Родился 9 июля 1950 г. в г. Енакиево Донецкой области Украинской ССР (ныне Донецкая Народная Республика РФ) в семье рабочего.
Образование, ученые степени
В 1973 г. заочно окончил Енакиевский горный техникум, в 1980 г. - Донецкий политехнический институт по специальности инженер-механик, в 2001 г. - факультет международного права Украинской академии внешней торговли.
Доктор экономических наук. Кандидатскую диссертацию "Реформирование территориальных больших хозяйственных структур автотранспорта" защитил в 1996 г. в Институте экономико-правовых исследований НАН Украины (Киев); докторскую - в 2000 г. в том же институте. Тема докторской диссертации - "Управление развитием инфраструктуры большого промышленного региона".
Деятельность в 1960-х - начале 1990-х гг.
Трудовую деятельность начал в 1969 г. Работал газовиком Енакиевского металлургического завода, автослесарем, механиком автопредприятия.
В 1976 г. назначен директором автобазы ПО "Орджоникидзеуголь" в г. Енакиево. С 1980 г. генеральный директор производственных объединений "Донбасстрансремонт", "Углепромтранс" и Донецкого областного территориального объединения автомобильного транспорта.
На государственных постах
В 1996-2002 гг. — заместитель, первый заместитель председателя, председатель Донецкой областной государственной администрации. Одновременно с мая 1999 г. по май 2001 г. - председатель Донецкого областного совета.
В 2002-2005 гг. и 2006-2007 гг. премьер-министр Украины.
С 2003 по 2010 г. председатель Партии регионов (с апреля 2010 г. по март 2014 г. - почетный председатель).
В 2004 г. баллотировался на пост президента Украины, по итогам второго тура 21 ноября Центризбирком страны объявил его победителем. Это решение вызвало протест оппозиции и спровоцировало на Украине "оранжевую революцию". Верховный суд страны постановил считать результаты выборов недействительными. 26 декабря 2004 года на повторном голосовании победу на выборах одержал Виктор Ющенко, за которого отдали голоса 51,99% избирателей. За Виктора Януковича проголосовали 44,2%.
Народный депутат Украины в Верховной раде V и VI созывов (2006 г. и 2007-2010 гг.), председатель депутатской фракции Партии регионов.
В начале 2010 г. баллотировался на пост президента Украины от Партии регионов. В первом туре 17 января 2010 г. за него проголосовали 35,32% избирателей, за лидера партии "Батькивщина" Юлию Тимошенко - 25,05%. 7 февраля 2010 г. во втором туре был избран президентом Украины, получив поддержку 48,95% голосовавших (инаугурация состоялась 25 февраля 2010 г.). За Юлию Тимошенко проголосовали 45,47% избирателей.
События "евромайдана", госпереворот на Украине
28-29 ноября 2013 г. на саммите Восточного партнерства в Вильнюсе (Литва) Виктор Янукович не подписал соглашение об ассоциации между Украиной и ЕС, что вызвало массовые акции протеста по всей стране, получившие название "евромайдан".
После того, как противостояние властей и оппозиции привело к массовым беспорядкам в Киеве и ряде других регионов Украины, 21 февраля 2014 г. заключил соглашение с некоторыми лидерами оппозиции, инициировал возврат к конституции в редакции 2004 г. и досрочные президентские выборы. В тот же день покинул Киев.
22 февраля 2014 г. Верховная рада в нарушение конституции, которая оговаривает условия досрочного прекращения полномочий главой государства (добровольная отставка, тяжелая болезнь, импичмент или смерть), приняла постановление о "самоустранении" главы государства от выполнения своих полномочий и назначила внеочередные президентские выборы на 25 мая 2014 г. В тот же день в интервью одному из украинских телеканалов Янукович заявил, что не собирается подавать в отставку, что все решения, принятые Верховной радой в последние дни, являются противозаконными, а происходящее в стране назвал государственным переворотом.
28 марта 2014 г. в обращении к съезду Партии регионов попросил снять с него полномочия почетного председателя и исключить из партии, 29 марта исключен из Партии регионов.
После внеочередных выборов президента 25 мая 2014 г., победу на которых одержал один из лидеров оппозиции Петр Порошенко, экс-президент заявил, что "уважает выбор украинского народа".
4 февраля 2015 г. Верховная рада Украины лишила Виктора Януковича звания президента страны. За соответствующий документ проголосовал 281 депутат при минимально требуемых 226. Такое решение принято парламентом страны впервые в истории Украины. Закон вступил в силу 18 июня 2015 г. В соответствии с документом, Виктор Янукович был лишен не только звания президента, но и всех льгот и привилегий, которые положены согласно законодательству бывшим главам государства.
Санкции ЕС
В марте 2014 г. на основании уголовного дела, возбужденного на Украине после государственного переворота, был внесен в санкционный список ЕС. Новые власти обвинили Януковича и его окружение в хищении государственных средств и их незаконном перемещении за пределы Украины. Сам Янукович неоднократно заявлял, что эти дела носят заказной политический характер и обжаловал санкции в суде. 11 июля 2019 г. Европейский суд юстиции в Люксембурге аннулировал ограничительные меры экономического характера в отношении экс-президента Украины и нескольких членов его окружения.
Уголовное преследование на Украине
24 февраля 2014 г. новые власти Украины выдвинули против Виктора Януковича обвинение в причастности к массовым убийствам мирных граждан во время "евромайдана". Позднее ему были предъявлены обвинения в призыве к свержению конституционного строя, в действиях, направленных на захват государственной власти, в хищениях и др. Генпрокуратура Украины объявила экс-президента в международный розыск.
19 января 2015 г. Печерский районный суд Киева вынес постановление о заочном аресте бывшего президента. 28 ноября 2016 г. на судебном заседании по делу экс-сотрудников спецподразделения "Беркут", где Янукович давал свидетельские показания по видеосвязи, экс-президента уведомили об открытии в отношении него уголовного дела по обвинению в госизмене. Януковичу были инкриминированы обвинения по ч. 1 ст. 111 (государственная измена), ч. 5 ст. 27, ч. 3 ст. 110 (пособничество в посягательстве на территориальную целостность и неприкосновенность Украины, повлекшее гибель людей или иные тяжкие последствия) и ч. 5 ст. 27, ч. 2 ст. 437 (пособничество в ведении агрессивной войны). Позднее, в ноябре 2017 г., генпрокурор Украины Юрий Луценко заявил, что всего в отношении экс-президента возбуждено более десяти уголовных дел.
Слушания по существу начались в июне 2017 г. в Оболонском райсуде Киева. 24 января 2019 г. суд заочно приговорил экс-президента Украины Виктора Януковича к 13 годам заключения. Он был признан виновным по статьям о госизмене и пособничестве в ведении агрессивной войны. При этом суд оправдал Януковича по статье о посягательстве на территориальную целостность и неприкосновенность Украины, повлекшем тяжкие последствия.
4 мая 2020 г. Печерский районный суд Киева заочно арестовал Виктора Януковича по делу об узурпации власти, 12 мая - по делу о стрельбе на "майдане" в феврале 2014 г. (в ноябре 2022 г. решение было отменено Киевским апелляционным судом из-за процессуальных нарушений).
В 2021 г. Виктор Янукович стал фигурантом нового уголовного дела о государственной измене, которое связано с подписанием Харьковских соглашений 2010 г. об условиях пребывания Черноморского флота России в Крыму. 23 мая 2022 г. суд в Киеве заочно избрал экс-президенту меру пресечения в виде содержания под стражей.
17 июля 2023 г. Государственное бюро расследований (ГБР) Украины передало в суд дело по обвинению экс-президента в захвате власти в 2010 г. Суть обвинений сводится к тому, что Янукович "неконституционным способом вернул в действие Конституцию Украины от 28 июня 1996 года, что привело к незаконному увеличению властных полномочий бывшего президента Украины". ГБР отмечает, что следствие было завершено еще в июле 2022 г., однако все процессуальные действия проводились по заочной процедуре.
Награды, книги, личные сведения
Награжден орденами "За заслуги" I, II и III степеней.
Автор и соавтор более 50 монографий и печатных работ.
Женат, имеет двоих сыновей. Супруга - Людмила Александровна (род. 1949), домохозяйка. Живут раздельно. Сыновья: Александр (род. 1973) - бизнесмен, по образованию стоматолог и Виктор (1981-2015) - бывший депутат Верховной рады Украины, погиб в результате несчастного случая на озере Байкал.