Донецкая область расположена на юго-востоке Украины. Образована в составе Украинской ССР 17 июля 1932 года. 3 июня 1938 года разделена на Сталинскую и Ворошиловградскую (ныне Луганская) области. 9 ноября 1961 года Сталинская область переименована в Донецкую.
Территория области составляет 26,5 тыс. кв. км (4,4% территории Украины). Насчитывает 18 районов, 52 города (в том числе 28 - областного значения), 131 поселок городского типа и 1118 сельских населенных пункта.
По данным Госстата Украины на 1 февраля 2014 г. численность постоянного населения области составляет 4 млн 328 тыс. человек, в том числе 3 млн 919 тыс. проживает в городах и 409 тыс. в сельской местности. Это самый большой регион Украины по численности населения. Административный центр - Донецк насчитывает 956 тыс. 809 жителей.
По данным Всеукраинской переписи населения 2001 г., на территории области проживают представители свыше 130 национальностей и народностей. Доля украинцев составляет 56,9%, русских - 38,2%. Далее идут греки (1,61%), белорусы (0,92%), татары (0,4%). Подавляющее большинство населения (74,9%) считают русский язык родным.
Основные отрасли - угольная, металлургическая и машиностроение. Также развиты химическая промышленность, добыча каменной соли, производство стройматериалов и электроэнергетика. Донецкая область - единственный регион Украины, который обеспечивает страну свинцом, ртутью, твердыми сплавами и прокатом цветных металлов.
В области разведано 20 млрд т запасов каменного угля, ежегодный объем добычи составляет 57 млн тонн. Угольная промышленность региона обеспечивает 70% общего объема угледобычи на Украине и более 80% - коксующегося угля. Здесь функционируют 101 шахта, 12 шахтостроительных предприятий, 33 обогатительные фабрики.
В области действуют более 800 промышленных предприятий (регион обеспечивает около 20% промышленного производства Украины), 500 специализированных строительных компаний, 16 тыс. малых предприятий, 567 агроформирований рыночного типа, 2132 фермерских хозяйства, 181 банк и 27 страховых компаний и бирж.
Крупнейшие предприятия региона - объединения "Донецкуголь", "Макеевуголь", комбинат "Азовсталь", Донецкий, Енакиевский и Макеевский металлургические заводы, крупнейший в Европе Авдеевский коксохимический завод, Новокраматорский машиностроительный завод, концерн "Азовмаш", Старокраматорский и Ясиноватский машиностроительные заводы.
На последних президентских и парламентских выборах большинство жителей Донецкой области поддержали Партию регионов.
В первом туре президентских выборов 17 января 2010 г. явка избирателей в регионе составила 69,66%, первое место занял Виктор Янукович (76,04%). На втором месте был Сергей Тигипко (7,21%), на третьем - Юлия Тимошенко (4,32%). Против всех проголосовали 1,54% избирателей. Во втором туре 7 февраля 2010 г. явка составила 76,98%, Виктор Янукович набрал 90,44%, Юлия Тимошенко - 6,45%, против всех высказались 2,26% голосовавших.
На выборах Верховной рады Украины 28 октября 2012 г. явка избирателей равнялась 59,63%. В ходе голосования по партийным спискам больше 5% голосов набрали Партия регионов (65,09%, ее кандидаты также одержали победу во всех одномандатных округах области), Коммунистическая партия Украины (18,85%) и "Батькивщина" (5,26%).