исполняли Михаил Боярский и музыканты ансамбля "Коробейники"), "Баллада Атоса" (Вячеслав Назаров), "Отчаяние королевы" (Алиса Фрейндлих) и др. Песни были записаны в Полтаве (Украинская ССР, ныне Украина) звукорежиссером Леонидом Сорокиным на студии областного радио.
Помимо этого, Юрий Ряшенцев является автором текстов к песням из кинофильмов "Забытая мелодия для флейты" (1987, режиссер Эльдар Рязанов), "Самоубийца" (1990, Валерий Пендраковский), "Простодушный" (1994, Евгений Гинзбург), "Зависть богов" (2000, Владимир Меньшов), "Андерсен. Жизнь без любви" (2006, Эльдар Рязанов) и др. В качестве поэта-песенника сотрудничал с Эдуардом Артемьевым, Максимом Дунаевским, Давидом Тухмановым и другими известными композиторами.
Написал стихи к спектаклям: "Бедная Лиза" по повести Николая Карамзина (1973, Ленинградский академический Большой драматический театр им. М. Горького, ныне Российский государственный академический Большой драматический театр им. Г. А. Товстоногова, Санкт-Петербург), "История лошади" по произведению Льва Толстого "Холстомер" (1975, Ленинградский академический Большой драматический театр им. М. Горького), "Геркулес и Авгиевы конюшни" по пьесе Фридриха Дюрренматта (1988, театр "Сатирикон", Москва), "Романсы с Обломовым" по мотивам произведения Ивана Гончарова "Обломов" (1992, театр "У Никитских ворот", Москва), "Мнимый больной" по пьесе Мольера (2016, Калининградский областной драматический театр) и др., а также к российским версиям мюзиклов "Шербурские зонтики", "Звуки музыки" и "Пола Негри".
Юрий Ряшенцев - автор либретто и стихов всех музыкальных номеров рок-оперы "Преступление и наказание" по роману Федора Достоевского. Ее премьера прошла в марте 2016 г. в Московском театре мюзикла, в качестве режиссера-постановщика выступил народный артист РСФСР Андрей Кончаловский.
Членство в профессиональных организациях
Член Союза кинематографистов РФ, Союза писателей Москвы и Русского ПЕН-центра.
Личные сведения
Женат третьим браком. Супруга - Галина Полиди (род. 1960, либреттист). От предыдущих браков - дочь Мария (род. 1962), сын Евгений (род. 1976).