Родился 25 января 1962 г. в г. Москве. Внук русского писателя Михаила Шолохова (1905-1984).
В 1984 г. окончил биолого-почвенный факультет Ростовского государственного университета (РГУ; ныне - Южный федеральный университет), в 1988 г. - аспирантуру кафедры ихтиологии биологического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, в 1999 г. - юридический факультет Ростовской государственной экономической академии (ныне - Ростовский государственный экономический университет).
Кандидат биологических наук. В 1989 г. на биологическом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова защитил диссертацию по теме "Влияние динамики температуры на рост, конвертирование пищи и физиологическое состояние молоди осетровых".
В 1984-1985 гг. преподавал на кафедре зоологии биолого-почвенного факультета РГУ.
С 1989 г. постоянно проживал в станице Вёшенской Ростовской области и работал в Государственном музее-заповеднике М. А. Шолохова: в 1989–1997 гг. – заведующим ландшафтно-парковым отделом, в 1997–2001 гг. – заместителем директора по культурным и деловым связям,
В 2001-2016 гг. - директор Федерального государственного бюджетного учреждения культуры "Государственный музей-заповедник М. А. Шолохова".
С 2003 по 2008 г. – депутат Законодательного cобрания Ростовской области III созыва. 30 марта 2003 г. избран по Кашарскому одномандатному округу №2 (самовыдвиженец), набрал 65,54%. Второе место занял представитель КПРФ Сергей Мрыхин (25,24%).
С 2009 г. – вице-президент, с 2016 г. – президент Российского национального комитета Международного совета музеев (ИКОМ России).
В 2011-2012 гг. – член Общественной палаты Ростовской области, работал в комиссии по образованию, науке, культуре, сохранению духовного наследия, национальной политике и делам казачества.
С 2012 г. был членом Общественной палаты РФ (избран по квоте региональных организаций). Входил в состав комиссии по культуре и сохранению историко-культурного наследия.
18 сентября 2016 г. избран депутатом Государственной думы РФ VII созыва от партии "Единая Россия" по Белокалитвинскому одномандатному округу №153 (Ростовская область). Набрал 69,32% голосов избирателей, ближайший соперник – представитель КПРФ Сергей Шаповалов (9,22%). Одновременно баллотировался по списку "Единой России", был четвертым номером в региональной группе №25 (Республика Калмыкия, Ставропольский край, Астраханская область, Ростовская область). Член фракции "Единая Россия", в 2016-2019 гг. - заместитель председателя комитета Госдумы РФ по культуре. С 24 января 2019 г. - первый заместитель председателя комитета ГД по культуре.
С 2021 г. - депутат Государственной думы РФ VIII созыва. Участвовал в выборах в Госдуму 19 сентября 2021 г. по списку партии "Единая Россия" (шестой номер региональной группы №45, Ростовская обл.). По итогам распределения мест в Госдуму не прошел, однако 29 сентября 2021 г. получил вакантный депутатский мандат по списку партии. С 12 октября 2021 г. - первый заместитель председателя комитета Госдумы РФ по культуре.
Член Совета при президенте РФ по культуре и искусству (с 2012 г.), с 2014 г. входит в состав его президиума.
Член президиума Союза музеев России (с 2009 г.).
Входил в Общественный совет Министерства культуры РФ (в 2013-2015 гг.).
Награжден орденом Почета (2014), медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2007). Имеет благодарность правительства РФ (2019).
Лауреат премии правительства РФ в области культуры (2011) "за всероссийский литературно-фольклорный проект "Шолоховская весна".
