Родился 21 августа 1973 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
Образование
В 2009 г. окончил Национальный государственный университет физической культуры, спорта и здоровья им. П. Ф. Лесгафта (Санкт-Петербург), в 2012 г. - магистратуру Московского государственного университета технологий и управления им. К. Г. Разумовского.
Спортивная карьера
В школьные годы занимался баскетболом, в составе команды детско-юношеской спортивной школы Фрунзенского района Ленинграда выиграл первенство СССР по баскетболу среди юношей младшего возраста. Перейдя в легкую атлетику, занимался метанием диска в Ленинградской школе высшего спортивного мастерства ДСО "Зенит" (ныне СДЮШОР по легкой атлетике им. В. И. Алексеева).
Весной 1993 г. стал заниматься боксом под руководством тренера Олега Шалаева. Выступал в супертяжелой весовой категории. 15 октября 1993 г. провел в Берлине (Германия) свой первый бой, в котором победил представителя США Джона Мортона. После этого поединка Валуев продолжал соревноваться на любительском уровне и в 1994 г. принял участие в чемпионатах Санкт-Петербурга и России, а также в III Играх доброй воли (Санкт-Петербург). По окончании Игр доброй воли был дисквалифицирован, поскольку бой с Мортоном в 1993 г. был признан профессиональным. Таким образом, проведя на любительском ринге немногим более десяти боев, начал выступать в качестве профессионального боксера.
22 января 1999 г., победив Алексея Осокина, стал чемпионом России среди профессионалов. 15 декабря того же года защитил титул, нанеся поражение Алексею Варакину.
В 2000 г. наставником Валуева стал заслуженный тренер Армении Манвел Габриэлян.
6 июня 2000 г. в бою с украинцем Юрием Елистратовым завоевал чемпионский титул Паназиатской боксерской ассоциации (Pan Asian Boxing Association, PABA). В 2000-2003 гг. защищал его пять раз.
24 июля 2004 г., после победы над нигерийцем Ричардом Банго, стал межконтинентальным чемпионом по версии Всемирной боксерской ассоциации (World Boxing Association, WBA). В 2004-2005 гг. защищал этот титул четыре раза.
17 декабря 2005 г. одержал победу над американцем Джоном Руисом. Первый российский профессиональный боксер, завоевавший титул чемпиона мира в супертяжелом весе по версии WBA. В июне 2006 - январе 2007 гг. защищал данный титул трижды. 14 апреля 2007 г. утратил его, потерпев поражение (первое в профессиональной карьере) от представителя Узбекистана Руслана Чагаева.
В 2007 г. наставником боксера стал заслуженный тренер России Александр Зимин.
30 августа 2008 г. Валуев провел второй в карьере бой против Джона Руиса за вакантный титул чемпиона мира по версии WBA. Единогласным решением судей победителем был признан российский спортсмен. 20 декабря 2008 г. российский спортсмен защитил титул, выиграв поединок у американца Эвандера Холифилда решением большинства судей. 7 ноября 2009 г. россиянин уступил британцу Дэвиду Хэю решением большинства судей и сложил с себя звание чемпиона мира.
В декабре 2011 г. объявил об окончании спортивной карьеры. В общей сложности на профессиональном ринге провел 53 боя (50 побед, 2 поражения, 1 бой был признан несостоявшимся).
Политическая деятельность
В апреле 2010 г. вступил в политическую партию "Единая Россия".
С 2011 г. - депутат Государственной думы РФ VI-VIII созывов, член фракции "Единая Россия".
4 декабря 2011 г. был избран депутатом Госдумы РФ VI созыва по списку партии "Единая Россия" (баллотировался под №6 в составе региональной группы №44; Кемеровская обл.). До января 2012 г. входил в состав комитета ГД по жилищной политике и жилищно-коммунальному хозяйству, затем - в комитет по физической культуре, спорту и делам молодежи.
18 сентября 2016 г. избран в Госдуму РФ VII созыва от "Единой России" (баллотировался под №3 региональной группы №21; Брянская, Калужская, Смоленская и Тульская обл.). С 5 октября 2016 г. был первым заместителем председателя думского комитета по экологии и охране окружающей среды.
С 2021 г. - депутат Государственной думы РФ VIII созыва от "Единой России". Был избран 19 сентября 2021 г. по Брянскому одномандатному избирательному округу №77 (Брянская обл.). Набрал 62,56% голосов (второе место в округе занял Константин Павлов от КПРФ, 15,02%). С 12 октября 2021 г. - первый заместитель председателя комитета Госдумы по туризму и развитию туристической инфраструктуры.
Общественная и спортивная деятельность
Президент Федерации футгольфа России и Федерации бокса Брянской области. Член исполкома Федерации хоккея с мячом России.
Посол ГТО (проект в рамках мероприятий Всероссийского физкультурно-спортивного комплекса "Готов к труду и обороне").
Председатель общественного совета АНО "Общественный форум "Экология" (с 2017 г.).
Один из создателей Школы бокса Николая Валуева (2009). Учредитель благотворительного фонда развития детско-юношеского спорта. Фонд развивает боксерские школы в ряде российских регионов, проводит ежегодные турниры по боксу на призы Николая Валуева и др.
Входил в экспертное жюри регионального проекта "Ты - предприниматель" (2014, Республика Карачаево-Черкесия), в жюри XXXIII мирового финала чемпионата спортивного кино и телевидения FICTS Challenge 2015 (Казань, Республика Татарстан) и др.
Принимал участие в церемонии открытия XXII зимних Олимпийских игр в Сочи (Краснодарский край) в феврале 2014 г.
Творческая деятельность, телекарьера
Был ведущим телепередачи "Спокойной ночи, малыши!" на телеканале "Россия - Культура" и программы "Люди спорта" на радиостанции "Спорт FM". В 2011-2012 гг. в качестве ведущего принимал участие в съемках программы "Неизведанный Кузбасс" на кемеровском телевидении. В 2013 г. был ведущим телеигры "Форт Боярд" (Первый канал). Принимал также участие в рекламных съемках, представлял тематический цикл "Месяц гигантомании" (телеканал Discovery), посвященный гигантским сооружениям и сверхмощной технике.
Снимался в художественных фильмах "Каменная башка" (2008, режиссер Филипп Янковский), "Путь" (2009, Владимир Пасичник) и др.
Соавтор книг "Мои 12 раундов" (2007, с Константином Осиповым) и "Сила духа. Истории-мотиваторы о великих российских спортсменах" (2016, с Рушелем Блаво).
Его жизни и боксерской карьере посвящены документальные фильмы "Николай Валуев. Зверь с Востока" (2006, режиссер Олег Шиловский), "Николай Валуев. Красавец и чудовище" (2008, Олег Папа), "Николай Валуев. Русский богатырь" (2008, Дмитрий Лавров), "Николай Валуев. Самый крупный политик в мире" (2013, Олег Шиловский).
Звания, награды
Заслуженный мастер спорта РФ (2021).
Награжден медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2018), орденом Дружбы (2015, Республика Южная Осетия). Имеет благодарность правительства РФ (2019).
Почетный гражданин Красносельского района Санкт-Петербурга (2013).