Родился 21 июня 1941 г. в с. Быстрый Исток (Алтайский край) в семье Сергея Илларионовича и Матрены Федосеевны Золотухиных. Его отец работал в колхозе, мать - на почте. В детстве Валерий Золотухин перенес тяжелую болезнь - после падения с высоты в семь лет у него возник туберкулез коленного сустава. До восьмого класса школы передвигался при помощи костылей.
В 1963 г. Валерий Золотухин окончил в Москве отделение музыкальной комедии Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского (ныне Российский институт театрального искусства - ГИТИС). Выпускник курса народного артиста РСФСР Леонида Баратова.
Работа в театре
В 1963-1964 гг. Валерий Золотухин был актером Государственного академического театра им. Моссовета.
С 1964 по 2013 г. служил в Театре на Таганке. Среди исполненных им ролей: водонос Ванг в "Добром человеке из Сезуана" по произведению Бертольта Брехта, Грушницкий в "Герое нашего времени" по роману Михаила Лермонтова, Андрей Находка в спектакле "Мать" по произведению Максима Горького, Лопухов в "Что делать?" по роману Николая Чернышевского, Петя Трофимов в "Вишневом саде" по пьесе Антона Чехова, Глебов в "Доме на набережной" по произведению Юрия Трифонова, Альцест в "Мизантропе" по пьесе Мольера, Креонт в "Медее" по трагедии Еврипида, Беранже Первый в спектакле "Король умирает" по пьесе Эжена Ионеско.
С октября 2011 г. по март 2013 г. Валерий Золотухин являлся художественным руководителем Театра на Таганке.
В 2003-2013 гг. занимал пост художественного руководителя Алтайского государственного театра для детей и молодежи (Барнаул), исполнил ряд ролей на его сцене.
Валерий Золотухин также принимал участие в спектаклях Центрального академического театра Советской (ныне Российской) армии и Театра Луны (Москва), антрепризных постановках.
Работа в кино
Валерий Золотухин был широко известен как киноактер. Дебютной для него стала роль красноармейца Пети Трофимова в приключенческом фильме "Пакет" по повести Л. Пантелеева (1965, режиссер Владимир Назаров). Среди его киноработ: старшина милиции Василий Сережкин в детективе "Хозяин тайги" (1968, Владимир Назаров), демобилизовавшийся рядовой Бумбараш в фильме "Бумбараш" по мотивам произведений Аркадия Гайдара (1971, Николай Рашеев и Абрам Народицкий), Лутоня в музыкальной картине "Царевич Проша" (1974, Надежда Кошеверова), Филька в мелодраме "Сказ про то, как царь Петр арапа женил" (1976, Александр Митта), Иван Киврин в музыкальной комедии "Чародеи" по мотивам повести Аркадия и Бориса Стругацких "Понедельник начинается в субботу" (1982, Константин Бромберг), председатель жилтоварищества Никанор Иванович Босой в экранизации романа Михаила Булгакова "Мастер и Маргарита" (2005, Владимир Бортко). Последняя роль - Явтух в мистическом триллере "Вий" по мотивам произведения Николая Гоголя (2014, Олег Степченко). В общей сложности актер снялся в более чем 100 фильмах и сериалах.
Песни в исполнении Валерия Золотухина звучат в фильмах "Бумбараш" ("Надоело воевать", "А вот я на фронте был...", "Ходят кони"), "Двенадцать стульев" по роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова (1971, Леонид Гайдай; "Танго"), "Иван Васильевич меняет профессию" по мотивам пьесы Михаила Булгакова "Иван Васильевич" (1973, Леонид Гайдай; "Разговор со счастьем") и др. В советское время песни Золотухина выходили на пластинках. В 2001 г. в серии "Актер и песня" был издан компакт-диск, содержащий 15 сольных записей артиста.
Публикации
Валерий Золотухин выпустил сборники повестей и рассказов "На Исток-речушку, к детству моему" (1978), "Печаль и смех моих крылечек" (1989) и "Дребезги" (1991), книги воспоминаний "Таганский тупик" (2005), "Знаю только я" (2007) и др.
Общественная деятельность
C 1994 г. Валерий Золотухин являлся президентом Межрегионального благотворительного общественного фонда поддержки творчества "Фарватер" (ныне Региональный благотворительный общественный фонд поддержки творчества имени народного артиста РСФСР В. С. Золотухина).
2 декабря 2007 г. участвовал в выборах депутатов Государственной думы V созыва по списку партии "Справедливая Россия". По итогам голосования прошел в Думу, но отказался от мандата.
Звания, награды
Народный артист РСФСР (1987).
Был награжден медалями "За освоение целинных земель", "Ветеран труда" и др. Имел награду Русской православной церкви - орден Святого благоверного князя Даниила Московского III степени (2003).
Кончина
Валерий Золотухин скончался в Москве 30 марта 2013 г. на 72-м году жизни вследствие осложнений онкологического заболевания. Похоронен в родном селе Быстрый Исток на территории храма Покрова Пресвятой Богородицы, который был возведен на средства актера.
Личные сведения
Первой супругой Валерия Золотухина была заслуженная артистка РФ Нина Шацкая (1940-2021). Сын - Денис (род. 1969, священник). Вторая жена - скрипачка Тамара Золотухина (1947-2019). Сын - Сергей (1979-2007, музыкант). Также у Валерия Золотухина остался сын Иван (род. 2004). Его матерью является актриса Ирина Линдт (род. 1974).