Родился 18 ноября 1927 г. в Самаре в семье Александра Семеновича Рязанова и Софьи Михайловны Шустерман. Незадолго до его рождения родители, работавшие в советском торговом представительстве в Тегеране (Персия, ныне Иран), вернулись в СССР. В 1930 г. семья переехала в Москву. Вскоре родители развелись, в 1938 г. отец был репрессирован, в общей сложности провел в лагерях 17 лет. Эльдара Рязанова воспитывали мать и отчим - инженер Лев Копп. Со второй половины 1941 г. вместе с матерью и отчимом он находился в эвакуации в Куйбышеве (до 1935 г. и после 1991 г. - Самара) и Нижнем Тагиле. В годы Великой Отечественной войны Лев Копп работал на оборонных заводах. В 1944 г. семья вернулась в Москву.
В 1950 г. Эльдар Рязанов с отличием окончил режиссерский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК; ныне Всероссийский государственный институт кинематографии им. С. А. Герасимова), где занимался в мастерской педагога Григория Козинцева. Его дипломной работой стала документальная лента "Они учатся в Москве", снятая совместно с сокурсницей Зоей Фоминой.
Работа в кино
По окончании института Эльдар Рязанов в течение пяти лет работал на Центральной студии документальных фильмов, снимал сюжеты для киножурналов "Пионерия", "Советский спорт" и "Новости дня".
В 1955 г. стал режиссером киностудии "Мосфильм". В том же году совместно с Сергеем Гуровым поставил фильм-концерт "Весенние голоса". Через год снял свой первый художественный фильм - музыкальную комедию "Карнавальная ночь". Картина не только возглавила список самых кассовых лент 1956 г., но и вошла в "золотой фонд" отечественного кинематографа. В 1958 г. на экраны вышла его лирическая комедия "Девушка без адреса", в 1961 г. - фильм "Человек ниоткуда", в 1962 г. - музыкальная кинокартина "Гусарская баллада", в 1965 г. - комедия "Дайте жалобную книгу".
Всего на счету режиссера около тридцати картин, многие из которых стали классикой отечественного кино. Сценарии к большинству из них были написаны самим Эльдаром Рязановым или в соавторстве с Эмилем Брагинским. Среди самых популярных - "Берегись автомобиля" (1966), "Зигзаг удачи" (1968), "Ирония судьбы, или С легким паром!" (1975), "Служебный роман" (1977), "Гараж" (1979), "Вокзал для двоих" (1982; приз за режиссуру XVI Всесоюзного кинофестиваля в Ленинграде, 1983).
В 1984 г. состоялась премьера мелодрамы "Жестокий романс", поставленной режиссером по мотивам пьесы Александра Островского "Бесприданница". В 1985 г. она была отмечена Гран-при "Золотой павлин" Международного кинофестиваля в Дели.
В 1991 г. на экраны вышел фильм "Небеса обетованные" (в 1992 г. был удостоен кинопремии "Ника" в номинации "Лучший игровой фильм" и Гран-при Международного кинофестиваля в Мадриде), а спустя два года - "Предсказание" по повести собственного авторства. В 1996 г. зрители увидели фильм "Привет, дуралеи!", в 2000 г. - картины "Тихие омуты" и "Старые клячи". Среди последних работ Эльдара Рязанова - "Андерсен. Жизнь без любви", "Карнавальная ночь - 2, или Пятьдесят лет спустя", снятые в 2006 г.
Роли в его фильмах исполняли Андрей Мягков, Олег Басилашвили, Алиса Фрейндлих, Людмила Гурченко, Валентин Гафт, Светлана Немоляева, Леонид Филатов, Никита Михалков и другие известные актеры. Сам режиссер играл эпизодические роли почти во всех своих картинах.
25 января 2005 г. в Москве был открыт созданный по инициативе режиссера киноклуб "Эльдар". В нем демонстрируются отечественные и зарубежные фильмы, проходят концерты и встречи с мастерами искусств.
Работа на телевидении
Эльдар Рязанов был автором и ведущим ряда телевизионных программ. Он вел популярную в СССР "Кинопанораму" (1979-1985), которая выходила на Первой программе Центрального телевидения Гостелерадио СССР. Кроме того, им создано более двухсот авторских телепрограмм. Наиболее популярными стали циклы: "Восемь девок, один я" (1992, 1-й канал "Останкино"), "Белоснежка и семь гномов" (1993, "РЕН-ТВ"), "Разговоры на свежем воздухе" (1992-1994, 1-й канал "Останкино"), "Парижские тайны Эльдара Рязанова" (1996-1997, "РЕН-ТВ"), "В гостях у Эльдара Рязанова" (с 2007 г., "Культура").
Литературное творчество
Эльдар Рязанов - автор книг "Грустное лицо комедии" (1977), "Эти несерьезные, несерьезные фильмы" (1977), "Неподведенные итоги" (1983), "Четыре вечера с Владимиром Высоцким" (1989), "Эльдар-TV, или Моя портретная галерея" (2002), сборника стихов и новелл "Ностальгия" (1997). В 2010 г. вышла его автобиографическая книга "Грустное лицо комедии, или Наконец подведенные итоги".
В некоторых фильмах Эльдара Рязанова звучат песни и романсы, написанные на его стихи ("У природы нет плохой погоды" из "Служебного романа", "Любовь - волшебная страна" из "Жестокого романса" и др.).
Педагогическая деятельность
С 1980 г. Эльдар Рязанов преподавал в Москве на Высших курсах сценаристов и режиссеров. Среди его учеников - Юрий Мамин, Иван Дыховичный, Исаак Фридберг.
Звания, награды
Народный артист СССР (1984).
Эльдар Рязанов был награжден орденами Трудового Красного Знамени (1967, 1977), Дружбы народов (1987), "За заслуги перед Отечеством" II и III степеней (2008, 1996). Отмечен благодарностью президента РФ (1997).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1977 г., Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых 1979 г.
Был отмечен премией "Ника" в категории "Лучшая режиссерская работа" (1992, "Небеса обетованные") и почетной номинации "Честь и достоинство" (2006), премией ТЭФИ (1997, специальный приз), Царскосельской художественной премией (2005).
Почетный гражданин Самары (2012).
Кончина
Эльдар Рязанов скончался 30 ноября 2015 г. в Москве на 89-м году жизни. Похоронен на столичном Новодевичьем кладбище.
Личные сведения
Был трижды женат. Первая супруга - однокурсница по режиссерскому курсу ВГИКа Зоя Фомина (1924-1999). Дочь - Ольга (род. 1952, филолог и киновед). Второй женой была редактор "Мосфильма" Нина Скуйбина (1930-1994). Третья супруга - киноредактор Эмма Абайдуллина (1941-2024).
Память, признание
В честь Эльдара Рязанова названы улица в Москве и астероид главного пояса 4258 Ryazanov.
В 2016 г. на фасаде дома №120 по улице Фрунзе в Самаре, в котором режиссер провел первый месяц жизни, была установлена мемориальная доска. В 2018 г. в этом доме начал работу музей режиссера.
В 2017 г. в Самаре был открыт памятник Эльдару Рязанову (автор - грузинско-итальянский скульптор Важа Микаберидзе).
Жизни и творчеству кинематографиста посвящены документальные фильмы "Эльдар Рязанов. Моей душе покоя нет" (2012, режиссер Константин Мурашев) и "Эльдар Рязанов. Человек-праздник" (2015, Георгий Ананов), а также цикл программ "Монолог в пяти частях. Эльдар Рязанов" (2005, Наталия Урвачева).