Родился 26 июня 1944 г. в с. Мымрино Хотынецкого (ныне Знаменского) района Орловской области.
Образование, ученые степени
В 1969 г. с отличием окончил физико-математический факультет Орловского государственного педагогического института (ныне Орловский государственный университет им. И. С. Тургенева), в 1980 г. - Академию общественных наук при центральном комитете Коммунистической партии Советского Союза (ЦК КПСС).
Доктор философских наук. В 1981 г. окончил экстерном аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС, защитив диссертацию на соискание степени кандидата философских наук по теме "Основные направления развития социалистического городского образа жизни". В 1995 г. в Московском государственном университете им. М. В. Ломоносова защитил диссертацию на тему "Основные тенденции и механизм социально-политических изменений в современной России".
Деятельность в 1960-1980-х годах
После окончания в 1961 г. средней сельской школы в течение года проработал в ней учителем.
В 1963-1966 гг. служил в Советской армии, в частях радиационно-химической разведки. Проходил службу в Группе советских войск в Германии.
В 1966 г. вступил в Коммунистическую партию Советского Союза. Оставался членом КПСС вплоть до ее запрета в ноябре 1991 г., после попытки госпереворота, организованной рядом представителей высшего советского и партийного руководства (ГКЧП).
После окончания пединститута в 1969 г. Геннадий Зюганов остался работать на кафедре математического анализа, преподавал физику и математику. В 1974-1978 гг. - преподаватель высшей математики, в 1981-1983 гг. - философии. Одновременно занимался профсоюзной, комсомольской, партийной работой в вузе.
В 1972-1974 гг. был первым секретарем орловского обкома ВЛКСМ.
С 1974 по 1978 г. Геннадий Зюганов занимал должности секретаря райкома, второго секретаря орловского горкома КПСС.
В 1980-1983 гг. руководил отделом пропаганды и агитации орловского обкома партии (глава обкома - Егор Строев, будущий губернатор Орловской области).
В 1970-1978 гг. - депутат горсовета Орла, областного совета депутатов. Был председателем комиссии облсовета по работе с молодежью.
Партийная деятельность в 1980-1990-х годах
В 1983-1989 гг. Геннадий Зюганов работал в отделе агитации и пропаганды ЦК КПСС. Был инструктором, заведующим сектором отдела пропаганды и агитации. Курировал Москву и Московскую область, Северный Кавказ, Прибалтику, Среднюю Азию.
В 1989-1990 гг. - заместитель заведующего идеологического отдела партии.
Делегат XXVIII съезда КПСС (июнь 1990 г.).
Один из инициаторов создания в июне 1990 г. Коммунистической партии (КП) РСФСР в составе КПСС. В июне 1990 г. на I учредительном съезде был избран председателем постоянной комиссии ЦК КП РСФСР по гуманитарным и идеологическим проблемам, в сентябре того же года - секретарем ЦК и членом политбюро ЦК КП РСФСР. Отвечал за идеологические вопросы, связи с общественно-политическими организациями. Возглавлял постоянную комиссию по гуманитарным и идеологическим проблемам.
В 1991 г. Геннадий Зюганов выступал с критикой официального партийного курса, за отстранение Михаила Горбачева с должности генерального секретаря ЦК КПСС. В июле того же года вместе с рядом известных государственных, политических и общественных деятелей (Юрием Бондаревым, Александром Прохановым, Валентином Распутиным, Валентином Варенниковым, Василием Стародубцевым и др.) подписал обращение "Слово к народу", опубликованное в газете "Советская Россия", в котором критиковалась политика союзного и российского руководства и предлагались меры по предотвращению распада СССР.
В 1991 г. возглавлял предвыборный штаб Николая Рыжкова на выборах президента РСФСР. По итогам выборов 12 июня 1991 г. Рыжков занял пятое место, первым президентом России был избран председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин.
В августе 1991 г. Геннадий Зюганов выдвигался кандидатом на пост первого секретаря ЦК КП РСФСР, но снял кандидатуру в пользу Валентина Купцова.
В декабре 1991 г. вошел в состав координационного совета Российского общенародного союза, а также движения "Отчизна".
В 1991-1992 гг. был членом, с 1992 г. - председателем Координационного совета патриотических движений.
В июне 1992 г. участвовал в I съезде Русского национального собора.
В октябре 1992 г. стал одним из лидеров общероссийского общественно-политического движения "Фронт национального спасения" (коалиция национально-патриотических и левых сил).
Политическая деятельность с 1993 года, лидер КПРФ
В 1992 г. Конституционный суд РФ по иску группы народных депутатов РСФСР начал проверку конституционности указов Бориса Ельцина 1991 г. о запрете деятельности компартий СССР и РСФСР. 30 ноября суд признал нелегитимными ряд положений указов, в т. ч. о ликвидации оргструктур первичных организаций партий, образованных по территориальному принципу. Это решение позволило начать процесс восстановления компартии.
В декабре 1992 г. Геннадий Зюганов вошел в инициативный комитет по созыву восстановительного съезда Коммунистической партии РСФСР. 13-14 февраля 1993 г. на т. н. II чрезвычайном съезде Компартии РСФСР (восстановительно-объединительном) была образована Коммунистическая партия РФ как "восстановленная Коммунистическая партия РСФСР".
В феврале 1993 г. съезд избрал Геннадия Зюганова членом центрального исполнительного комитета КПРФ, а состоявший затем пленум комитета - председателем ЦИК КПРФ. Позднее, в январе 1995 г., на III съезде КПРФ он был избран председателем центрального комитета партии, созданного вместо ЦИК. С тех пор бессменно возглавляет партию, неоднократно переизбирался главой ЦК КПРФ (в последний раз - 24 апреля 2021 г.).
В сентябре 1993 г., после роспуска президентом РФ Борисом Ельциным Съезда народных депутатов и Верховного совета, Геннадий Зюганов стал одним из организаторов и участников акций в защиту российского парламента. При этом призывал стороны конфликта не применять силу, выступал за проведение досрочных выборов Съезда народных депутатов и президента.
В 1994 г. выступил одним из инициаторов создания движения "Согласие во имя России".
В 1996-2004 гг. возглавлял координационный совет Народно-патриотического союза России (НПСР), в который вошли партии и движения, поддержавшие Геннадия Зюганова на президентских выборах.
В июле 2004 г. ряд членов ЦК КПРФ, поддерживающие соперника Геннадия Зюганова - председателя исполкома НПСР Геннадия Семигина, организовали т. н. альтернативный съезд КПРФ, целью которого было смещение Зюганова от руководства партией. На нем новым председателем центрального комитета партии был избран губернатор Ивановской области Владимир Тихонов. Однако в августе того же года Минюст РФ признал съезд, организованный сторонниками Семигина, нелегитимным и отказался вносить изменения в уставные документы КПРФ.
В 2001 г. Геннадий Зюганов был избран председателем центрального совета Союза коммунистических партий - КПСС (СКП-КПСС, международное общественное объединение компартий, действующих на территории бывшего СССР).
Являлся политическим обозревателем газеты "Советская Россия" (с 1993 г.).
Участие в президентских выборах
Геннадий Зюганов участвовал в четырех кампаниях по выборам президента РФ - в 1996, 2000, 2008 и 2012 гг. По итогам выборов всегда занимал второе место, лучшего результата добился в 1996 г.
15 февраля 1996 г. IV Всероссийская конференция КПРФ официально поддержала выдвижение Геннадия Зюганова на пост президента РФ. Первоначально председатель компартии выдвигался в качестве представителя левоцентристских организаций. Однако позднее его предвыборный штаб сделал ставку на создание более широкой коалиции. 5 марта 1996 г. он был выдвинут на выборы как единый кандидат от народно-патриотических сил России.
16 июня 1996 г. в первом туре президентских выборов Геннадий Зюганов набрал 32,03% голосов и вышел во второй тур вместе с действующим президентом РФ Борисом Ельциным (35,28%). Во втором туре, состоявшемся 3 июля того же года, лидер КПРФ занял второе место после Ельцина с результатом 40,31% против 53,82%.
На досрочные выборы 2000 г. Геннадий Зюганов был выдвинут инициативной группой во главе с сопредседателем НПСР, депутатом Госдумы Сергеем Глазьевым. Впоследствии его кандидатуру одобрил съезд КПРФ. По итогам голосования 26 марта 2000 г. Геннадий Зюганов получил 29,21% голосов избирателей, уступив и. о. президента, премьер-министру Владимиру Путину (52,94%).
На выборы 2008 и 2012 гг. кандидатуру лидера КПРФ выдвигал съезд партии. 2 марта 2008 г. Геннадий Зюганов занял второе место после первого вице-премьера РФ Дмитрия Медведева с результатом 17,72% против 70,28%. На выборах 4 марта 2012 г. за лидера КПРФ отдали голоса 17,18% избирателей, победу одержал Владимир Путин (63,60%).
В выборах 2004 и 2018 гг. Геннадий Зюганов участия не принимал. В 2004 г. от КПРФ на высший государственный пост баллотировался депутат Госдумы РФ Николай Харитонов, в 2018 г. - директор совхоза им. Ленина Павел Грудинин. Сам Геннадий Зюганов в декабре 2017 г. - марте 2018 г. возглавлял предвыборный штаб Павла Грудинина.
В Государственной думе
Геннадий Зюганов является депутатом всех созывов Государственной думы РФ: он работает в нижней палате парламента с 1993 г. и является бессменным лидером думской фракции коммунистов. На выборах всегда возглавлял список партии по федеральному округу.
В 1993-1995 гг. - депутат Государственной думы РФ I созыва. Был избран 12 декабря 1993 г.
В 1995-1999 гг. - депутат Госдумы II созыва, избранный 17 декабря 1995 г..
В 1999-2003 гг. - депутат Госдумы РФ III созыва. Был избран в парламент 19 декабря 1999 г.. Накануне думских выборов возглавил предвыборный блок "За победу", образованный на базе КПРФ.
В 2003-2007 гг. - депутат Государственной думы РФ IV созыва, избранный 7 декабря 2003 г..
В 2007-2011 гг. - депутат Госдумы РФ V созыва. Был избран 2 декабря 2007 г..
В 2011-2016 гг. - депутат Государственной думы РФ VI созыва. Был избран на выборах 4 декабря 2011 г.
В 2016-2021 гг. - депутат Госдумы РФ VII созыва, избранный 18 сентября 2016 г.
С 2021 г. - депутат Государственной думы РФ VIII созыва. Избран 19 сентября 2021 г. по списку КПРФ. С 7 октября 2021 г. - лидер фракции КПРФ. Член комитета по делам СНГ, евразийской интеграции и связям с соотечественниками.
Член Государственного совета РФ.
Звания, награды, книги, личные сведения
Полковник запаса химических войск.
Награжден орденами "Знак Почета", Александра Невского (2014), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2019), орденом Дружбы народов (Белоруссия, 2016), медалью П. А. Столыпина II степени (2019) и др. Имеет Почетную грамоту правительства РФ (2019).
Удостоен ордена Славы и Чести III степени Русской православной церкви (2014).
Почетный гражданин Орла (1997).
Лауреат Международной премии им. М. А. Шолохова в области литературы и искусства, учрежденной Союзом писателей России (1996).
Автор более 150 публикаций, монографий и книг, изданных в России и за рубежом. Среди них - "Держава" (1994), "Верю в Россию" (1995), "Россия - Родина моя" (1996), "Уроки жизни" (1997), "Невольник чести" (1997), "География победы. Основы российской геополитики" (1998), "Глобализация и судьба человечества" (2002), "Святая Русь и Кощеево Царство" (2003), "Идти вперед" (2005), "Россия под прицелом глобализма" (2018), "Энциклопедия юного пчеловода" (2021) и др. В 1996 г. был удостоен литературной премии имени Шолохова, учрежденной Союзом писателей России.